适逢立夏。
正是青黄不接的时候。
地方上不时有急报上京，称当地粮仓中余粮耗尽，尤其以丹泽岭周边各郡县的情况最为严重。
那些逃兵组成的匪盗聚集起来，俨然已经形成割据一方之势。
为首的是个名叫裴勇的上骑都尉。
占定六城之后，他志得意满，索性祭出“天罡军”的反旗，称自己为“天罡圣主”，在囚虎关自立为王。
数月以来，天罡军不断在城中大肆掠夺，强征壮丁修筑防御工事。
由于青壮都被拉去做苦力，导致当地农田无人耕种，荒草丛生。
抢来的粮食被吃完以后，裴勇就派人到周边继续抢夺，临近州府被骚扰得苦不堪言，只能不停向京城发出求援急报。
平乱之事刻不容缓，太子殿下点兵出征，政务则自然交由翊王来主理。
随着太子再次离京平乱，朝臣中又涌现出许多关于储君人选究竟是否适合的议论。
能征善战从表面看是好事，但太子总是以身涉险，难免会导致政局动荡。
当年显武帝御驾亲征，却被陀喇王枭首，唐家辅佐幼帝，野心逐渐膨胀，才令大誉这几十年乱象横生。
从前的教训还历历在目，眼看着储君南征北战，许多官员满怀焦虑。
丹泽岭的战报很快传回澜京城。
裴勇不过是个贪生投机的逃将，太子剿灭天罡军不过费了几天工夫，更重要的是安抚民众。
当地官员已被裴勇屠杀殆尽，只能从附近州县临时拨调，协调安排很费了一番力气。
因为错过春耕，还要从附近调度粮食以供当地民众一年嚼用。
好容易筹措到勉强够当地人保命的口粮，又紧急寻了些两三个月就能成熟的瓜菜种子过来，让田地不至于整年闲置。
在夏至前一天，慕亦浔终于处理完丹泽岭附近的繁杂事务，返回京师。
这段时间以来，除了每天练剑，叶雪柠还根据谨王以前教她的关窍，费许多功夫学会了如何控制用竹枝或木头制作的小偶。
为慕亦浔接风洗尘后，她迫不及待向他炫耀着自己的新本事，笑道：“你看，我说能学会吧！”
言毕，她又怅然轻叹：“也不知道谨王现在怎么样了，他要是看见，一定会夸我机敏聪慧。”
想到被扣在翊王府的六哥，慕亦浔神色黯然：“六哥临走前留了书信，让我以大局为重，现下没有破局之法，惟愿翊王言而有信，善待于他。”
翌日，慕亦浔未及天明就去了金宸殿。
叶雪柠清晨梳洗后，忽而想到：自己来到这里，已经过了整整一年。
近些日子以来，她几乎不再回想从前的一切，那些曾经无比熟悉的人，都已渐渐变得面目模糊。
这天，她什么都没有做，独自坐在院里的枫树下，在心中默默向他们告别。
等默念完最后一个名字，终究还是掉了眼泪。
……
月明泉暗，暑往寒来。
转眼到了八月，各地秋收逐渐进入尾期。
难得遇到这么风调雨顺的好年景，各地呈上来的奏报，多是丰收的喜讯。
中秋前一天，许久不问政事的皇帝慕明筹忽然亲自来到金宸殿。
数月不曾露面，皇帝面容更显苍老。
这段时间皇帝越发喜欢服用丹药，虽然须发皆白，身形也干瘦了许多，但瞧上去精神还不错。
他这次出来，倒也没什么要紧事，听说全国各地都迎来大丰收，他心里高兴，打算设宴庆祝。
太子不喜宴饮，翊王推崇清谈雅集，皇城中已经许久不曾大摆宴席，即使按仪制必有的设宴，也一切从简。
如今这位太上皇似的皇帝突然冒出来，宣布要大办中秋宫宴，君臣同乐，众人不免都有些茫然。
茫然归茫然，赴宴时，他们依然个个喜气洋洋，称颂圣恩的马屁一个接着一个，把慕明筹拍得飘飘欲仙。
席间，朝臣们都发现，比起太子，如今圣上明显更加青睐翊王。
别的不说，仅仅是说话次数，就能明显看出区别。
整场宴会上，慕明筹多半时间都在与翊王谈笑，还让丽贵妃陪坐在自己身边。
九皇子和他那位有孕的侧妃也频频受到圣上关照。
相较之下，太子和太子妃就像两个摆设。
慕明筹这样表现，倒也没什么特别的理由，单纯就是因为这段时间以来，他觉得翊王更可心。
以前他对翊王冷眼相待，纯粹是想和皇后唐嘉作对，并不是对这个儿子本人有什么意见。
现在所有的干扰因素都不复存在，比起刻板沉闷的慕亦浔，谈吐风雅，举止殷勤的慕亦澈明显更加讨喜。
慕明筹本就是个稀里糊涂的人，年纪上来之后更加昏聩，他被唐家打压那么多年，很有些触底反弹，变得越发任性起来。
谁让他开心，他就喜欢谁，至于更复杂的事，根本懒得去想。
众官员冷眼瞧着，照这么下去，再过两年，这储君之位搞不好真的要换人。
宫宴散场后，明里暗里投靠翊王的人又增加了不少。
也不怪这些人选边站。
翊王圆融练达，太子独断狠厉，对大多数人而言，哪个是更好应付的君主，简直一目了然。
从前还担心翊王名不正、言不顺，不大有嗣位的可能，若是偏帮他，到新帝正式继位时，恐怕会遭到清算。
如今看来，太子的地位并不稳固，不如趁早投靠翊王，还能博取个从龙之功。
太子不得圣心的事原本只有朝堂上的人知道，短短几天过去，竟连市井之中也无人不知、无人不晓了。
若说这其中没有人刻意煽风点火，连鬼都不信。
自从慕亦浔整治过那些散布谣言的人之后，很少有人敢公开乱嚼舌根，但私下里嘁嘁喳喳的声音却从来没有停息过。
何况这次的议论和之前那些桃色绯闻不同，真要严查严办起来，就是防民之口，只会适得其反。
面对父皇的冷待，慕亦浔似是并不在意。
倒是叶雪柠很有些担忧：“父皇如今连话都很少同你说了。”