虽然艾德兰没有继续答话的意思，但是那抹绯红已经足够说明一切问题。

雷恩志得意满地扬扬眉毛，决定暂时放过艾德兰。

他也顺着艾德兰的目光抬起头，向上望去。

围绕着拱形穹顶的，是一圈彩色玻璃拼嵌的花窗。花窗与花窗隔出的墙面上描绘着一个个古老的传说故事。

巨兽掀动山峦与海洋，人们的家园倾覆。神祇降临尘世，肩披辉彩、向狰狞的巨兽举起长剑，被庇护的众人则为祂们建立起金碧辉煌的殿堂。

穹顶中央描绘的，则是诸神的欢宴。

赫利尔居于正中，高举金杯；数十位神祇环绕在他身侧，有的手持乐器，有的且歌且舞，栩栩如生，神采飞扬。

连雷恩这种对艺术完全没什么造诣的人，都忍不住从肺腑间发出一声惊叹。

“真是壮观啊！”

“这是‘艺术的情人’、花与美的女神芙蕾娅的作品。”

艾德兰介绍道，声音在空旷的厅堂间荡出一圈圈回响：

“传闻芙蕾娅女神在北方的群山中采集青金石时，听闻众神之神赫利尔猎杀红龙皇的捷报，兴之所至，便在一处祭坛的穹顶上绘下了这组壁画。后来，教廷将此处扩建为教堂，并对这组壁画悉心维护，从未令神明们的面容染尘半分。

“因其所绘的是诸神的史诗故事，故而人们称这里为‘史诗天穹’。”

“真的有在悉心维护吗？”

雷恩眯起眼，指着其中一个人物问：“这个环抱法杖的，脸上为什么还有个黑点？看起来很像一只苍蝇。”

艾德兰呆了一下。

“什么？教廷的施法者们甚至用魔法设了个保护罩，怎么可能有蝇虫？”

不用一会儿，艾德兰大概便意识到，雷恩是有意在逗他高兴。他于是忍不住弯弯眉眼：“根据记载，这位神祇的眼下确实有一颗痣，芙蕾娅女神极尽巧思，特意用黑曜石镶嵌在此处。”

他往旁边走几步，向某一侧示意："您看这一幅壁画，刚好可以作为佐证。"

回头时，却发现雷恩没有跟上来。

艾德兰疑惑地扭着脸，望向雷恩。

可爱死了。雷恩站在原地，无赖地向艾德兰伸出手：“我不知道你说的是哪个方向，你得牵着我走。”

艾德兰立刻把头别回去，指尖却悄悄往后探过来，探进雷恩的掌心里。

雷恩立刻收拢五指，环住艾德兰的手。

他跟着艾德兰的指引，慢慢地绕着中殿墙体的边缘走，脚步声重叠在一起，宛如一支轻快的小步舞。

直到走到东方的彩窗之下，在梁柱框起的区域间停驻脚步。艾德兰抬抬下巴，向上示意。

“您看，这一幅彩绘，正是以这位神明为主角。”

雷恩抬头望过去。

跃入眼帘的是一片珍珠白的、一望无际的海。一队人穿行在海与天之间，身影渺小得如同蚂蚁奔向群山。

打头的那个拥有及肩的棕发，手上高举法杖，眼下果然有一颗同样的黑点。

“这是……永恒之海。”

雷恩说。

不是连环画里拙劣地涂白的线条，也不是吟游诗人口中天马行空的描述。这幅壁画描绘的场景，与他记忆里的永恒之海，竟没有半分差别。

“——传说，神话时代肇始时，这个世界并不属于人类。”

艾德兰用动听的声音娓娓道来：“巨龙的膜翼曾遮蔽天空、海怪将触手潜伏于海底、人面狮以玩弄人类为乐、梦魇以人类灵魂为食……神话生物生来便拥有役使魔法的能力，但它们中并非所有都对人类保有善意。

“彼时的人类，不过是在巨兽的夹缝中苟且偷生的蝼蚁，以血肉之躯承受着残酷的命运。

“而众神之神赫利尔，那时也不过是一个凡人。在无尽的沉思过后，他提出了一个勇敢的猜想。”

艾德兰曼声吟咏道：

“——既然命运总指向朝不保夕的死亡，

何不将死亡也当作一条路去丈量？

倘若能够穿过那片幽暗，

抵达时光尽头永恒的海洋，

是否可以捧回一抔本源之水、

带回足够主宰命运的力量？”

“大多数人因畏惧死亡而退缩，只有寥寥的勇士愿意响应他的召唤，踏上探寻永恒之海的路途。他们最终完成了不可能完成的事，携带着无尽的力量回归人间。这幅壁画讲述的，便是他们探索永恒之海时的场景。”

艾德兰说：“走在最前方的那位，便是赫利尔的头一个支持者，众神之神最忠诚的挚友，也是以自身验证猜想可行性的先驱。”

雷恩对这段历史的了解远不如艾德兰深厚，但小时候的睡前故事里，倒也听过一些简化的版本。

他仰望着那个眼下嵌着黑曜石星点的身影，问：“时间之神？

艾德兰点点头，确定地说：“‘永恒的叩问者’、‘沙漏中的君王’——时间之神，埃特尼塔。”

“埃特尼塔。”雷恩跟着艾德兰重复一遍。

赫利尔宫廷中养成的口音与雷恩略有不同，艾德兰念起这个名字时，用的是一种更古典、更文雅的语调。发到第二个音节时，舌尖轻卷，令元音产生了一点小小的音变。

于是，这个名字听起来便更像是“埃特尔尼塔”了。

埃特尔尼塔……

埃特尔……

——埃特尔！

梦醒了。