暮风卷着细碎的草屑，掠过连绵起伏的青色草浪，在脚下打着旋儿散去。我与塔林并肩走在回穹庐的草原小路上，脚下的青草被踩得簌簌作响，混着远处牛羊低沉的哞叫，是草原上再寻常不过的声响。可塔林紧绷着侧脸，眉头拧成一个疙瘩，脚步迈得又急又重，满心的不满都写在了脸上，走了没几步，终究是按捺不住，侧过头压低声音质问我，语气里满是对汉人的戒备与鄙夷：“琪琪格，你方才和那些汉人嘀嘀咕咕说些什么？你可千万小心，他们最是狡猾多端，别一不小心被他们骗了，做下什么不该做的事，到时候连挽回的余地都没有！”

他的话里带着兄长对妹妹的担忧，可更多的是草原部族对汉人根深蒂固的偏见，仿佛那些被俘虏的汉人，个个都是心怀叵测的恶人。我心里暗自撇嘴，却不想与他争辩，只是扬起下巴，故作满不在乎的模样，语气轻快又带着几分骄纵：“阿哥，你莫要小看了我！草原上长大的女儿，哪有那么容易被人哄骗？那几个手无缚鸡之力的汉人，又如何能骗得了我？”

嘴上这般轻飘飘地应付着，我的思绪却早已飘远，目光落在远处天边被染成橘红色的晚霞上，脑子里飞速地盘算起来。那些汉人是从长安来的，是千里之外那座繁华富庶的都城来的，我从小听着草原老人们说起长安的繁华，说那里有高耸入云的城楼，有车水马龙的街道，有琳琅满目的绸缎与珍宝，有不同于草原逐水草而居的安稳生活，那是我藏在心底多年，连做梦都想去看一看的地方。如今这些汉人被我们俘虏，困在这草原之上，对他们而言，眼下唯一的出路，就是想方设法逃回长安。若是我能找个没人的机会，悄悄把他们放出去，再央求他们带着我一同离开，跟着他们去往长安，是不是就能摆脱这一眼望到头的草原生活，去看看那座魂牵梦萦的城池？

这个念头一旦冒出来，就像野草一样疯狂滋长，压都压不住。越想越觉得可行，心底的欢喜忍不住涌上来，嘴角微微上扬，还下意识地点了点头，全然沉浸在自己的盘算里，连身边塔林的动静都没察觉。

塔林本就觉得我方才回话心不在焉，此刻又见我眼神放空、自顾自点头，明显是走神彻底没把他的话放在心上，又是无奈又是好气。他抬手就轻轻往我肩头拍了一下，力道不算重，却足够打断我的思绪。

我正想得入神，毫无防备，肩头突然传来的触感让我浑身一僵，当即被吓了一跳，猛地回过神来。我下意识地抚上被拍打的肩头，皱着鼻子瞪向塔林，故意摆出委屈又气恼的模样，拔高了声音嚷嚷：“阿哥，你敢打我！我回去就告诉阿妈，说你动手欺负我！”

塔林一听这话，瞬间就慌了神。我们的阿妈乌云格性子爽利，管教起儿女来从不含糊，塔林从小没少被阿妈收拾，早就被拿捏得服服帖帖，最怕阿妈动怒。他当即敛了神色，忙凑过来陪着笑脸，连连摆手解释：“我的好阿妹，阿哥可不敢打你，就是轻轻拍了你一下，想唤你回神罢了，可别跟阿妈乱说，不然我又要挨训了。”

看着他慌张的模样，我心里的气瞬间消了，憋着笑伸出手，回手轻轻在他胳膊上捶了两下，气鼓鼓地说：“不行，你拍了我，我要打回来！”

塔林常年在草原上骑马放牧、操练部族，皮糙肉厚，我这两下轻捶，对他来说跟挠痒痒没什么两样。他非但不躲，反而故意往前凑了凑，嘴角勾起一抹挑衅的笑，扬声说道：“正好我这里正痒痒呢，阿妹你再使劲挠两下，别客气！”

他这副油盐不进的样子，反倒把我逗得更恼了，当即沉了脸，加重了力道又狠狠捶了他几下。塔林见状，身子一扭，身形灵活得像草原上滑溜溜的泥鳅，瞬间就从我手边溜走，撒开腿往前跑，还不忘回头冲我做鬼脸。我气得跺了跺脚，迈开步子紧紧追在他身后，晚风拂过耳畔，夹杂着我们兄妹俩的笑闹声，在空旷的草原上飘出很远。

一路打打闹闹，不多时便看见了自家那座熟悉的穹庐，白色的毡顶在暮色里格外显眼，穹庐外的牛羊正安静地卧着，奴隶们忙着收拾草料，一派烟火气。老妈乌云格早已站在穹庐门口张望，见我们俩追着跑回来，脸上先是露出几分无奈，随即又想起了要紧事，急忙朝着我们挥手，声音急切地喊道：“塔林，可算回来了！方才单于派人来找你，说是要见见那个领头的汉人，你快些过去！”

