恍惚中，甜穗又想起一件事。

“老师，求批假。”上课前，一个女生以极其虚心的姿势，双手捧上假条。

老师扫了一眼，惊讶凑近：“回家结婚？”

女生一脸幸福，笑着点头。

老师感慨大发：“还没毕业就结婚，遇到真爱了。”

“高中在一起，谈了五年。要是再不结婚，就要七年之痒了。”

女生开朗，引得众人哈哈大笑。

“我俩的意思先办酒席，试婚一段时间，合适了毕业领证。”

“哦呦，理念挺先进。”老师笑眯眯送上祝福，拿笔签下“批准”。

“老师呢，怎么不结婚？”老师从不摆不怒自威的架子，学生想到什么问什么。

“我有个儿子，算一算，和你们差不多年龄。”

“啊，没听过啊。”

“带来见见，给我们班美女瞧瞧。”

“是啊，看不出来，老师竟然结婚了。”

同学们叽叽喳喳。

“好，停，收。”老师做出双手合拢的姿势。

“结婚很好，孩子很好，不还有这么一句话，生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛。我是自由主义者。”

“哇哦，帅气。”

“行了，你们知道什么叫帅气。经历过才有发言权，一群小屁孩，等你们恋爱结婚生过小孩，再来同我讨论爱情和自由的关系。”

“咦~”众人起哄。

“书翻到第118页，温馨预告，下周随堂考，实操。”

“啊~~~”

甜穗曾觉察到男友不够爱她，苦恼了很久，向老师寻求帮助：“喜欢一个人是什么样的？”

老师笑笑：“年轻时以为喜欢是无时无刻黏在一起，后来才发现，喜欢是两个独立的个体奔赴向前的牵手陪伴。如果，你喜欢的人不能让你感受到你在做自己，那就不要喜欢了。”

“老师，那你喜欢对了，你现在就在做自己。”

老师脸上的笑意收起了一些：“我做自己与他人无关，是我自己争取得来的。”

可惜，她没有将老师的话放心上，那个不怎么爱他的男人的三两句许诺，迷昏了她的头，让她做不成自己。

公子曾说过他父母情谊的骤变，大概，就是老师离开的理由。

“甜穗，怎么哭了！”梅心的声音将甜穗思绪拉了回来。

老师她，那么热爱生活，自由自在，她是自由的，应该永远自由。

彼世恍若黄粱一梦，此世竟作现实，今夕不知何夕。

心口阵阵酸楚，堵得难受极了。甜穗抹去泪痕：“太冷，冻得我眼泪下来，关门吧。”

梅心满面担忧。

日子一日复一日地过，光阴一寸一寸地走。

天远轩重新开张，旧品一如既往好吃，新品又吸引一波新客。

甜穗的人品值平稳增长，等级逐步攀升，她却没了最初的兴致。只一心一意挣钱，报答公子，算替老师给些微不足道的补偿。

“又我去送？”梅心看着桌子上的账簿和份利，“你和洛公子怎么了，为了一串冰珠子闹矛盾？不说话？小孩子似的，至于嘛。”

“没闹矛盾，不是忙吗。”

“行，随你咋说。反正下个月过年，我不信你不见他。”

“过年怎么了？”

“全繁溪县人必做几件事：吃糖饼，登六清寺，敲佛钟，请祥瑞，祝祷来年顺顺利利。家人一起敲钟，家庭和睦。生意伙伴一起敲钟，生意红火。读书人敲钟，金榜题名。就连官老爷也会祈愿官运亨通。”

“不是你现编的？”甜穗疑心，“咱们国主不是最忌牛鬼蛇神之说。”

“佛祖菩萨乃正神，高乾国从开国供奉的神祗，乱力怪神怎能相提并论。况且我骗你做什么，一个人当掌柜一个人敲，我们三个掌柜当然要一起敲。要不然他求他的，你求你的，心不齐，菩萨怎么显灵。放心，到时候我去请，你凑个人数，必不叫你为难。”

“他不是繁溪县人，没有必要遵守繁溪县的风俗。”

“但凡吃着繁溪县点心，饮繁溪县的水，那就是繁溪县人。行了，你且想着吧，我送利钱去了。”

咚咚咚，梅心离开没一会，敲门声响起。

甜穗起身，“又忘带什么了？”

拉开门，一个模样清秀穿着粗布衣服的男子在风中发抖，见门开了，露出朴实的笑容：“甜穗表妹，好久不见。”

来人衣着破旧但干净，针角紧密，补丁齐整，腰间系着蓝色布带，脚边放着一个半人高的灰布包袱。

“你是。。。？”

“孟观文，我是你表哥，不认识我了？我是不是脸色不好，你没认出来。也是，天冷风大，面皮都吹变形了。”孟观文不好意思地揉搓自己的脸。

“哦，你来是。。。？”

“来照顾你。”

“啊。啊？”

甜穗愣了一下，见孟观文脸冻得发青，嘴唇发紫，请人进屋，“先进来再说。”

孟观文轻轻哎了一声，用袖子扫清身上的寒气，才拖着包裹进了屋。