事实证明，萧北翊的判断是对的。

第一个找上门来的，是周世昌。

那天下午，萧北翊正在院子里教阿九记账——这丫头的字写得歪歪扭扭，但脑子好使，教一遍就会——周世昌提着一盒点心，气喘吁吁地推门进来了。

“萧小兄弟！子翼！可算找到你了！”

萧北翊放下手里的竹笔，站起来拱手：“周掌柜，什么风把你吹来了？”

周世昌把点心往石桌上一放，一屁股坐在石凳上，脸上的表情又焦急又兴奋。

“子翼，你得帮我一个忙。”

“周掌柜请讲。”

周世昌左右看了看，压低声音：“我怀疑有人要搞我。”

萧北翊眉梢一挑：“怎么说？”

“前天，我铺子里来了一伙人，说是要订一批蜀锦，数量大，出价高。我当时高兴坏了，当场就答应了。结果昨天，我又来了一伙人，也是要订蜀锦，数量更大，出价更高。我觉得不对劲——东京城的蜀锦生意一直不温不火，怎么突然冒出两拨大客户？”

萧北翊点了点头：“然后呢？”

“然后我去打听了一下，发现这两拨人根本不是做布匹生意的。第一拨人背后是一个姓王的商人，第二拨人背后是一个姓李的商人。这两个人，平时八竿子打不着，但最近都跟一个人走得很近——”

“谁？”

“程家的一个管事。”周世昌说，声音压得极低，“程家，就是当朝枢密使程无咎程相公的那个程家。”

萧北翊的眼睛微微眯了起来。

程无咎。这个名字，他在原主的记忆碎片里见过——不，不是原主的记忆，是他自己在现代读宋史时记住的名字。程无咎，真宗朝后期到仁宗朝前期的权臣，以善于揣摩上意著称，但为人阴险，手段狠辣，是王钦若之后朝中最大的奸臣。

“程家的人为什么要搞你？”萧北翊问。

周世昌苦着脸：“我也不知道啊！我跟程家八竿子打不着，平时连他们家的门朝哪儿开都不知道。”

萧北翊沉吟片刻，忽然问：“周掌柜，你最近是不是得罪过什么人？”

周世昌想了想，摇头：“没有啊。我这人做生意最讲和气，从来不跟人红脸。”

“那你的布庄，最近是不是挡了谁的财路？”

周世昌又想了想，脸色忽然变了。

“你这一说……我想起来了。上个月，马行街新开了一家布庄，叫‘瑞锦坊’。东家姓钱，据说是从南方来的，背后有大老板撑腰。自从瑞锦坊开了之后，我的生意就淡了不少。但那也是没办法的事，人家货好价低，我竞争不过，认栽就是了。”

萧北翊的手指在石桌上敲了敲，脑子飞速运转。

“周掌柜，你知不知道那个瑞锦坊的幕后老板是谁？”

周世昌摇头：“不知道。钱掌柜嘴巴很严，从来不提。”

萧北翊站起来，在院子里踱了两圈，然后回头对周世昌说：“周掌柜，这个忙我帮了。但你得答应我两件事。”

“你说！”

“第一，这件事不能急，我得慢慢查。第二，查出来的结果，不管是什么，你不能冲动，得听我的。”

周世昌连连点头：“行行行，都听你的。”

周世昌走后，萧北翊把刘二和阿九叫到北屋，关上门，把事情的来龙去脉说了一遍。

刘二听完，脸色凝重：“子翼，这事不好办。牵扯到程家，弄不好是要掉脑袋的。”

阿九却有不同的看法：“正是因为牵扯到程家，才更要查。程家是朝中最大的权贵之一，如果咱们能查出一点什么，不管是卖给程家的对手，还是用来要挟程家，都是一笔大买卖。”

萧北翊看了阿九一眼，这丫头的脑子转得是真快。

“阿九说得对，”萧北翊说，“但刘二哥说得也对。这事有风险，不能蛮干。我的想法是——先查瑞锦坊的底。看看这个瑞锦坊到底是谁的产业，跟程家有没有关系，为什么要搞周世昌。”

