“无妨。”

孟千雪掀了掀眼皮，神色恬静自若，淡声道，“香兰，你只管依计行事，后面的事情我自有考量……断然不会出什么差错。”

“是，那奴婢这便去办。”

香兰似懂非懂地点了点头，没再问别的，轻手轻脚地离开了厢房，领命而去。

“现在是什么时候？”

孟千雪微微侧目，轻声询问身侧的女使芙蓉。

她们从家里坐马车来，赶到吴府，至今不过末时。可孟千雪今日要办的‘大事’，需等到夜半子时，黑灯瞎火的时候，才更好动手。

“二娘子，已经申时了。”芙蓉答道。

孟千雪暗自腹诽，仔细盘算了一遍。

“还有三个时辰。”

芙蓉手里仍握着梳子，认真地给她梳头，小声揣测道，“娘子可是想用晚膳了。”

“还不是很饿。”

孟千雪想了想，忽然从妆奁里摸出一小锭碎银，轻轻放在芙蓉手心，温声开口。

“再晚些时候，我去长姐屋里用膳便好。倒是芙蓉你，不如就拿着这点银子出去，我准你半日假，上街随便逛逛，买点自己喜欢的东西。”

“二娘子，这，这使不得。”

芙蓉闻言，梳头的动作一滞，心中领会了她的好意，却不敢受。

“奴婢跟在二娘子身边，是奉了夫人的意思……如今娘子派香兰外出办事，却独留我出门玩乐。”

孟千雪看出芙蓉面上的局促和拘谨，峨眉间隐隐有些忐忑，于是笑着和她解释。

“也不白去，你出府后，帮我到西街老字号，买一包现做的糖炒栗糕。”

“……大姐夫对栗子过敏，吴府后厨向来不曾备下，我有些嘴馋，就想着让你跑一趟。”

芙蓉听了这话很受用，终于放下心，应允下来。

“切记西街老字号，刘家的糕饼最好，晚间时候应该还有做的。”

孟千雪叮嘱她，声音刻意压得极低，“香兰十有八九就在阜平街，你若偶然遇见了她……权当从不认识，能不碰面最好。”

“奴婢省得了，定不负娘子所托。”

芙蓉没想太多，即使并不明白自家娘子这般安排的深意。

孟千雪心里却很清楚，阜平街上那间曹氏药铺，有自己需要的东西。

相传曹氏药铺藏药无数，药铺里的大夫医术高明，拥妙手回春之壮举，屡不见鲜，说得夸张些，相当于第二个太医院。

可药铺里卖的最好的东西，却总是避人耳目。

现下厢房只剩下她一人。

孟千雪自行把妆奁拿了过来，拈起那盏精致小巧的七彩琉璃灯，稳稳放在掌心，掂了掂分量。

“天枢。”她轻声唤道。

藏于灯盏中的烛龙很快应声苏醒，睡眼惺忪地揉了揉圆溜溜的眼睛，缓缓抬起头，懒洋洋地望向面前居高临下的主人。

少女很快开了口，态度勉强还算恳切，声音仍然是淡淡的。

“我想请你帮我一个忙。”

孟千雪垂下眼眸，将事先安排好的计划，全都说予它听了。

“……不行。”

天枢想都没想就拒绝了，还一脸鄙夷地盯着她。

这时，七星灯俨然有了变化，不只大小，颜色变幻万千，五彩的光晕晃得七零八落。

一团憨态可掬，醒目的烛龙虚影，赫然浮现在七星灯上方。

“你就知道琢磨这些馊主意。”

“额……”

烛龙自言自语，“就你那些个拐弯抹角，弯弯绕绕的法子，打在身上软绵绵，不痛不痒的，哪有杀伤力。”

“呵呵。”

孟千雪无奈苦笑，“我这不是怕便宜了那人。”

紫衣少女眼眸含情似水绵长，灿若星子，亮如疏星朗月，周身萦绕着一种胸有成竹，势在必得的磅礴气势。说话从容平静，眼底深邃幽远，看不出丝毫带着怯意的情绪。

“那我自己去。”

孟千雪站起身，作势就要离开厢房。

那烛龙见孟千雪真要一走了之，暗暗咬了咬牙，偷摸着横了她一眼，自顾自叹了句。

“好一个激将法。”

