萧北翊听了，心里一动。南方货贵，北方价低——这不就是套利空间吗？从南方进货，运到北方卖，赚中间的差价。这是最简单的商业模式，但需要本钱、需要渠道、需要运输。

赤羽有本钱吗？有，不多。有渠道吗？没有。有运输吗？更没有。

但萧北翊有脑子。

他问周世昌：“周掌柜，如果我能找到从南方运货来的船，你能不能帮我卖掉？”

周世昌想了想：“能。但得有货。”

“货我来想办法。”

萧北翊的这个计划，听起来像个天方夜谭。一个乞丐，想从南方运布匹来卖？但萧北翊不是普通的乞丐。他有赤羽，有信息网络，有赵衍的关系。

他让阿九去查，南方哪个地方的布匹便宜，哪条运输路线最安全，哪个码头的运费最低。阿九花了一周时间，带回了一份详细的报告。

“萧哥，南方的布匹，最便宜的是成都府路。那边的蜀锦和细绢，价格比东京城低三成。但运输成本高，从成都到东京，走水路要两个多月，运费加上沿途的关卡税，利润就薄了。”

“有没有近一点的地方？”

“有两浙路。那边的丝绸和绢帛，价格比东京城低两成。走大运河，一个月能到，运费也便宜。”

萧北翊点了点头。两浙路，杭州、苏州、湖州那一带，自古就是丝绸之乡。从那里进货，运到东京城卖，赚两成的差价，扣除运费和税，还能剩一成。一成利润，听起来不多，但量大就可观了。

“阿九，你认识两浙路那边的商人吗？”

阿九摇头：“不认识。但可以找人牵线。周掌柜做布匹生意多年，他一定认识那边的人。”

萧北翊想了想，决定先找周世昌商量。

周世昌听了萧北翊的计划，眼睛亮了。

“萧兄弟，你这个想法，可行。我之前没想到，是因为我没本钱。你有本钱，我有渠道，咱们合伙干，赚了钱对半分。”

萧北翊笑了：“周掌柜，我不要对半分。我要三成就够了。货到了，你负责卖，我负责运。”

周世昌愣了一下：“你负责运？你有船吗？”

“没有。但我有办法。”

萧北翊的办法很简单——找赵衍。

赵衍是郡王，手里有一些不用的船只，平时闲着也是闲着。萧北翊找他借两条船，从大运河跑一趟两浙路，来回两个月，运费全免。唯一要付出的，是分给赵衍一成的利润。

赵衍听了萧北翊的请求，没有马上答应。

“子翼，你要做生意，我不反对。但你要想清楚——做生意不是你想的那么简单。大运河上盗匪横行，沿途关卡无数，一不小心，货没了，人也没了。”

“我知道。”萧北翊说，“所以我不会让货单独走。我会派赤羽的人押船。”

赵衍看了他一眼，沉默了一会儿。

“船可以借你。但有一条——出了事，我不负责。”

“那是自然。”

两人击掌为盟。赵衍借给萧北翊两条船，萧北翊每个月给赵衍一成利润作为回报。

萧北翊从赵府出来的时候，天已经黑了。他走在城中的街道上，脚步轻快。

借船的事搞定了，接下来就是进货。他打算先小批量试水——从两浙路进一百匹绢，运到东京城卖。如果能赚钱，再扩大规模。

回到葫芦巷，萧北翊把阿九、刘二、钱串子叫到北屋，把布匹生意的事说了一遍。

刘二第一个开口：“子翼，押船的事，我来负责。我在边军的时候，押过粮草，有经验。”

萧北翊点头：“好。刘二哥带两个人去。大锤，你跟刘二哥一起去，你的拳头有用武之地了。”

赵大锤嘿嘿一笑：“萧哥，你放心，谁敢抢咱们的货，我把他脑袋拧下来。”

