阿影站在门口。她长高了一些，也胖了一些，脸色红润了，不再是之前那副瘦骨嶙峋的模样。她穿着一件干净的花布裙子，头发梳得整整齐齐，扎着两条小辫子。她看到我，先是愣了一下，然后瞪大了眼睛。

“你……你是那个大哥哥？”她问，声音中带着一丝不确定。

我蹲下身，看着她，嘴角露出了一丝微笑：“是我。我回来了。”

阿影盯着我看了好几秒钟，然后扑进了我的怀里，紧紧地抱住了我。她的身体在颤抖，眼泪打湿了我的衣襟。

“我以为你死了……”她哭着说，“我以为你不要我了……”

我抱着她，轻轻地拍着她的后背。

“对不起，”我说，“我来晚了。”

阿影哭了好一会儿，才松开我。她擦了擦眼泪，拉着我进了屋。屋里不大，但收拾得很干净，桌椅板凳摆放得整整齐齐，墙角堆着一些木柴和粮食。看起来，她过得还不错。

“你这段时间都是一个人生活的？”我问。

阿影点了点头：“镇子上的人对我挺好的。王奶奶会给我送吃的，张大叔帮我修过屋顶，李婶给我做了几件衣服。我一个人能行的。”

我看着这个才八九岁的小女孩，说出“我一个人能行的”这样的话，心中涌起一股酸涩。她本该在父母怀里撒娇的年纪，却已经学会了独自面对生活。

“以后你不用一个人了。”我说，“我会照顾你。”

阿影看着我，眼睛亮晶晶的：“真的吗？”

“真的。”我说，“我答应你。”

那天晚上，我住在阿影的小木屋里。她给我做了晚饭——虽然只是简单的面条加青菜，但味道很好。吃完饭，她坐在我身边，给我讲这段时间镇子上发生的事情。谁家生了小孩，谁家盖了新房子，谁家的大黄狗生了小狗崽。她讲得很认真，像是要把这段时间错过的一切都补上。

我听着她讲话，看着她脸上洋溢的笑容，感觉心中那块空缺的地方，被填补了一些。

夜深了，阿影睡着了。我坐在门口，看着夜空中的星星，想着辰。她也在看着同一片星空吗？还是她已经化作了星空的一部分？

我低头，摸了摸口袋里的那块石头。它依然冰冷，没有任何反应。

“辰，”我轻声说，“我会好好活下去。替你，也替我自己。”

夜风吹过，带来了远处麦田的沙沙声，像是大地的低语，又像是某个遥远的声音在回应我。

第二天清晨，我被一阵嘈杂的声音惊醒了。镇子上有人在喊叫，有人在奔跑，夹杂着孩子的哭声和大人的呵斥声。我起身出门，看到镇子上的居民们正朝着镇口的方向涌去，脸上带着惊恐和不安。

我拉住一个匆匆跑过的人，问：“发生什么事了？”

那个人脸色苍白，声音发抖：“镇口……镇口的地上……出现了一个图案……一个用血画成的图案……”

我心中一紧，松开那个人，快步朝着镇口跑去。

镇口的空地上，围了一大群人。我挤进人群，看到地上的景象时，感觉自己的血液在一瞬间凝固了。

地面上，用暗红色的、像是血液的液体，画着一个巨大的图案——一个圆形的图案，中间是一个复杂的符文。那个符文，和之前在白骨之城中看到的那些符文一模一样。

在图案的正中央，用鲜血写着几个字：

“我回来了。——辰”