“她讨厌我又不是一两日的事情了——不过，你也不必罚她，”楚苓挠了挠脑袋，一派憨直模样，她向孟昭音商量道，“我这儿缺人手，让翠珠来帮我吧。”

原是楚苓打算独自行医，“上京广大，济春堂一家独大，我做不了它的主，只能做我自己的主。”

“遇事如何？”

“跑啊，”楚苓嘻嘻笑道，“我经常跑的。”

孟昭音听了，没说什么，只让月枝拿出一袋银子，她将那袋沉甸甸的银子递给楚苓。

楚苓顿了顿，稍许后还是接过，她抿唇，半晌后无奈地叹出一口气：“孟昭音，我还不起。”

“没关系，”孟昭音趴在桌上，含了笑色的眼眸亮晶晶，“以后我会有钱的。”

“对了，你今日可否陪我去一趟西郊城外，我有一位……朋友葬在那儿。我还欠她一朵花。”

……

小丹桂，你的本来名姓叫什么？

真不好意思啊，夫子。我无名无姓，就叫一些小花儿小草儿的名字好了。

丹桂可不是什么不起眼的花儿。

那位耗尽家财才能来韶华巷过一夜的穷夫子绘得一笔好丹青。

暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。

夫子低声念完，三两多成一簇的丹桂就热热闹闹地长在了纸上。

小丹桂听不懂，但她知道夫子念的应当是诗句，因为夫子再穷也是读书的夫子嘛。

不过，就算小丹桂听不懂，她还有眼睛啊，她拿双眼仔仔细细地看着纸上墨画。

她没有最喜欢的东西，凡是人活在世上，或多或少都要有最喜欢的东西。没有这些东西，人活于世便寻不到意义。

这是夫子告诉她的。小丹桂觉得她命好，卖不出的初夜碰上穷途好心的夫子。

如果不是你，我今夜怕是就要到窑子去了。小丹桂趴在床上，伶仃细白的小腿晃啊晃，她问夫子：你呢，你最喜欢的东西是什么？

夫子扯了扯唇角，露出一个惘然的笑：是人。是我的娘子。

我娘子前日死了。她是从这儿逃出来奔我而去的，我想来这儿最后见见她。

小丹桂蹙起她那双细长的眉。那你没有最喜欢的人了……你要死吗？

她实在很可惜：你真是个好人。

好人？算不上。夫子闻言愣住，苦笑着摇了摇头：不过怯懦者尔。

你怕什么？

孤独。

小丹桂没大明白，故而她只能呆呆地点点头。

好吧。我还是觉得你是一个好人。

夫子，你说，我做妓，我能是好人吗？

可以。

夫子抚摸小丹桂的头，他神色柔和，眼神哀悯。如果小丹桂有长辈，这就是她理想中长辈的模样。

不必在乎你的身份是什么。你若想当好人，便只需对得起自己。

小丹桂似懂非懂。很快，她又问了另一个问题：夫子，你见过丹桂花吗？

见过。很美。

美是什么样？

大抵是……热烈的，自由的。

其实，小丹桂还是听不明白热烈是何意，自由是何意。但她小小的脑袋里已然认定了丹桂花是好花。既如此，那她也要当好人。

好人，

好人。

我要当好人啊。好人有好报啊。

我本为妓，被男人欺负了不会寻死。可良家姑娘怕是受不了这样的侮辱。

夜色浓重，露水打在身上是一层薄薄的湿冷。被打发出来买物什的小丹桂看着桥上挣扎的女子，心里这样想着。

她挤出一个笑容，快步上前，拉开衣饰华贵的公子：公子，她不愿意，我愿意嘛——

你算个什么东西！也敢上来攀扯老子？李瑾极其不耐烦地放开身下的女子，抬脚朝小丹桂心窝处踹去。

李瑾，你不得好死！我要告诉我爹……我要你死！那被亵弄的女子慌乱脱身，她声泪泣下，三步并两步地奔逃而去。

小丹桂此时还能隐隐约约听到那女子哭喊的声音，可很快，她感到疲惫，眼帘不自主地垂落。

小丹桂的思绪不再清醒，世上种种，于她而言只剩下最后一句话。

好人有没有好报不知道。但好人一定很痛。

……

西郊城外多见漫天白纸，哭丧抬棺的队伍敲敲打打，披麻戴孝的人满面哀凄。

孟昭音没见过白事，她站在小坡上，静静看着人群背影。

楚苓立在她身侧，对此番情景早已见怪不怪：“日日夜夜都有死去的人，日日夜夜又都有新生的人。以为生死是百年，实则生死不过一刹。”

等送葬的队伍离去后，孟昭音才下了小坡，她按罗绣给的方位，一步一步慢慢寻到小丹桂的坟冢。

在那方坟前，有一道将要离去的身影。孟昭音出声唤住：“从玉？”

李从玉的背影略略僵住，她回头，看向孟昭音，低头含怯道：“昭音姐姐。”

“我，我来看看这位姑娘。”她有些无措地下意识向孟昭音解释道。

“我兄长残害了她，我良心不安，想着来祭奠她……可惜我不知道这位姑娘名姓，碑上也没有。坟是王尚书家娘子吩咐人立的，她，她应该也不知情。”

楚苓嗤笑一声，觉得自己实在算不上咄咄逼人：“连名字都不问清楚？那位王尚书家的娘子不会以为因为救命恩人是妓女，自己就能足够轻视恩人到立一座坟就是当施舍还恩了吧？”

李从玉的双颊憋着发红，孟昭音知晓她品性，便拍拍楚苓的手，转头安抚李从玉。

还没说两句话，李从玉的泪水就从眼眶掉了出来。

“哥哥做错事得罪人，父亲就要把我推给杜家借东宫的势息事宁人。可从头到尾，我又做错了什么？凭什么牺牲的人是我……凭什么？”

孟昭音静静地看着李从玉，等李从玉哭累了，她才拿出软帕为李从玉擦拭去眼角的泪水。

“从玉，你当然无辜。你也可以哭。然事已至此，人若只流泪不作为，虽然可怜，但也是活该的。”

李从玉懵然地抬起那双水润的眼睛，“昭音姐姐，我不明白……”

“人要有出逃的决心与勇气。”

风吹过，黄铜纸钱窸窣飘起，孟昭音站在风中，目光定定地看着李从玉。

李从玉一时恍惚。

孟昭音垂下眼，不再看向李从玉。

她走到坟前，为小丹桂轻轻拭去坟山的尘埃。

坟冢前，悄然落下一束绒花作成的丹红桂花。

“秋才有桂，我不食言，等到丹桂开时，我再来见你。”