转眼到了冬至。
天敕大将军左臂箭伤恶化，不治身死的消息传回大誉。
唐吉为人专断多疑，对能力出众的部下非但不加以提拔，反而多有打压，他这一死，其下将领多半都陷入惶恐之中。
几名本该主事的副将相互推诿，商量大半日也拿不出个像样的主意。
乌图王趁机迅速反攻，失去主帅的唐家军和大誉军士顿时变成一盘散沙，在乌图军的突袭下连番后退，战局在短短几天之内急转而下。
遭此突变，竟有三成大誉军士溃散逃遁。
失去主心骨的唐家军也无心鏖战，在大半战死后，剩下的万余人纷纷束手就擒，成了乌图军的俘虏。
战力所剩无几的大誉军且战且退，终于在距离澜京三千余里的西陵州前形成防线，依靠一处天险关隘，暂且阻住了乌图军向前突进的步伐。
但两军实力差距巨大，再怎么背靠天险也难以支撑太久，几名大誉残将慌乱不已，两天之内接连向京中发去数十封求援急报。
金宸殿上，皇帝又急又怕，脸色比银松纸还苍白。
那些之前还在弹劾太子的官员们此时个个像锯了嘴的葫芦似的，垂着头沉默不语。
慕亦浔踏进殿内，他早已换上戎装，称日前点兵已毕，只待圣谕。
见他依然沉稳不乱，皇帝终于稍稍安心，问道：“太子此去，究竟有几分退敌的希望？”
皇帝无比盼望慕亦浔能像上次请缨平定岐王叛乱时那样，毫不犹豫地说自己有十成十的把握。
那时皇帝对自己这个年少孤傲的第七子还没有过高期待，眼下却只剩下这最后一个指望，他像看救星似的看向慕亦浔，眼中满是不安。
然而慕亦浔却让他失望了。
面对父皇惶恐又充满希冀的眼神，慕亦浔平静地答道：“约有六成胜算。”
只怪自己过于轻率急躁，为铸剑伤了元气——他不得不在极差的状况下匆忙远征，兵力差距又那么大，保守来看，胜算确实只有六成。
“什么！六成而已！”皇帝闻言倒抽一口冷气，“竟然连你也……你也……那，如果你输了，朕是说万一你战败，大誉岂不是、岂不是只能沦陷？”
“臣此去只带大誉剩余兵力中的半数精锐，留八万人继续驻守澜京。”慕亦浔回禀道。
皇帝不解其意，疑道：“为什么？你留一半人在京中有什么用？”
慕亦浔：“事态紧急，若非精锐之士，带去也不堪大用，万一战局十分不利，臣会回京退守，再图别策退敌。”
“回京退守？”皇帝惊恐地瞪大双眼，“要是乌图王大军围城，这不就是坐以待毙吗？”
“只是最坏的情况。臣绝不会坐以待毙，父皇不必惊慌。”慕亦浔应道。
“不必惊慌？”皇帝急得直接从御座上站了起来，“可你刚才说只有六成胜算！这不就是说，有将近一半的可能战败！朕怎么能不惊慌！啊？你倒是说，朕怎么可能不惊慌！”
面对这样的父皇，慕亦浔不知该如何安抚，只得默然。
四皇子见状，忙上前宽慰道：“父皇，太子殿下向来谨慎，六成胜算只是保守而言。”
他神色如常：“乌图军万里远征，耗费巨大，直取澜京战线过长，届时必会粮草不济。”
“时下正值严冬，宜坚壁清野，以防敌军来犯。臣即日就会安排将京郊百姓全部挪进城内居住。若战局不利，乌图军想在近郊劫掠，只会一无所获。”
“澜京城防固若金汤，哪怕乌图军兵临城下，也绝非三五个月能够攻下的。届时就如太子殿下所言，我们可以再图良策退敌。”
“时过于期，否终则泰——大誉必得天祐，请父皇放心。”
四皇子言辞条理明晰，语调清越平稳，听来莫名令人心安神定。
听完四皇子这番话，皇帝终于坐了回去，语调中依然满是慌乱：“好吧！事情到了这个地步，也只能这么想了！可是万一，这万一要是……”
他像是忽然想到了什么重要的事，扬声道：“朕经不起连日辛劳，即刻起，封四皇子慕亦澈为翊王，太子不在京中时，就由翊王代理朝政！”
不等四皇子谢恩的话音落地，皇帝又接着道：“五皇子慕亦洛整日不务正业，适逢国家危急存亡之刻，岂能如此赋闲？遣他为副将，与太子同去前线御敌！”
此言一出，所有人都愣在当场。
“圣上，万万不可！”周太师抢先站了出来，“五皇子并非将才，不可遣去前线！”
追随周太师的众官员们也纷纷磕头道：“圣上，万万不可遣五皇子随太子殿下出征！”
“五皇子并非将才？”皇帝将锅甩给太子，“太子的意思呢？朕听说你与他相交甚笃，数月前甚至把神剑月影都给了他，既然如此，何不让他在旁襄助？”
这是嫌时局还不够混乱吗？
即使国破，臣下也并非都要殉国，尤其是文官，多半会被新朝继续任用，要是现在硬把慕亦洛带到前线去，无异于逼周太师等人狗急跳墙。
“五哥不熟悉军中事务，若以副将之名跟去，臣还要对他多加照拂，反而误事，请父皇收回成命。”慕亦浔答道。
“好啊，既然各有各的主意，朕也不管了！”皇帝发出一声不满的冷笑，“哼！朕头疼得厉害，剩下的事，你们自行商议去吧！”
……
随着初雪落地，太子府烧起地龙，溶晏堂很快变得温暖如春。
这两天一直没有放晴，霰雪断断续续，时停时落。
刚过未时，天空就呈现出昏沉沉的胶青色，太阳像一张凉透了的大油饼，无精打采地挂在半空。
叶雪柠坐在窗边，对着纷纷扬扬的细霰出神。
“殿下。”
随着苏芹和薜萝见礼的声音，叶雪柠回过神，忙迎上前：“不是说军情紧急，殿下怎么回来了？”
“苏芹，尽快打点好太子妃的行装，越简单轻便越好。”慕亦浔走到叶雪柠面前，“柠儿，你随我一同出征。”
随军出征？
他在开什么玩笑！
她仰头看着一身戎装的慕亦浔，讶异道：“殿下要带我一起去？可是，军中怎么能带女子……”
“你若不在身边，我无法安心。”他打断她的质疑，“非常时刻，不必介意那些所谓的规矩禁忌。”
无法安心？