*

很快三个时辰过去，已至子时。

不止吴府，连带整座燕京城，褪去了白日的喧嚣与嬉闹。万家灯火尽数熄灭，街巷小道寂寥无人，更夫巡夜打更的梆子声，也隐隐远去了。

真正留给他们的，是一片、大部分由黑暗笼罩的大地。

月华难得俏皮一回，悄无声息地藏了起来，怎么也找不见了。星子分布稀疏，零零散散的，放眼望去，着实看不大真切。

吴府西院的空房子最为偏僻，甚至可以说是毫不起眼，因为很少有人会到那里去。

今夜却不同寻常。

里面正燃着一簇渺茫的烛火。

早早地，有位身穿鸦青色直缀的年轻男子，趁着黯淡无光的夜色，避开巡查宅院的下人，猫着腰，鬼鬼祟祟地溜了进去。

这人不是吴仕引还能是谁。

仕引满怀期待，心痒难耐，不自觉地在空屋里来回踱步，焦灼得抓耳挠腮，像是热锅上急得团团转的蚂蚁。

他多次站在门口徘徊张望，左顾右盼，无时无刻不臆想旖旎之事，期待着那人来访。

只可惜，约定的时间过了半，却迟迟不见人来。

吴仕引莫名有些烦躁，不禁暗生懊恼，低声咕哝几句。

“莫非是嫂嫂戏耍，根本就没有来的打算。”

他心中恼火，越想越气，一会儿便兴致全无，拔腿就准备离开。

可往往在这时候，反倒有人来了。

天太黑了，他睁大双眼，直勾勾地瞟了过去。

那是一道身姿袅娜的身影，正缓缓朝这边走来，身形窈窕，步履轻柔，女子明丽动人的模样依稀可见。

明摆着是为他而来的。

吴仕引瞬间喜出望外，脚步顿在原地，不知不觉看出了神。

藕粉袄裙衬得女子身材纤柔，姿态端雅，愈发出挑了。

她有着菩萨般白皙如玉的脸庞，眉若远山，鼻梁高挺，红唇饱满诱人，气质温婉沉静，举手投足间尽显淑女礼节和气度，飘飘乎若仙人哉。

正是他日思夜想，魂牵梦绕的嫂子！

下一瞬，吴仕引再也克制不住内心熊熊燃烧的欲念，没有丝毫犹豫，恰似饿虎扑食，连跑带跳，美滋滋地迎了上去。

他伸出手，把那道纤柔身影紧紧拥到怀里，对她又亲又抱。

仕引狎昵一笑，“嫂嫂可算来了，让我好等！”

怀里的女子没有说话，四肢出奇的僵硬，既不主动接近他，也没有推脱躲闪的意思。

吴仕引只当后宅妇人害羞腼腆，以及自身全然被欲念冲昏头脑，就没多在意。

男子急切地扯掉了自己腰间的系带，急不可耐地就要近身。

“嫂嫂，我这便来了。”

话音刚落，还不等他动作，就有人提着一盏明灯，私自闯了进来。

“夜半三更，何人胆敢在此造次？”

女子的声清清冷冷，疏离而又不乏温柔。

她身上裹着一件厚实的玄色大氅，帷帽覆首，相貌被遮得严严实实。

吴仕引骤然一惊，身体发僵得厉害，下意识把怀里的人箍得更紧了些，厉声冲她喝道。

“你，你是什么人！”

玄衣少女站在原地没动，语气淡漠，冷冷一笑，“吴郎君还是先仔细瞧瞧，你怀里拥着的，又是什么人。”

孟千雪立于一旁，面上波澜不惊，素手轻抬，顺水推舟将暖黄色的灯光，打在紧紧相拥的男女身上。

吴仕引借着那寸光亮，逐渐看清了自己拥着的女子，只一眼，顿时吓得傻眼。

他怀里的，哪里是什么温婉贤淑的嫂嫂，甚至都不是活人！

那厮身上套着孟晚榆常穿的藕粉袄裙，适才远远看着，颜色动人，体态窈窕纤细，气质上佳，真淑女也。

现而今，浑然若两人也云。

怀里的美人忽然失去了姣好的面容，骤然扭曲、变形、错位，肖似鬼魅之流，森森然欲搏人。