痒痒的，像被羽毛轻轻划过。又没那么痒，很轻柔。

玉微瑕睁开眼，映入眼帘的是姮娘凑得极近的、大大的笑脸。

姮娘踮起脚尖，刚好够到床沿。她伸出食指指腹，软软地触碰着玉微瑕的脸颊。

她缓慢地眨了眨眼，笑嘻嘻地说：“阿娘，羞羞脸……太阳都晒屁股啦。”

玉微瑕这才意识到，已经日上三竿了。太阳正悬在高空，勤勤恳恳地普照着世间万物。

身旁的被褥虽早已没了温度，但玉微瑕这一侧的被角，被很小心地掖了掖。六月的天虽热，却也有风寒的可能，祁寅川就对此十分了解。

他一贯醒得早，醒来时，妻子还在怀中安睡。

他穿好衣服，为妻子盖好被褥，轻手轻脚地下了床。

屋里的空气有些凝滞，很闷，从不是妻子喜欢的。昨夜才下过雨，他打开了窗户，清新的空气争先恐后地涌入，散去屋内不怎么令人舒适的味道。

他与妻子都不喜欢仆婢们的贴身伺候。

因此，走出外间、站在廊下时，宣戎和银杏才出现。

祁寅川先是对银杏说：“不必打扰夫人，让她安睡罢。姮娘若是醒了，就将她抱出来。让黄姑带着她玩一会儿，不可吵到夫人。”

银杏点头称是后，祁寅川才对宣戎说：“走，去侧院。”

祁寅川的体质古怪，时冷时热，几日一变。每日清晨，府医会在侧院给祁寅川把脉，以应对他这从母腹中带有的疑难弱症。

无论年迈还是年轻，平庸还是非凡，几乎所有看过祁寅川脉案的医者，都会断言他命不久矣，并给出一个具体的寿数。

自祁寅川有记忆起，便汤药不离身。

自他晓事，便知自己是在与天搏命，与地搏运。

他的生命，其实就是一场倒计时。

他以为，这场倒计时，会在二十四岁时，戛然而止。

然而并没有。

在忐忑、希冀、恐惧中，他的二十四岁悄然而至。

同样也是这一年——二十四岁的七月初七，七夕，他的妻子，为他诞育了他们的女儿，姮娘。

婴孩裹着襁褓，胎发湿漉漉的，尚且沾染着胞中水。她被黄姑抱在怀里，朝他走来时，他近乎是颤抖着双手将她接过。

等到她安安稳稳地待在他的怀中，并爆发出一声嘹亮和委屈的啼哭时，祁寅川才后知后觉地意识到，自己已经将她抱稳。

这就是他与阿玉的女儿。

他笨拙地哄着这个与他血脉相连的孩子、这个他与妻子相爱所孕育出的奇迹，竟险些红了眼眶。

为了她们母女二人，祁寅川可以付出一切。

同样，为了她们，祁寅川会不惜一切代价，延续他早已在出生之时、就已经注定的，那场有关于生的倒计时。

-

玉微瑕感到腹中饥饿，她扬声唤道：“——银杏，我醒了。”

银杏风风火火地进来：“娘子，午膳在小厨房温着呢。我这就吩咐她们端上来。”

玉微瑕颔首。

她看向姮娘，姮娘正眼巴巴地看着她。玉微瑕不由莞尔，她伸手，将姮娘抱进了怀中，然后问她：“怎么了？”

姮娘瞪着圆溜溜的眼睛，可怜兮兮地说：“姮娘，等阿娘，还没吃饭饭……”

“哦？”玉微瑕碰了碰姮娘的额头，“原来姮娘也没吃午膳呀，这怎么行呢——姮娘为什么不和爹爹一起吃呢？”

姮娘使劲地皱起了鼻子，小声地抱怨着：“爹爹，臭臭。饭饭，也臭臭。呜呜，好多人围着，都臭臭……”

玉微瑕一怔。

她看向银杏。

银杏说：“主君在侧院试药，有药膳、汤药和针灸，府医们都在。姑娘去了，但那里的味道有些熏人，姑娘又离开了。到了用膳，没有主君和娘子，姑娘不肯用膳，黄姑怎么哄都没用。只好让姑娘进来，等娘子醒来再用膳……”

“姮娘，你不乖。”

玉微瑕捏了捏姮娘的小鼻子。

“乖，乖！姮娘乖！”

姮娘嘟着嘴反驳。

银杏又赶紧补上：“姑娘今早醒来，不见娘子和主君，很着急呢。她先是找了主君，从侧院回来后，想找娘子，听说娘子还睡着，就和黄姑在一旁玩。到了时辰，姑娘想和娘子一起用膳，才迟迟不肯吃，并没有耍小性子。方才娘子睡着，姑娘就在床边看了许久呢。”

“唔。”玉微瑕心疼地贴了贴姮娘肉嘟嘟的小脸，感叹，“原来姮娘真的这么乖，居然饿着肚子，也要等阿娘起来——好啦，我们一起去吃饭吧，姮娘。”

“嗯！”

姮娘应道。

有银杏在旁，玉微瑕收拾得也快。

待到她收拾好，要牵着姮娘去正厅用膳时，却见姮娘耷拉着小脑袋，声音闷闷不乐：“阿娘，爹爹……一个人用膳？”

自姮娘出生，大多是与父母待在一处。因而，她不是很理解，为什么今日不一样。

姮娘的疑问，扎根在玉微瑕的心底。她收敛笑容，眉宇间隐约可见一丝愁绪。

她该如何告知年幼的女儿真相呢？

一家三口即将离开青玉城，前往中州。中州，是祁氏世世代代的居所，却不是姮娘所熟悉的地方。

对于病弱的祁寅川而言，这趟中州之行，注定波折。府医说，行程中小小的风寒或是暑热，便会要了祁寅川大半条命。