“没有，只是觉得有点意思，想记录一下。”阿什菈摇了摇头，她上学的时候还挺喜欢有事没事发点照片，或者只是单纯地分享心情，但是自从上班这几个月以来，她突然意识到自己好像什么都没发过。

“我突然觉得发一下也不是不行。”

“把手机给我。”埃米尔伸出手。

阿什菈没反应过来他想干嘛，老实地交出手机。埃米尔接过手机，打开相机，直接把镜头对准餐桌上的美食，以及坐在他对面的阿什菈。阿什菈还没来得及躲闪，他就已经按下了快门。

“你干嘛啊，不要拍我！”阿什菈赶紧抬手遮脸。

埃米尔笑笑没说话，把手机还给她，阿什菈看着相册里的照片，居然意外的拍得还挺好看。

“如果你不想用这张发的话……记得发给我。”他说。

“喔……”阿什菈一直有些疑惑，这些小花招到底是谁教给他的，还是说活得久了，单靠模仿人类自然而然就学会了。

阿什菈犹豫片刻，最后还是选择将埃米尔给她拍下的这张照片上传到了社交平台。披着人皮的黑龙似乎对她的决定十分欣喜，一不小心流露出了发自真心的笑容。

——

对于钟表匠下落的搜寻依然没有实质性的进展，云冠区午后明媚的阳光更是晒得人昏昏欲睡。阿什菈实在有些走不动了，她腰酸背痛，感觉自己生理期都快被累出来了，最后耍赖般一屁股坐在广场长椅上，要求休息一会儿。

“那你在这里等着，我去那边给你买点喝的。”埃米尔拗不过她，只好由着她来。

看着他离开的背影，阿什菈在长椅上舒展了一下四肢，伸了个大大的懒腰。就在她眯着眼睛打算休息一下的时候，眼睛好像突然被强光晃了一下。

阿什菈坐直身子四处打量，想知道刚刚是不是自己的幻觉，包里的机关盒子竟突然有了动静。她赶紧把盒子拿出来检查，只见金属匣外细小的齿轮居然一个个都开始自行颤动起来。而这时，一道强光又射向她的眼眶，她立刻顺着光线的方向看过去，在远处的一片树丛后，有个瘦高的人影，正抬着一只手，用手腕上表盘玻璃反射的阳光照射她的眼睛。

阿什菈立刻站起身准备追查，但是转念一想，埃米尔还没有回来，她刚想去喊埃米尔，阿瞬那天的话忽然钻进她的脑子。

“我不想让他更进一步地从我们身上索取到什么……”

阿什菈狠了狠心，转身离开此处，向着那道光线的方向跑去。当她终于追到那片树丛，这里却早已没了人影，四下张望的时候，那人却又在更远处晃了晃她的眼睛。阿什菈跟着这道光线，越跑越远，直到钻进了一处偏僻的小花园，在花园的中心，她终于看清了这个人的样貌：瘦高黝黑，脸颊凹陷，戴着圆圆的黑框眼镜，头发已经有些斑白，但还一丝不苟地穿着三件套西装。他指了指花园中心凸起的一个小土丘，这时阿什菈才注意到长满青草的土丘下藏着一段向下的阶梯，还有一扇不起眼的木门。阿什菈别无选择，跟着那人走进门里。

门后别有一番洞天。墙上，桌子上，柜子里，任何视线可及之处满满当当地挤满了各种机械制品：挂钟，人偶，八音盒。它们一齐叮叮当当地作响，仿佛在欢迎阿什菈这位不速之客。钟表匠弯着腰，钻进房间最深处，那里是他的工作台，上面还摆放着一些半成品。阿什菈跟上前来，从包里拿出了那只金属匣，此刻它颤动得更厉害了。

“您认得这个东西吗？”阿什菈问道。

钟表匠推了推眼镜，眉头蹙成了一团：“啊，小葵，小葵……我最喜欢的学生，可惜只是一只狸猫，白费了一双巧手……”

“您要是还记得小葵，请您再救她一次吧！因为去发电厂里抽取以太，她的心脏已经不堪重负，需要更换发条，现在只有您能救得了她了。”

“救她？”钟表匠嘴里抽搐了一下，满眼只顾得上捣鼓手里的零件，“我没有救过她，是那狐狸自己同意让她当我的试验对象。是我插手了本不该插手的因果才导致她会变成现在这样，如果我从一开始就选择放手，那么她又何尝需要我来拯救？”