塔林脸上的笑意瞬间收敛，神色一正，听完话二话不说，转身就朝着关押汉人的羊圈方向快步跑去，背影很快就没入了草丛里。我心里惦记着那些汉人的情况，也想跟着去看看热闹，更想找机会再和他们说上几句话，当即转头看向老妈，拉着她的衣袖撒娇：“阿妈，我也跟阿哥一起去看看，好不好？”

谁知老妈脸色一沉，二话不说，一个健步就冲了过来，伸手紧紧攥住我的手腕，用力把我扯回身边，半点商量的余地都没有。她盯着我，眼神里满是担忧与严厉，压低声音说道：“你一个女孩子家，去看什么看？那些汉人来路不明，单于此刻召见，说不定一怒之下当场就把人打杀了。那可不是杀羊宰牛，那是活生生的人命，血淋淋的场面，哪里是你能看的？听话，乖乖跟我回穹庐待着，哪儿也不许去！”

老妈语气坚定，我知道再央求也没用，只好悻悻地作罢，跟着老妈回到穹庐里。穹庐内铺着厚实的毛毡，角落堆着毡毯与奶食，空气里弥漫着奶酒与羊肉的香气，是熟悉又温暖的味道。可我心里始终惦记着羊圈那边的动静，坐立难安，老妈则坐在我身边，看着塔林离去的方向，嘴里开始喋喋不休地数落起他来，满是心疼与埋怨。

“你说这个塔林，结了婚成了家，眼里就没了咱们这个家了，平日里十天半个月都不回来一趟，好不容易回来一次，还总是匆匆忙忙的。”老妈叹了口气，抬手抹了抹眼角，继续念叨，“当初他娶妻，我拿出了几百只羊当做彩礼，满心欢喜盼着他日子过得好，可到头来呢？我落下什么好了？他娶的那个妻子丹朱，我统共也就见过三次面，三次啊！就这么三面，就骗走了我那么多羊，那都是我辛辛苦苦养了好几年的羊啊，哎哟，我一想起这事，心里就揪着疼！”

听着老妈不停歇的抱怨，我心里暗自感慨，原来这婆媳之间的矛盾，竟是千古难题，不管是中原大地，还是这辽阔的草原，都逃不过去。我一边伸手轻轻拍着老妈的后背，嘴里柔声细语地安慰着，让她别往心里去，一边却依旧心不在焉，脑子里翻来覆去盘算着，该怎么说服那些长安来的汉人，让他们答应带我一起走。更棘手的是，就算他们真的同意了，我又该找什么样的时机，才能神不知鬼不觉地把他们从看守严密的羊圈里放出来，这一步稍有不慎，便是满盘皆输，甚至会招来杀身之祸。

就这样，我在老妈的絮絮叨叨与自己的满腹心事里，煎熬着度过了整整两个时辰。窗外的天色一点点暗下来，夕阳彻底沉入西边的草原尽头，最后一抹晚霞被夜色吞噬，天空蒙上了一层深蓝，星星渐渐缀满了天幕。直到天擦黑的时候，穹庐的门帘才被掀开，塔林披着一身细碎的霞光，带着一身夜露的寒气走了进来。

见到塔林回来，阿妈瞬间闭上了嘴，收起了方才满腹的抱怨，脸上露出几分心疼，连忙站起身，对着门外的奴隶吩咐道：“快，把晚食端上来，忙活了这么久，肯定饿坏了。”

奴隶们手脚麻利，不多时，热气腾腾的羊肉、香甜的奶酒、软糯的奶豆腐、酥脆的肉干就摆满了矮桌，浓郁的香气瞬间充斥着整个穹庐。我们一家三口围坐在桌旁，终于热热闹闹地吃起了晚饭。

我看着对面狼吞虎咽、吃得一脸满足的塔林，心里惦记着单于召见他的事，这可是关乎那些汉人的关键，也是我能不能去往长安的重要线索。我放下手里的奶豆腐，装作随口提起的样子，试探着开口问道：“阿哥，单于这么急着找你，到底是什么事啊？怎么折腾到这么晚才让你回来，我和阿妈都等你等得饿坏了。”

塔林嘴里塞着羊肉，含糊不清地咽下去，才开口回道：“单于让我把那个领头的汉人，亲自送到他的穹庐里，然后就让我守在穹庐外面等候，不准任何人靠近。我在外面足足等了一个多时辰，才被单于叫进去，又让我把那个汉人重新送回羊圈。谁知道我刚把人送回去，附离就带着几十号部族勇士赶到了羊圈，说单于下令，让他全权接管看守这些汉人，我跟他办完交接手续，这才耽误到现在，回来晚了。”

