书肆配发的物品都刻有记号，王阉恨不能把一双狗眼贴上去，像激光一般扫射。

事发突然，萧冉完全是懵的，不明白李方怎么就那么嘴大，更不明白怎么就传到了冯老翁耳中。气归气，结局是无法改变了。

她个人物品不多，无非是丁氏怕她冷，为她置办了手炉、脚炉、毡毯之类的御寒物。王阉的狗眼盯上博山炉时，萧冉忍无可忍，一把夺过，呵斥：“拿开你的爪子！这是我的东西！”

王阉歪脖子嚷：“你说是你的就是你的？那么大怨气，怪得了谁？贪心不足，早跟你说要踏踏实实，珍惜这份来之不易的活计，你落得这步田地纯属咎由自取！”

萧冉不愿同狗吵架，弯腰把博山炉塞进包袱。同仁们面面相觑，敢怒不敢言。玄通书肆要求苛刻，不止验收往死里扣钱，王阉这条狗还动不动挑人毛病，以缺勤为由克扣薪水，背地里大家都说，每个月克扣佣书人的钱，都够给他打一口上等的棺材了。这里是京师，居不易，月月这么扣下来，到手上根本没几个子，对拖家带口的抄书人，很难养活一家老小，不得不另寻门路，很多人私下或多或少都会接些外快。因此，对于萧冉被解雇，众人或多或少有些兔死狐悲。

郑泰凑过来，帮她收拾东西，小声问：“你得罪谁了？哪个混账告的密？”

萧冉正待说话，夹绵的门帘被掀开，朱彤黑着脸提着茶壶进来，脚下生风，水壶擦着王阉，壶嘴一倾，洒了他一身。

“你小子成心的？”王阉嚎叫。寒冬被凉水浇，那滋味真不好受。

朱彤把茶壶往炉子上一坐，对他说：“《西游记》是我写的，要走也是我走。”

“啊？”众人哗然。

萧冉愕然。反应过来，立即阻止：“朱彤，不干你事，你莫要……”

“一人做事一人当，你待着别走，我马上去见冯公。”

朱彤前脚出去，王阉后脚就奔了出去。“冯公，是朱彤！是朱彤这小子！”

丁号房众人面面相觑，郑泰拍着萧冉肩膀，赞道：“可以啊，代人受过，仗义！”

萧冉想找个地缝钻进去。

不知朱彤说了什么，冯叟气得中风倒地。在王阉的大呼小叫连带威胁之下，朱彤面不改色地掐着冯叟的人中把他掐过来了。

捡回一条命的冯华有气无力推开朱彤让他滚。“再有下次，决不轻饶。”

朱彤成了凯旋的英雄，其他屋子的同人也纷纷来问短问长。朱彤好整以暇：“是我写的，谁知道告状的是个饭桶，反诬了萧兄。连累萧兄了，对不住。”

萧冉惭愧垂下头。

“都干什么，干什么？还做不做活了？”王阉喝散众人，“回去干活，再不各回各屋，算旷工，扣工钱！”走到丁号房，巡视一圈，对萧冉说，“你，继续干活。”扭过头，黑着脸瞪着朱彤，“你，暂且待着！”

王阉一滚，郑泰立刻凑到朱彤案前：“老朱，你怎么说的，冯抠叟居然能忍？”

朱彤看傻子一样看着他：“他去岁贿赂建康县，打压黄记书肆，黄掌柜还不知是他背后搞鬼……”

郑泰恍然。把柄在手，难怪他有恃无恐。

萧冉咬咬唇，没说什么。等到散班，第一个跑了。

郑泰好奇：“阿平到底怎么了？不搭理我，也不搭理你？”

朱彤望着那张空案，若有所思。

回寓所时，朱彤在巷外被一群孩子缠住，陪他们戏耍半天方得脱身。

到家天已擦黑，解了外袍搭在衣桁上，打了水，弯腰洗脸，房梁有东西落下，他警觉地闪身。

一把桃木剑掉入水盆，飞起水花。

朱彤走近，二指入水，湿漉漉的剑被捞起来。

“桃、木、剑。”他眸色一暗，杀意顿起。

望着房梁，若有所思。

房顶，一绛色人影俯身趴着，掀开几片瓦，眼睛趴在那个小洞口，朝下张望。

人呢？

哒——哒——

身后瓦片响，绛衣人惊得要回头，脖子先被掐住了。

暴虐的声音响起：“想死想活？”