杨济好道，去京口前还算着请高道来为萧郎作法驱邪，只没料到他如此排佛。“师兄认为此书很差劲？”萧冉心虚地问。
“这些阿秃，蛊惑人心，骗人钱财，当今主上都被他们蒙蔽了，动不动舍身入寺，回回害得百官筹一大笔钱赎他。哼，他这‘菩萨皇帝’做得过瘾，老百姓被祸祸惨了。赎他的钱，哪一分哪一毫不是民脂民膏？祸国殃民！”杨济越说越上头，夺过那几页纸，“哧啦”撕得粉碎，“此等流毒，岂可入我家门！”
萧冉默了。
菩萨皇帝，菩萨皇帝……
梁武帝，萧衍。
终于忆起来了，中学历史课上，老师当段子讲过此事。当时就觉得这皇帝魂淡加三级，前脚去当和尚，后脚让大臣砸钱把他捞出来，癫得不轻。几次三番，有瘾这是。
见萧冉不语，杨济意识到自己失态了，拍拍脑门：“都是叫阿娇气得了，正事都忘了。师弟，有个好消息，我在京口，见到老师了！”
萧冉怔愣：“老师？”
“是啊，你莫不是连老师都忘了？”杨济流露出追忆、向往的神情，“三年前，老师外出游历，起先还有书信往还，后来音讯全无。谁能想到，他竟然过江去了江北，遍览了山川名胜。他过河，登了泰山，去了燕赵，又访了长安和洛阳。因缘际会，结识了清河崔，这次，就是和崔姓一起过江来的。他在崔家还有些事情没了，过不些时就回来。他也很惦念你。”
“是么，那太好了！”萧冉脸上笑着，心里却哭了出来。多一个认识萧平的人，她就多一分暴露的风险。
人无远虑必有近忧，若是远虑近忧一起杀来呢？萧冉愁得想撞墙。最终令她冷静下来的，是萧平的家书。萧平都病成那样了，还有力气和耐心写那么长的信，字里行间都是对亲妹的关心和爱护。萧冉将家书看了又看，湿了眼眶，恨不能立即飞回兰陵，可若是回了，谁来为萧平赚药钱呢？擦干眼睛，继续挑灯夜读。古训勤能补拙，虽然补了未必不拙，但不补必然拙。其实，咬牙啃了这些天古文，收获真不少，比如她知道了原来孟子不是鲁人，而是邹人；墨家的掌门人叫钜子,历代更替，整得跟皇位继承似的……想到这些，夜战便也不觉苦了，下笔更有神了。
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连着搬砖多日，终于盼来一个休沐日，萧冉美美地睡了个懒觉，日上三竿才爬起来，自家也知羞，鬼鬼祟祟去厨房找吃的。出来时，碰到杨娇。她垂头丧气，手指绞着衣带，说想出去玩耍，问萧冉愿不愿意陪她。
萧冉猜到她多半是几日来被杨济的臭脸熏坏了心情，本着助人为乐的精神，她一口答应了。
仆人套了牛车，把她们送到河边，她们乘了楼船，沿河去青溪一带赏玩。飞檐画栋，秀丽江山，渐次入目。杨娇渐渐开怀，感慨：“早就听闻青溪多大族聚居，景致又好，我想来看看，可阿兄管教甚严，平日不许我一人出门，嫂嫂操持家事，闲暇又少。唉……”
萧冉不是那等挑拨离间的小人，忙劝慰：“师兄也是为你好，京师乱得很，你一个人出来，是很危险。”
此一时建康城的治安，比之后世的南京，差了十万八千里。郑泰就叨叨过，前齐有个皇帝痛下决心治理京师治安，却被一个大官制止了，大官大言炎炎：四方人物辐辏，能不乱么？不乱那还叫京师么？长安、洛阳，哪一煌煌旧都不是如是？
人都把长安洛阳抬出来了，皇帝也不好说什么了。总不能说，我虎踞龙盘、王气所聚的建康，反不如为北虏所糟践的旧都？①
然萧冉坚定认为，还有深层次的原因：那些霍霍百姓的，不乏高门大户家的二代三代，建康城里闹得最凶、杀人放火奸淫掳掠、无恶不作的“四凶”，无一不是贵胄勋戚，有个叫萧什么的据说还是皇帝的亲侄子。最让萧冉浑身发毛的，是东市打劫她那伙人嘴里一口一个“太子”……
杨娇嘟嘴：“你在家时管阿冉也如此严格？”
萧冉自我贬低一番：“乡下丫头，天生野性，哪里管得住。”
“我真羡慕她。”杨娇明丽的面上生起艳羡的神情，“上回阿兄去兰陵，听说阿冉订了亲，他就急了，一回来便到处托人打听哪户高门有合适的……我也不怕你笑话，阿兄为了我能嫁得好，伪造了谱牒，硬要把我们家说成弘农杨氏一脉……阿平你知道么？我一点都不想嫁人，更不想嫁给大姓……”
言者无心，听者如遭雷击：订亲？！我订亲了？！我怎么不知道？
二人在中桥附近下船，徒步进了大名在外的湘宫寺。
此时，很多头陀和僧人的修行都带有浓厚的原始性。市面上流布甚广的小说，也多出自僧人之手，用以惩戒、说教。萧冉了解很浅，也不知湘宫寺是什么宗，但见佛就拜，总归不错。
杨娇到了想心事的年龄，叩拜起神佛菩萨来，虔诚无比。
“……保佑奴求得如意郎君。”
萧冉听见了她小声的祈祷，捂嘴笑了。
两人玩兴大发，出了湘宫寺，又奔向钟山。
钟山脚下，风景绝处，朱门绣户，非富即贵，再往深山走，有许多隐士修行。山中秋意浓，俩人特意避开了人多处，专挑僻静小道，揪草，拽果子，逗一逗发晕了自己撞上来的蝈蝈蛐蛐。
萧冉挤爆了浆果擦了杨娇一脸，为报仇，杨娇攥着一堆浆果猛追窜逃的萧冉，众果齐发。
如此，力量分散，有一颗大的直冲地面。
“哎哟！”
草丛中有人叫唤。
杨娇捂住嘴巴，眼睛含怨带怒地瞪着萧冉。
萧冉摸摸下巴，这也能赖我？
草丛中陡然挺起一道峭拔的身影，玄衣上一点红。
萧冉惊讶不已。“朱兄？”而后才想起，俩人还在闹别扭呢。
朱彤抱怨：“萧兄，你可真是扰人清梦。”
“不不不，是我，我叫杨娇。”杨娇说完才想起自己顶着一张花狗脸，“呀”一声捂住脸。
萧冉笑出声，她也好不到哪去。
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