露沾草，风落木，岁方秋。

转眼到了祭风节，皇后娘娘在璇珑宫中设宴祈福。

祭拜风神后，皇后照例召来各位皇子和公主、宗姬、世家子弟等近百人围坐闲叙，玩击鼓传花的游戏。

璇珑宫正殿极尽奢靡，处处彰显皇后娘娘尊荣。

殿内轩窗四敞，午后艳阳的熔金光辉在空气中流转浮跃，席间缀满各色异卉仙葩，花攒绮簇，分外浮华。

因赴宴人数众多，所设桌案之间比平常挨得更近，案上玲珑瓷盘内摆满各色糕饼及时令鲜果，更显热闹繁盛。

众人依次团团坐好，七公主俏皮地向太子妃眨眨眼。

叶雪柠也回以窃笑，两人的座次相隔稍远，却丝毫都没妨碍她们隔空悄悄打招呼。

唐岚照例坐在皇后身边，她今天很明显特意妆扮过，全身上下的衣裳饰物都换了簇新样式，整个人神采飞扬，似一株在初秋盛放的鹤望兰，明丽张扬。

叶雪柠打眼看到她，瞬间被惊艳，想到两人曾经同生共死，也算有份特殊的交情，就向她点头微笑。

对她这一厢情愿的示好，唐岚极为不屑，她迅速抬起下巴，只用鼻孔对着她，满头金钏珠翠随之碰撞晃动，发出玎玲轻响。

既然对方不领情，叶雪柠也不再用热脸去贴冷腚，悻悻然转过头不再看她。

宴会还未开场，旁人皆正襟危坐，只有太子妃不停东张西望，在场大半人的目光都落在她身上，她却浑然不觉。

侧脸之际，叶雪柠眼角余光瞥见九皇子正偷眼瞧着站在自己身后的紫苑，就扭过头对他狡黠地一挑眉。

九皇子知道她在暗中取笑自己，忙敛颜瞬目，脸上热腾腾地红了起来。

这两人的小动作看在其他人眼里，难免被捕风捉影。

四皇子最先留意到。

他带着戏谑笑容将九皇子上下打量了两遍，揶揄道：“九弟最近是不是长大了？”

九皇子不解他这话是什么意思，眨着那双澄亮无辜的秋水眼，疑惑道：“最近新裁的衣裳还是两月前那个尺寸，四哥瞧着我又长高了吗？”

不知这家伙是真傻还是装傻，四皇子懒得再与他掰扯，转而去看太子的神色。

刚才太子妃公然和九皇子毫不避嫌地眉来眼去，在场这么多人都留意到了，太子向来细心，不可能没发现。

慕亦浔当然也瞧见了，正自气闷，忽听到四皇子话里有话，这会儿又盯着自己看，一副想挑事看笑话的样子，只好装作并没留意。

这刚一开宴，席间气氛就微妙起来。

不多时，就有女官取了铃鼓来，另有宫女将一枝金灿灿的桂花恭恭敬敬地奉到皇后手中。

女官扬声讲道：“铃鼓声起时，开始传递桂枝，鼓声急，则须速速递送；鼓声缓，则传花亦要放缓。”

“鼓声停歇时，桂枝在谁手里，则此人当场献艺。不拘形式，作词作赋，丹青书法，或歌舞献曲，丝竹管弦，抑或猜谜笑话也可，只要有趣，就算过关。”

言毕，手持铃鼓的女官转身背对席位，以示鼓点缓急起停皆凭天意，毫无舞弊之嫌。

击鼓传花的游戏叶雪柠小时候也玩过，规则和这差不多。

既然讲个笑话都可以，也没什么可担心的，跟着玩就是。

要是桂花真的落到自己手里，她就表演个杂耍……不行，似乎不大合身份。

那就随便背首诗好了。

叶雪柠得意地暗想：关于秋天的诗词那么多，自己好歹记得几首，只要随便背一个，假装是自己现场作的，肯定能让在座所有人都大吃一惊，继而刮目相看！

不等铃鼓响起，唐岚突然向皇后娘娘道：“姑母，每年都是这些玩法，我早就腻了，能不能加些新花样？”

皇后闻言，立刻笑问：“岚岚有什么新主意？”

看她们这模样，两人显然已经提前商量好了。

唐岚笑道：“拿到桂花的人只能认罚，岂不是太不公平？我提议手持桂花者在饮酒献艺后，可掷一次骰子，然后任意指定一人饮酒，骰子掷出几点，那人就饮几杯！”

这听起来倒还不算过分，被点到的人最多不过喝六杯酒，众人都没异议。

铃鼓声响起，皇后将桂花传给唐岚，游戏就此开场。

此时鼓声悠扬缓慢，唐岚玉手轻抬，慢慢将桂枝递到太子手中。

慕亦浔接下后，又依样交到叶雪柠手里……

随着鼓声突然停顿，桂枝留在张令卿长子张汾手中，他当即赋诗一首，又从宫女手中接过骰盅。

拿到骰盅后，张汾突然神色一滞。

骰盅内竟然放着八枚骰子！

这掷出来最少也是八杯酒，最多则足足有四十八杯！

他顿时着慌起来——这酒无论指定谁来喝，都有为难那人之嫌。

骰盅开出后，算下来足有二十五点，得罪在场的任何人都不合适，张汾只好自己饮下这二十五杯酒，暗叹运气不好，做了陪绑。

二十五杯桂花烈酒下肚，张汾满面通红地道了声“失礼”，就踉踉跄跄地离席而去，过了好久才脸色煞白地回来，显然是搜肝刮肠地大呕了一场。

此时所有人都明白唐将军的女儿早有预谋，故意要找某人的晦气，大多在等着看好戏。

果然，就在桂枝再次被皇后递到唐岚手里时，铃鼓声适时停了下来。

唐岚随即献上剑舞一曲。

那对鸳鸯剑让她舞得逸态非凡，足以令人目眩神摇，引来席间声声喝彩。

叶雪柠也看得眼花缭乱，情不自禁地轻声赞叹。

一时舞毕，热烈喝彩声渐渐平息，气氛又变得有些微妙起来。

人人都知道唐岚正盘算着对某人发难，且早已猜出她要针对的人是谁。

毫无意外的，唐岚掷了个四十八点。

无论是谁，真要一口气把这四十八杯喝下去，非但会酩酊大醉，当众失态，甚至会灼伤脾胃，从此落下病根。

只见唐岚满面得意之色，冷笑着看向叶雪柠：“太子妃，请。”

紧接着，她又扬起蛾眉，盯着慕亦浔一字一顿地说道：“殿下，这酒，不、能、代、饮！”

虽然太子殿下平时饮酒极克制，只以五杯为限，但观其往日言行，难保他不会为太子妃破例。