“怎么查？”刘二问。

萧北翊想了想：“瑞锦坊在马行街，是城东的地盘。刘二哥，你带人盯着瑞锦坊的掌柜和伙计，看他们每天跟什么人见面、去什么地方。阿九，你去查瑞锦坊的进货渠道——这么大的布庄，不可能没有上游供货商。找到供货商，就有机会摸清幕后老板。”

两人领命而去。

萧北翊一个人站在院子里，看着头顶的天空发呆。

程家。

枢密使。

这条线，比他想像的要深。赤羽才刚起步，就撞上了朝中最硬的石头之一。是福是祸，现在还不好说。

但有一点他可以肯定——不管前路多难，赤羽已经不可能回头了。

当天傍晚，萧北翊去了城西。

不是为了查案，而是因为阿九之前提到的那件事——城西的孙家瓦舍在招杂役，管事的是个姓朱的胖子，好色，欺负了去应征的小姑娘。

萧北翊本来没把这事放在心上，但阿九后来又打听到一个消息：那个被朱胖子欺负的小姑娘，第二天就失踪了。

“失踪了？”萧北翊问。

阿九点头：“她老娘报了官，官府去孙家瓦舍查了，朱胖子说没见过这个姑娘。但瓦舍的伙计私下跟人说，那姑娘确实去过，进去之后就没出来。”

萧北翊的脸色沉了下来。

他不是一个爱管闲事的人，但有些闲事，他管定了。

“走，去看看。”

孙家瓦舍在城西的崇明门附近，是个三层的木楼，外面挂着红灯笼，里面传来嘈杂的说笑声。萧北翊没走正门，而是绕到后面的巷子里，从一个狗洞钻了进去。

瓦舍的后院堆满了杂物，几个杂役正在搬东西。萧北翊蹲在阴影里，观察了一会儿，然后悄悄地摸到了后院深处的一间小屋前。

小屋的门虚掩着，里面传来一个男人粗重的喘息声和女人低低的哭声。

萧北翊的拳头攥紧了。

他深吸一口气，从袖子里摸出一把从王隐之那里借来的短刀——他不会用刀，但有时候，刀比拳头更有威慑力。

他一脚踹开门，冲了进去。

屋里的场景让他怒火中烧——朱胖子压在一个衣衫不整的姑娘身上，姑娘的脸上满是泪痕。

“放开她。”萧北翊的声音冷得像冬天的冰碴子。

朱胖子吓了一跳，从姑娘身上滚下来，看见是一个脏兮兮的乞丐，顿时又硬气起来：“你他妈谁啊？知道老子是谁吗？”

萧北翊没理他，走过去把姑娘拉起来，挡在身后。

“我再说一遍，放开她。哦不对，你已经放开了。那我换一句——跪下。”

朱胖子愣了一下，然后哈哈大笑：“你一个花子，让我跪下？”

萧北翊没笑。他把短刀在手里转了转——动作很生疏，但月光下刀刃的反光让朱胖子的笑声戛然而止。

“你知道我是谁吗？”萧北翊用朱胖子刚才的语气反问。

朱胖子咽了口唾沫：“你……你是谁？”

“我叫萧子翼。你可能没听过这个名字，但你一定听说过周记布庄的事。”萧北翊盯着他的眼睛，一字一句地说，“三天，我用了三天时间，找到了周记布庄被盗的货。你知道我为什么能找到吗？不是因为我会破案，而是因为——东京城的每一个角落里，都有我的人。”

朱胖子的脸色变了。

“你的人？”

“对。马行街、甜水巷、葫芦巷、城东、城南、城西、城北，到处都有我的人。”萧北翊把短刀往前送了送，刀尖抵在朱胖子的喉咙上，“你今天碰了这个姑娘一根手指头，明天就会有人把你的丑事捅到开封府去。你信不信？”