“少吹牛。”萧北翊白了他一眼，“记住，能不动手就不动手。这趟是做生意，不是打仗。”

钱串子推了推眼镜：“萧哥，账目的事我来管。进货、运输、销售，每笔账都要清楚。”

“好。”

阿九最后一个表态：“萧哥，我留在东京城，继续盯着城里的消息。你有什么事，随时让人找我。”

就这样，赤羽的第一趟“跨区域贸易”定了下来。

刘二和赵大锤带着两个兄弟，坐船南下两浙路。萧北翊给了他们一百两银子，让他们先买一百匹绢试试水。如果卖得好，下次再加大数量。

十一月下旬，赤羽的消息简报上出现了一条让萧北翊注意的信息。

城中的“清风茶楼”，那个神秘的枢密院客人，最近一个月出现的次数减少了。以前他每天下午申时准时到，现在隔三差五才来一次，而且每次坐的时间也短了。

钱串子在汇报中说：“萧哥，我怀疑这个人在等什么。他现在来的时候，经常往茶楼对面的巷子里看。那条巷子通往几个朝中大员的宅子。”

萧北翊在简报上批注：“继续观察。如果能查到他在跟谁接头，立刻报告。”

枢密院的人，跑到茶楼等人接头，等的一定不是普通人。如果能查到接头的对象，赤羽手里就多了一张可以跟朝中大员交易的牌。

十一月的最后一天，萧北翊去太乙宫看望王隐之。

老道士最近身体不太好，咳嗽了一个多月，也不肯吃药。萧北翊给他带了一壶自制的姜茶，让阿九煮好了装在陶壶里，热热地端过去。

王隐之接过姜茶，喝了一口，眯着眼睛看着萧北翊。

“子翼，你最近瘦了。”

“忙。火锅店、赤羽、囤粮、倒布匹，一堆事。”

“忙点好。忙了就不想那些有的没的了。”王隐之咳嗽了两声，擦了擦嘴角，“你爹的事，查得怎么样了？”

萧北翊摇了摇头：“没有进展。只知道程家可能是幕后主使，但没有证据。”

王隐之沉默了一会儿，然后说了一句让萧北翊意外的话。

“证据，不一定在纸面上。”

“那在哪儿？”

“在人心里。”王隐之看着他，“当年知道那件事的人，还活着的不多了。但还活着的那些人，心里都装着那个秘密。你要找到他们，让他们开口。”

萧北翊点了点头：“我知道。但这些人，不好找。”

“不好找，也要找。”王隐之站起来，走到窗前，背对着萧北翊，“你爹生前常说一句话——‘路虽远，行则必至’。你记着这句话，慢慢走，总能走到。”

萧北翊站起来，向王隐之鞠了一躬，转身走了。

走到门口的时候，他听见王隐之在身后说了一句：“子翼，保重身体。你爹的仇，还等着你报呢。”

萧北翊的脚步顿了一下，但没有回头，迈步走了出去。

当天夜里，萧北翊躺在北屋的床上，翻来覆去睡不着。

王隐之的话，在他脑子里反复回响。“证据不一定在纸面上，在人心里。”那些知道二十年前真相的人，还活着的不多了。三叔算一个，王隐之算一个，陈布衣已经死了。还有谁？

萧北翊闭着眼睛，把原主的记忆碎片又翻了一遍。那些破碎的画面里，有一个人的面孔反复出现——一个中年男人，穿着官服，面孔模糊，但眼神很锐利。

这个人是谁？他在原主的记忆里出现过好几次，但每次都是模糊的，看不清脸。萧北翊觉得，这个人一定很重要，重要到原主的潜意识把这张脸藏了起来，不让他看见。

他睁开眼睛，看着头顶的房梁。

“慢慢来。”他对自己说，“不急。”

窗外，月亮躲进了云层里，整个东京城笼罩在一片黑暗中。

萧北翊翻了个身，闭上眼睛，终于沉沉睡去。