阿什菈被他的逻辑搞得有些恼火，把机关匣拍在了他的工作台上：“阿瞬完成了他的诺言，让你回到这里，在这个云冠区舒舒服服地生活。那么你是不是也应该履行你的承诺，帮他治好小葵？我不管你的什么因果，我既然来到这里，一定会带着我想要的结果回去。”

钟表匠看了看那只金属匣，毫不动摇：“这样啊，看来狐狸还是没能解开这个机关……”

“这和机关有什么联系？”

“如果狐狸一开始就没有选择把小葵捡回家，那么他还会变得一穷二白生活困顿吗？如果他知道小葵命不久矣，只是安静地陪她渡过最后的时光，那么他还会和我这样的人扯上联系吗？如果他放弃最后的拍卖会，那他还会卖身给龙吗？”听到钟表匠说出这话，阿什菈被惊出一身冷汗，“就像今天他求你来找我，他又会因此背上什么样的罪过？你我都不应该再插手此事，这是他自己种下的苦果。所有的痛苦都是他自愿接受的，他痛苦并非因为苦难本身，而是……始终渴望着爱。”

“你在说些什么啊……难道只是因为害怕承受结果，就什么都不做了吗？”

“如果他能早点明白这些道理，一开始就应该让小葵溺毙在下水道里；如果我能早点明白这些道理，接她回来的第一天，就应该用石头砸死她。我们都搞错了爱的方式！”钟表匠忽然变得神经质起来，大喊大叫着，“我们都被困住了，你也是，我也是，小葵也是，狐狸也是，连那头龙也一样！我们活在幻想中而不自知，困住我们的根本不是什么阶层，金钱，机关盒子，而是我们自己……”

他正说到激烈处，突然停顿了，做出一个噤声的手势，似乎正在听外面的动静：“爱丽丝小姐，有人在兔子洞外面找你。”

“什么？”阿什菈扭头向外望去，是埃米尔来了吗？

“快走吧，今天我要闭店了！”说着，他推搡着阿什菈，打算赶她出去。

“可是……等等，我们的话还没说完，我该怎么再来找到你？”

钟表匠掏出一张小卡片，塞进阿什菈手里，阿什菈低头一看，似乎是一张名片，还没等她反应过来，她的脚后跟似乎被什么东西绊了一下，一个趔趄仰面栽倒，后脑勺磕在什么硬邦邦的东西上，失去了知觉。

——

当阿什菈再次醒来时，她揉揉眼睛，发现自己居然又回到了一开始的广场长椅上。她的脑袋还枕在埃米尔的腿上，而后者此刻正忧心忡忡地看着她，手边还放着两杯热饮，但是看起来已经凉了。

阿什菈揉揉隐隐作痛的后脑勺，坐直身子，脑子还有些糊涂：“你怎么在这里……”

“这难道不是我该问你的问题吗？”埃米尔没好气地答道，“让你在原地等我，等我回来的时候连个人影都没了，好不容易找到你，居然趴在那边的树根底下……算了，没事就好，饮料已经不热了，还要喝吗？”

阿什菈这才发现，自己身上沾满了落叶和泥土，她把手揣进口袋，还能摸到那一张方方正正的名片，看来刚才的一切并不是她睡晕了做的梦，可包里的金属匣却已经重新变得安静。她接过已经变成常温的饮料，有些不想告诉埃米尔刚刚发生的事情，思索着能用什么借口糊弄过去：“我刚刚看到了一个奇怪的动物，在那边的草丛里，我就想追过去看……”

“哪有什么奇怪的动物，这里可是云冠区。”埃米尔叹了口气，“下次看到怪东西可别再追了。”

“是真的。”阿什菈站起身，走到那片树丛旁边想再确认一下花园的入口，可放眼望去，哪里有什么隐蔽的花园，树丛后面只是另一条开阔的马路，“奇了怪了……”

埃米尔跟在她身后，一边帮她揪掉缠在头发上的银杏叶：“你是太累了吗？要不今天先到此为止吧，我们去吃点东西，然后找个地方休息。”

阿什菈犹豫片刻：“你不打算回家吗？”

“饶了我吧，又不是真的家，去那里干嘛？”

见阿什菈不做声，他只好妥协：“好吧好吧，就当是陪你了……”