朱胖子额头上冒出了冷汗。

“你……你想怎么样？”

萧北翊把刀收回来，退后一步：“第一，这个姑娘，你放她走，以后不许再找她的麻烦。第二，你欺负过的那些姑娘，每个人赔十两银子。第三——”

他看着朱胖子，嘴角露出一丝冷笑。

“第三，从今天起，孙家瓦舍是我的地盘。你在瓦舍里听到的、看到的，都得告诉我。要是你敢隐瞒一个字，我就让你知道，什么叫‘生不如死’。”

朱胖子的嘴唇哆嗦了几下，最终还是点了头。

萧北翊带着那个姑娘离开了孙家瓦舍。

姑娘一直在哭，萧北翊不知道怎么安慰人，就把自己的破棉袄脱下来披在她身上，一路沉默地送她回了家。

到了家门口，姑娘忽然跪下给他磕头。

“恩公，你叫什么名字？”

“叫我子翼就行。”萧北翊把她扶起来，从袖子里摸出一小块碎银子塞给她，“拿着，买点好吃的压压惊。”

姑娘又哭了。

萧北翊叹了口气，转身走了。

他走在城西的夜巷里，月光照在他的背影上，把他的影子拉得很长很长。

他忽然想起一件事——他连那个姑娘的名字都没问。

算了，问了也记不住。

回到葫芦巷的院子，已经是深夜了。

萧北翊推开院门，发现北屋里亮着灯。他走过去，推开门，看见南晚枫坐在他的床上，手里拿着一本书，正看得入神。

“南姑娘，”萧北翊靠在门框上，无奈地说，“这是我的房间。”

“我知道。”南晚枫头也不抬，“我来找东西的。顺便等你。”

“等我？”

南晚枫放下书，抬起头看着他。月光从窗户纸透进来，映在她的脸上，让她的轮廓显得格外柔和。

“你今天去了孙家瓦舍。”她说，语气平淡得像在说今天天气不错，“你救了一个姑娘，威胁了朱胖子，还把瓦舍收入了你的‘地盘’。”

萧北翊的眼睛眯了起来：“你跟踪我？”

“不是跟踪。”南晚枫站起来，走到他面前，“是保护你。你以为孙家瓦舍是谁的地盘？是孙七爷的。你今天动了朱胖子，就等于动了孙七爷的人。孙七爷是什么人？他是城西的地下皇帝，黑白两道都吃得开。你觉得他会善罢甘休吗？”

萧北翊沉默了。

他承认，他今天冲动了。他看到那个姑娘被欺负的时候，脑子一热就冲进去了，根本没考虑后果。

“多谢提醒。”他说，“我会小心的。”

南晚枫看了他一眼，从袖子里摸出一张纸条，塞到他手里。

“这是孙七爷的底细。能查到的都查到了。你自己看着办。”

她说完，转身走了。

萧北翊站在原地，看着手里的纸条，心里涌起一股奇怪的感觉。

这姑娘，比他想的还要厉害。

他打开纸条，借着月光看了看，眉头渐渐皱了起来。

孙七爷，本名孙德茂，五十岁，早年是个走街串巷的货郎，后来靠贩卖私盐发了家，再后来洗白上岸，开了瓦舍和茶楼，生意做得风生水起。他跟朝中的不少权贵都有来往，据说跟程家也有生意上的往来。

程家。

又是程家。

萧北翊把纸条折好，塞进怀里，走到院子里，坐在石凳上，看着头顶的月亮发呆。

赤羽才刚起步，就撞上了程家这条线。是巧合，还是有人在幕后推动？

他不知道。

但有一件事他很确定——不管前路多难，他都不会退缩。

因为他是萧北翊，是赤羽之主。

窗外，月光如水，照在葫芦巷的青石板路上，明晃晃的，像一条铺满银子的路。

萧北翊闭上眼睛，深吸一口气，然后睁开眼睛，站起来，走回了北屋。

明天还有很多事要做。

今晚，先睡个好觉。