北宋哲宗元祐二年，腊月，汴京烟雨楼。

两位官伎围在案前挑挑拣拣，为了一匹心仪布料的归属争执不休。

其他人不想得罪她俩，早躲得远远的，只剩一人仍守在案边。

“唐家娘子，你来评评理。这匹印花绫分明是我先看中的，偏她上来就抢，天下可有这个道理。”

被唤作唐家娘子的名叫唐照环，这会儿十五，过完年十六，今日她代表万和祥绸缎庄来送料子，每一匹都由她设计织造。

为了配合场合，她特意选了秋香细布裙配青黛褙子，看上去足够低调，不与官伎争艳，再用琥珀色上衣挑亮，显得干净利落又可信。

她闻言并不慌张，从身边箱笼里又捧出几匹料子。

根据她过往的经验，这种时候绝对不能说料子该给谁，那太得罪人了，必须用其他更好推荐替代。

“两位娘子莫争。要石榴红做披帛的主意极好，只是这料子虽色正，却因要印花，上浆太厚重了些，做披帛垂坠有余，飘逸不足。”

她决定先安抚看起来更娇纵的年轻官伎，尽量把技术说得深入浅出，

“请看这匹新制的珊瑚绯透背绫，特意用绞经法拼出花纹，质地较寻常绫料更加轻软，透而不露，披上行动间如烟似霞，方配得《念奴娇》。”

她不仅解说原理，还把透背绫抽出一段往上一甩，料子如云雾一般在半空中飘绕，久久才落到她身上，证明她所言不虚。

唐照环放下手中布料，拿起另一匹牙白色暗纹绫，送到另一位气质淡雅的官伎面前，让布料随她动作变化，反射不同光泽。

“您看这匹银错云纹绫，牙白底色雅致到了极处，银丝织的云纹藏在经底中，不动时看不出来，行动间银光流淌似月色，矜持之中又显华贵，才衬得起姐姐‘烟雨楼第一琵琶’的名头。”

经她一番解说，两人都满意地接受了推荐。

“到底是你这开织坊的眼光毒辣，我们挑半日，不如你一句话。”

唐照环笑道：“娘子喜欢就好。我们东家常说，料子再好也得穿在合适的人身上，才不枉费了织造的心思。”

此番她从洛阳到汴京，除了送货，也要趁此机会看看天子脚下的衣饰风向，好让家里的织坊织出更时兴的料子来。

烟雨楼是汴京有名的清雅之地，与这些官伎打好交道，往后唐家织造坊的名声在汴京传开，不愁没有销路。

正说话，忽听楼外一阵脚步响，紧接着门帘一挑，进来一个男子，一看就是个大富人家出来的随从。

他大摇大摆走进来，扯着嗓子嚷道：“妈妈何在？快些请出来，有要紧事！”

那声音粗豪，全无半分客气，与楼中清雅氛围格格不入。

不多时，烟雨楼的鸨母满脸堆笑地迎了出来：“哟，什么风把您吹来了？快请坐，快请坐，给您上茶。”

那随从也不坐，只昂着头道：“今夜我家郎君要在此处宴请贵客，雅阁和娘子都要最好的，给我留出来，不许再接别客。”

鸨母脸上的笑容更盛了几分，与他细细敲定晚上人选和宴饮细节。

随从选完人，拉着鸨母走到旁边角落。

他自以为隐秘，殊不知他站立之处挨着一扇屏风，屏风后头躲着唐照环。

她刚才见男客上门，怕被当作楼中官伎，便躲到了这里。

“是岢岚军的监军，赵燕直赵官人。”随从的声音压得极低，却一字不漏地钻入了唐照环耳中。

唐照环听到赵燕直三个字，忙稳住心神，竖起耳朵细听。

鸨母显然也惊了一下：“哎哟，是那位淄王孙？我听说他可是出了名的有洁癖，不喜娘子们碰触的。上回他在樊楼赴宴，连敬酒的娘子都打发得远远的，只一人独坐。这可如何伺候？”

那随从嘿嘿一笑，从袖子里摸出个小纸包，塞到鸨母手中：“所以才要妈妈费心，伺机把这个加在他的酒里，悄悄地，莫要声张。”

鸨母接过纸包，在手心里掂了掂，压低声道：“这是？”

“只管用，保准无事。事成之后，我们郎君必有重谢。”

鸨母将纸包往袖子里一塞，笑道：“我办事，您放心。我这烟雨楼开了十几年，什么事儿办不妥当。保管叫赵官人……宾至如归。”

随从又叮嘱了几句，转身走了。鸨母送他出去，堂中几个娘子还在那儿说说笑笑，浑然不知方才的事。

唐照环蹲在屏风后头，思来想去，一咬牙从屏风后转出，神色如常地告辞。

出了门，唐照环将箱笼搬上骡车，快速吩咐：“去甜水巷淄王府。”

车夫一愣：“淄王府？小娘子，这时辰去王府作甚？”

“休要多问，快去便是。”

汴京甜水巷，宗室集聚之地。

冬日的天短得很，方才还是日头西斜，不多时，红日便沉入了西边连绵的屋顶之下。寒风渐起，吹得人脸上生疼。

车夫搓手呵着白气，已催了好几回：“小娘子，咱们回吧。大冷天的不回店里，在外头冻着做甚。”

唐照环在骡车前头坐着，眼睛紧盯淄王府大门，拢紧了外衣，却不肯挪动分毫：“再等一会儿。”

天色愈发暗了，街上行人渐稀，偶有几辆马车驶过，也多是归家的商贾或小吏。唐照环的心随着渐浓的夜色，一点点沉下去。

难道真是天意，他已经提前出发了？算了，她已尽力，若真赶不上告诉他要被人下药的事，也怪不得她。

毕竟她最先试图以送布料鉴赏的理由进入淄王府，被门房断然拒绝，碰了一鼻子灰，又等到了现在。

正打退堂鼓，王府大门开了。一乘马车从里头驶出来，车前挂着两盏灯笼，在暮色中晃晃悠悠。

唐照环精神一振，连忙跳下车，可冻得太久，腿一软，险些栽倒。她扶着车轮站稳，揉了两下腿，眼瞅马车就要从面前驶过。

恰逢一阵夜风吹过，将侧边的窗帘掀起一角。

只这一角，已足够她看清车内的人。