大中祥符五年的腊月，东京城冷得滴水成冰。

自从十月里王钦若和丁谓在朝堂上公开撕破脸，东京城的空气就变得跟天气一样冷。街面上看起来还是老样子，卖菜的卖菜，喝酒的喝酒，但萧北翊从赤羽每天汇集的消息里，嗅到了一股不一样的味道——有人在暗中活动，有人在悄悄站队，有人在收拾行李准备跑路。

两边下注的活儿，他干得越来越顺手。给王钦若的消息，比给丁谓的细三分、快两天；给丁谓的消息，比给王钦若的多一些“内幕”，少一些“实证”。两边的中间人都很满意，都觉得赤羽是“自己人”。萧北翊知道这是刀尖上跳舞，但他享受这种感觉。

腊八节那天，萧北翊在火锅店里煮了一大锅腊八粥，请街坊邻居免费吃。老孙头端着一碗粥，蹲在店门口，一边喝一边感叹：“萧子翼，你小子越来越像那么回事了。”

萧北翊笑了笑，没接话。他在想另一件事。

赤羽现在七十三个人，遍布东京城五个片区，汴河沿线还有三个中转站。消息网络越来越密，事情越来越多，但有一个问题一直卡在他喉咙里——识字的人太少。

数来数去，能读会写的只有阿九和钱串子。刘二认识二十几个字，是在边军学的。赵大锤认识七八个，是跟萧北翊学的。孙驼子一个大字不识。其他人，基本是文盲。

这样的配置，在赤羽只有三五十人的时候勉强够用。但现在已经七十多人了，每天从各个片区汇总上来的消息全靠阿九一个人整理，每天要写要记要分类，她累得眼睛都红了。萧北翊自己也搭进去不少时间，有些消息阿九来不及记，他就自己上手。但他要做的事太多了——火锅店、消息买卖、两边下注、囤粮布局、赵衍那边的联络——不能把时间都耗在文书上。

更关键的是，赤羽要想发展壮大，不能永远靠两个人撑着。万一哪天阿九病了，万一哪天钱串子出了事，赤羽的情报网络就得瘫痪。这太危险了。

萧北翊在脑子里过了一遍现代组织管理的知识——一个成熟的组织，必须有足够的中层骨干。这些骨干不一定需要多高的文化水平，但至少要能读、能写、能看懂简单的指令、能记录简单的信息。不然，所有的事情都压在最高层，迟早要出问题。

他决定做一件事——扫盲。

不是随便教几个字，而是系统性地、有目标地、用现代教育的方式，在赤羽内部搞一次“文化普及运动”。

腊月初九，萧北翊把阿九、刘二、钱串子叫到东厢房。

“从明天开始，赤羽要办扫盲班。”他开门见山。

三个人都愣了一下。

阿九最先反应过来：“萧哥，你是说——教弟兄们认字？”

“对。不是认几个字，是系统地学。每天学五个字，一个月一百五十个，一年一千八百个。三年下来，赤羽的核心骨干都能读会写。”

刘二皱眉：“子翼，弟兄们都是苦出身，从小没读过书。现在让他们学，怕是坐不住。”

“坐不住也要坐。”萧北翊的语气很坚定，“赤羽不能永远靠几个人撑着。万一哪天我和阿九都不在了，赤羽怎么办？靠你们几个文盲？”

刘二被噎了一下，不说话了。

钱串子推了推眼镜：“萧哥，教什么内容？用的是什么字？”

“简化字。”萧北翊说，“笔画少，好记好写。繁体字的‘龜’二十多画，简化字‘龟’七画。学起来快得多。”

“简化字？从哪来的？”

“我自己编的。”萧北翊面不改色，“你们先学，学会了再教别人。赤羽内部用简化字，不对外公开。对外，该用繁体字的场合还是用繁体字。”

钱串子点了点头，没再追问。他已经习惯了萧北翊时不时冒出一些稀奇古怪的东西。

阿九问：“萧哥，用什么教？纸笔太贵了。”

“用沙盘。”萧北翊说，“每个人一个沙盘，一根树枝。沙子不花钱，树枝满地都是。写完了抹平，重新写。省钱，省纸，省墨。”

阿九眼睛一亮：“这个办法好。”

“还有，”萧北翊从袖子里摸出一张纸，上面画了十个奇怪的符号，“这是数字。0到9，十个符号，学会了，任何数字都能写。记账、传信、标记，比汉字数字方便十倍。”

钱串子接过去看了看，眼珠子都快瞪出来了：“萧哥，这是什么？”

“阿拉伯数字。”

“阿拉伯？那是哪儿？”

“很远的地方。你不用管。学会用就行。”

钱串子将信将疑，但还是把纸收了起来。

萧北翊扫了三人一眼：“扫盲班的事，从明天开始。阿九负责教学，钱串子做助教，刘二负责组织人员。不强迫，但给好处——愿意学的，每月多发二百文工钱。学得好、学得快的，年底额外奖励。不愿意学的，以后不能当片区负责人，不能接触甲等消息，不能参与核心决策。”

阿九笑了：“萧哥，你这是胡萝卜加大棒。”

“这叫激励与约束并重。”

腊月初十，赤羽第一期扫盲班在葫芦巷的北屋开课了。

教室很简陋，几张破桌子，几条长凳，一块木板挂在墙上当黑板。木板上用木炭写着五个大字：人、口、手、足、心。旁边写着对应的简化字形和注音——注音不是拼音，是萧北翊用同音汉字标的，“人”旁边写“仁”，“口”旁边写“抠”，“手”旁边写“首”，虽然不准确，但能帮助记忆。

第一期来了二十三个人，比萧北翊预想的要多。赵大锤坐在第一排，面前摆着一个沙盘，手里拿着一根树枝，表情比上刑场还痛苦。

“萧哥，我不想来。”

“不想来可以走。但走了，以后城北的负责人就不是你了。”

赵大锤咬了咬牙，拿起树枝，在沙盘上写了一个“人”。

“一撇一捺。撇从左上到右下，捺从左下到右上。两个笔画交叉。写。”

赵大锤写了三遍，第一遍写成了“八”，第二遍写成了“入”，第三遍才有点像“人”。

萧北翊蹲下来，拿起他的树枝，在沙盘上重新写了一个“人”。

“大锤，记住——人是两条腿站着的。撇是左腿，捺是右腿。两条腿分开了，是‘八’，那是八字。两条腿靠拢了，是‘人’。”

赵大锤挠挠头：“萧哥，你能不能画个图？我光看字记不住。”

萧北翊想了想，在黑板旁边画了一个简笔小人，两条腿叉开站着，旁边写了一个“人”字。

赵大锤看了，恍然大悟：“哦——原来‘人’就是人站着的样子！”

旁边的人也跟着明白了。

萧北翊心里记下了这个办法——用图形辅助记忆，比单纯认字快得多。

第一堂课结束，二十三个人都学会了“人”“口”“手”“足”“心”五个字。大多数人写得歪歪扭扭，但至少认出来了。萧北翊不着急，明天继续，后天继续，一个月后自然会好。