听明白是“灌蔬”时，萧冉咬到舌头：灌溉蔬菜？浇菜？！太接地气了！

“人现在都是大官了，吃香的喝辣的。他就是靠写小说发的家。他以前，跟我阿父混的。”

朱彤轻咳：“过了，过了。”

李方瞪眼：“过什么过，他出道的第一本就是家父帮他推出去的，家父是他的领路人。”李方由衷地自豪。“我跟你讲萧郎君，不要看不起小说。天下多的是像殷灌蔬这样的官人，清贫落魄时写小说谋生。还有许多京官，因俸禄低，寻不到外放至地方捞钱的机会，就兼职写小说。保不齐啊，殷灌蔬现在还重操旧业，他在一本小说里借书中人之口写‘腰缠十万贯，骑鹤上扬州’，像有感而发的。但细想啊，一个京官能有多少钱？十有八九是私底下写小说赚的。”

萧冉有些鄙夷这浇菜的，但，只要钱到位……

事情，就这么成了。

***

酒肆开在七星巷，歪歪扭扭，堪比北斗七星布列。朱彤和萧冉离开时，萧冉一个闪避不及，撞上了一户人家的院墙，正要骂，朱彤捂住了她嘴巴，她一脸疑惑，朱彤用眼神示意她不要吱声，无声道：“听仔细。”

响动时有时无，像是什么东西剐蹭的声音。

二人背靠背搜寻一圈，最后两双眼睛齐齐瞄准了几步外的拐角处，几丛竹子掩映的一口废弃的缸。

悄悄走近，观察，缸沿有野草扎根，盖子也裂开一条缝。细听，里面有响动。

萧冉、朱彤对视一眼，同时点了头。

朱彤弯腰摸起两截断竹，分与萧冉一截，不出声道：“我数一二三，一起动手。”

两根竹子同时插进缸沿，朱彤伸出一根手指，两根，三……

第三根指头刚刚伸直，缸盖“砰”一声被掀掉。

“啊！”

缸中蹿出一条蛇。

那是一条黄色斑纹蛇，蛇头高扬，吐着芯子，阴毒地瞪视打扰了它的人。

在萧冉叫出声前，朱彤将竹竿竖直一投，恰扎进蛇的七寸。蛇挣扎了下就倒地不动了。

萧冉抚着胸口大喘气。“好险。”想来方才是蛇要顶破缸盖逃出来。

朱彤拉起萧冉胳膊，猫着腰躲到巷中邻近人家的门檐下，扒着墙，偷偷观望废缸。

萧冉不解，正要问，忽然瞧见缸中有动静：冒出了一颗人头。

人头下连着脖子、肩。

还好，是活的。

那人极其警觉，听见步履声，嗖地蹲了回去。

萧冉咽咽口水，趋步到缸前，竹棍伸入缸中，轻戳：“喂？”

扬起一张惊恐万状的人脸。

萧冉呆了下。眉如远黛，眸似秋水，一张顶好看却又顶哀愁的脸，仿佛睫毛一扇，就能滴出水来。

她俯身，问：“你为什么躲缸里？”

“跑快点，吃那么多都喂狗肚子去了？那个小娘子跑不远，一定就藏在附近。”

街面传来急促杂乱的脚步声，听上去像奔这边来的。

女子哀求：“求求二位郎君，救救我，救救我。”

萧冉抬眼看朱彤，朱彤一脸无可无不可。“要不要救？怎么救？听动静来人可不只一个。”

时不我待。萧冉左右瞟几眼，急中生智，两手举起破破烂烂的缸盖。“女郎且先委屈委屈。”

女郎会意，重缩了回去。

萧冉把盖子盖回缸上，然后向上一纵，整个人坐上了缸盖。

一行人闯入巷中，阵仗不小。

萧冉腰臀后移，双脚盘起。“朱兄，你说，王公公那么不要脸，怎就没站出来个替天行道的？”

领头的八字胡手持木棒追到二人跟前，粗鲁地问：“喂，你们，看没看见一个小娘子？”

萧冉不爽。“没长眼啊，自己不会看啊？”

“你小子找死！”八字胡举起木棒，被跟班拦住。“赵大赵大，追人要紧，别惹事。”

八字胡收起木棒，凶神恶煞瞪眼萧冉才吆喝随从们离开。

朱彤吐口气，指指萧冉：“你呀你，这张嘴。”

跑步声消，萧冉跳下地，掀开盖子。“出来吧！”