臣子向皇帝禀报，会在末尾自动完成式地加上半句称颂或宽慰之词。武兆帝等半天，没等到，又觉察自己好像故意在等，有些丢脸，悻悻坐了回去。

多年来，洛明薇的事一直是横亘父子二人间的心结。武兆帝对小儿子感情十分复杂，心爱之人跟别人的男人离开，他心寒怨愤，所以有意无意地，将愤怒转加给煜飏。有时记起煜飏是明薇受苦给他生下的孩子，他该爱屋及乌，又偶施恩典与关怀。

萧煜飏则从刚开始的惊惶恐慌，困惑不解，到后来变得沉默。雨露雷霆皆是君恩，尽臣子之责，对一切漠不关心。

旧事重提，连同多年来混沌的态度和情绪，走马观花似的在武兆帝大脑里闪回。

十年，明薇没和那个贼人在一起，武兆帝有些庆幸。可心爱之人下落不明，又令他十分忧心。

他想说些什么，不知从何提起，不自在道：“有消息了告诉我。”

“遵旨。”萧煜飏垂首答应。

武兆帝沉吟片刻道：“私贩案你有什么想法？”

“私盐案人证物证俱在，当依律论处。私铁案，子虚乌有，教唆诬告罪论处。”

“子虚乌有？田家铺子搜出精铁用器，盐铁局验过，硬度远超现有铁制兵器。我相信你无辜，但田甜穗，一定有罪。”

煜飏怔了一下，争辩：“家中祖传铁器，她并不知情。”

武兆帝摆摆手，“孩子，荒悖无凭的话当不了呈堂证供。她逃脱不了干系，不论私铁还是诬告皇子。”

“我有证据，我已经找到诬告她的人，学徒陶姜。她承认受人指使，诬陷甜穗。”

武兆帝面无表情：“那又如何，铁器是真。”

煜飏心下一沉，表面不动声色道：“父皇还是先考虑康王的惩处，难不成要让微末百姓替皇子担责？”

武兆帝坦然道：“我可以不提田甜穗，你觉得支持康王的人会放过她吗？一个蓝阶当场翻供反坐其罪，必死无疑。我不杀她，自有人杀她。”

煜飏不可思议道：“父皇也知康王党羽？您既然早知康王结党营私，为何一而再再而三纵容？”

武兆帝并没有直面回答他，“世间之事，尤其朝堂之上的统御制衡不是非此即彼，只要身在局中，就无法隔岸观火。你明白我的意思吗？”

“儿臣愚钝。”

“你想那女子活，她靠什么活，靠康王和他拥蹙的怜悯之心吗？”

煜飏皱眉：“只要父皇秉公论断，她自然能活。”

武兆帝站起来，“我再说明白些，田甜穗并非清白无辜，康王并非孱弱无依。别人施舍的路是断头路，活路得你自己杀出来。你想救她，必须入局。”

“康王是陛下封的康王，自然听陛下行事，还是说陛下命令不了他。”

武兆帝脸色青青白白一阵：“文家虽为绿阶，富甲天下。钱财通神明，他们阖族之力供养康王政绩，通商惠工，缮甲治兵，铸械屯粮，哪一样不用银钱？”

“所以，您的意思是，您靠文家坐稳的江山？”

“放肆！”武兆帝勃然变色，抄起茶盏，毫不犹豫朝煜飏狠狠砸去，被砸中的额角立刻流下鲜血。

只差半寸便伤到眼睛，武兆帝脸上掠过一丝悔意。

煜飏慢条斯理抹去血迹，两指搓了搓手上的血迹，毫不在意自己触碰逆鳞，继续道：“所以这也是陛下对康王私贩视而不见的理由？”

面对小儿子言辞的挑衅，武兆帝竭力稳住气息。他看了两眼煜飏的伤口，肃然道：“高乾国的江山姓萧，轮不到一个商贾决定生死。我坐的稳，不代表你们坐的稳。康王多年来罗织羽翼，暗输金帛，宁王骁勇善战，笼络人心，你不能学学吗？”

煜飏讥讽一笑：“既然陛下拥有两位出色的继任者，还有什么不满意。好好栽培，高乾国江山千秋万代，有望。不过陛下，纵容罪行可不是我的行事风格，您最好劝告您的长子，小心被我捉住尾巴。”

说罢转身便走，他一刻也待不下去。

“你站住，”情绪的大悲大怒，让年近花甲的武兆帝现出疲态，他身躯佝偻，双手撑在桌子上，苦口婆心：“你是个优秀的孩子，干净，有能力，为什么不争一争？”

煜飏转过身，沉声道：“别一副舐犊情深为我好的样子，康王贪婪，宁王冒进，二人共同点是，皆有不知进退的外家，暗中作祟。他们二人登极，你担心外戚干政，江山不姓萧。所以，想让没有背景的我入局。你只想要你的孩子为了皇位，对你卑躬屈膝，言听计从。你想作壁上观，居高临下，看看谁是斗兽场里的胜者。所以，连私贩这种危害国民的罪行，在您权力意志面前，都可轻飘飘带过。您眼里什么最珍贵？高乾江山。只要您的江山后继有人，您甚至可以纵容皇子知法犯法。什么为国为民，全得为你的权力意志让路。我不是小孩子了，不是什么话都相信。你的喜怒无常，我见惯了。”

武兆帝嘶声道：“可我是爱你母亲的，我想你好！”

煜飏对他的胡言乱语丝毫不信，上位者，桀贪骜诈，一人一套说辞，一时一套说辞，信他无异于主动往火坑里跳。

煜飏冷冷地看着他，“康王我要查，宁王我也要查。就算高乾国的江山后继无人，我也绝不会让一个罪人成为高乾的主宰。”

这时，杨石从殿外隔着门小心道：“陛下，文贵妃求见。”

“不见！”

杨石正准备复命，武兆帝突然道：“慢着，让她进来。”

他看向萧煜飏，“不如我们看看，你不入局，能不能保田甜穗平安无事。”

煜飏犹豫片刻，隐在屏风之后，文贵妃哭着进来了。