“附离？”我和阿妈乌云格对视一眼，不约而同地发出了疑问，脸上都满是诧异。在这之前，附离不过是部族里一个普通的勇士，怎么突然就接管了看守汉人的重任，这可不是小事。

老妈愣了片刻，随即恍然大悟，拍了下额头说道：“你说附离，我这才想起来，前几日秋祭赛马会上，他凭着一身好骑术，力压所有人得了第一，单于看了当场龙颜大悦，对他赞赏有加，回去就提拔他做了单于身边的百长，统管一百名勇士。”说到这里，老妈忽然皱紧了眉头，眼神里闪过一丝不舍，看向塔林，声音微微发紧：“塔林，你是不是……明天就要回去了？”

塔林放下手里的木碗，默默点了点头，语气带着几分无奈：“嗯，我今晚在家住一晚，明天一早就带着我手下的人赶回部族，不能久留。”

话音刚落，阿妈手里攥着的奶豆腐“啪嗒”一声掉在了毛毡上，她却浑然不觉。我看着阿妈瞬间泛红的眼眶，心里也有些发酸，连忙拿起一块新的奶豆腐，递到她的手里。老妈接过奶豆腐，强忍着眼底的泪水，故意板起脸，赌气似的说道：“要走就赶快走！别吃我们家的羊肉，别喝我们家的马奶酒，走了就别再回来！”

我知道老妈这是口是心非，心里舍不得塔林，嘴上却偏偏说狠话，连忙朝着塔林使劲使了个眼色，示意他赶紧哄哄阿妈，随即转头拉着老妈的手，柔声劝慰：“阿妈，阿哥又不是自己一个人，他还带着手下几十号部族兄弟，那些人都不是咱们本部族的，离家这么久，自然着急回去。再说了，阿哥是奉了休屠王的命令办事，休屠王还在部族里等着他回去复命呢，他不能耽搁太久啊。你就别生气了，别跟自己置气。阿哥，你可得记好了，下次有空，专程回来看看我和阿妈，不准再这么匆匆忙忙的，听见没有？”

塔林哪里会不懂老妈的心思，也知道此刻若是顺着老妈赌气的话说下去，只会让她更伤心，当即满脸堆笑，凑到老妈身边，柔声哄道：“阿妈，阿妹说得对，是我不好。你放心，等我忙完手里的事，过段时间就专程回来看你，到时候我去边境上，给你买最柔软、最漂亮的汉朝丝绸衣裳，那料子，比咱们草原上的毡子软十倍，你穿上，一定比草原上任何一个女人都好看，成为最风光的额吉。”

这话果然说到了老妈心坎里，女人不管到了什么年纪，都爱听夸赞自己美貌的话，即便是生儿育女、操劳半生的草原妇人，也不例外。老妈脸上的阴云瞬间散去，露出了笑意，伸手轻轻拍了塔林一下，故作嗔怪地呸了一声：“你这个臭小子，嘴甜得跟抹了蜜一样，我都快要当奶奶的人了，还跟我说这些漂亮话，都哄到你阿妈头上来了。”话虽这么说，她手上却毫不含糊，连忙拿起公筷，夹了一大块带着骨头的牛肉，放进了塔林的碗里，满眼都是藏不住的疼爱。

我看着这一幕，心里暗自好笑，果然，夸赞美貌这件事，能通杀所有女人，无论古今，无论草原还是中原。

吃完晚饭，老妈收拾了碗筷，便带着我回到了她的穹庐。我们母女俩坐在毛毡上，有一搭没一搭地说着闲话，无非是些草原上的琐事，没过多久，阿妈劳累了一天，便沉沉睡去，耳边传来均匀的呼吸声。

等阿妈彻底睡熟，我才轻手轻脚地坐起身，小心翼翼地从怀里掏出一卷紧紧裹好的羊皮卷，这是我之前悄悄藏起来的，一直贴身带在身上，不敢被任何人发现。我借着穹庐顶透进来的微弱星光，慢慢展开羊皮卷，这是一张绘制得十分精细的地图，线条是用毛笔细细勾勒而成，上面标注的文字，是工整的隶书。

好在我从小被爷爷各种国学教导，写大字是必不可少。虽然学艺不精但连蒙带猜，也能看懂上面的内容。我屏住呼吸，把地图大致浏览了一遍，记住了关键的路线与标识，确认没人醒来，才赶紧把地图重新卷好，藏在了毡子底下最隐蔽的地方。

躺回床上，我却毫无睡意，睁着眼睛望着穹庐顶的星光，脑子里依旧在不停盘算，眼下塔林明天就要走，附离接管了汉人看守，这既是阻碍也是机会，我该找个什么样的理由，才能再去见到那个领头的汉使，和他好好商议出逃的事，一夜无眠。