她猛地回身，伸手去推那扇紧掩的房门。

“哐——”

手指在门框上留下几道水痕，榫卯旋转开合，木门被推开了一隙，在寒夜之中兀自交响开合，发出急促而不停歇的“咔咔”声。

贺明妆被沈灼拽着手腕拖回来，踉跄一步，后背紧紧砸上浴桶的外壁，再度激起一池水花。

“另外，我此生最恨两个词。”她听见沈灼说，“一个叫‘礼法’，另一个……”

“叫做‘伦常’。”

贺明妆狠狠一颤。

男人宽肩窄腰，面容冷峻薄睨，一双眼睛犹如寒牢中困囚的蝮蛇。

疯子。

“阎罗”一词抬举了他。

——

沈灼几乎不懂得怜香惜玉，这一夜之后，贺明妆无可避免地染上了风寒。

天还未亮，沈灼便先被一阵咳声惊醒。

他警觉地睁眼，循着声音向床榻的里侧看去。

贺明妆蜷在被褥之中，露出一截纤长香颈，细白的皮肤上还存留着尚未消退的淤痕。

她轻咳，乌发散落间带起一阵轻微的颤动，更露出一股隐忍与小心翼翼的姿态。

沈灼缓慢地靠坐起身，凝视半晌，才轻轻地伸手，将满是茧痕的指腹搭上贺明妆的脖子。

宽大的手掌做出掐拢的动作，碰上那片柔嫩肌肤时，却鲜明地触到了一种滚烫的热意。

她在生病。

沈灼僵了一瞬，在贺明妆又一阵咳嗽声里收回了手，转而拍拍她的肩膀，“起来了。”

早膳已经摆好了。

沈灼今日没有当值的打算，因而只穿了一身漆黑常服坐到桌前，他没动筷子，静静搅动手边一碗清粥，三圈绕过去，贺明妆从内室里走出来。

女子在孝中，衣衫极素，鬓上只簪了一只素钗子，除此之外再无半点铅华。

她脸色极白，眉眼处皆带着一抹病色，坐定之后先是不自主地发出一声闷咳。

青琅昨夜担心了一整晚，见贺明妆面色不好，连忙呈了一蛊羹汤上来，“姑娘尝尝这蛊金银燕窝，是奴婢早起炖的。”

贺府从前虽非勋贵，却也是钟鸣鼎食之家，贺明妆出身显贵，也并不是什么“勤俭持家”的贤妇。

一碗燕窝比得上寻常人家两三个月的口粮，贺明妆却也只是淡淡看了一眼，抬手接过了青琅递上来的调羹。

金银之物，最算不得数。

银耳中加了鸡丝与火腿，入口滑腻，贺明妆只尝了一口，便忍不住搁下调羹，躬身剧烈地咳嗽起来。

她唇角苍白，脸上泛起一层灼热的薄红，咳音绵长而又无力。

青琅方才尚不确定，此刻却揪得心里一紧。

“姑娘病了？”她心中一紧，连忙凑过去轻拍贺明妆的后背，急促道，“奴婢去给姑娘请大夫。”

贺明妆咳得说不出话，只能抬手按住她的手臂。

青琅一滞，忽然明白了贺明妆阻拦她的用意。

是啊。

如今屈居人下，受困于此，沈灼若不开口，哪里又能请得来大夫呢。

主仆情深，青琅一时急得连眼泪都要掉出来，仓皇无措间，不得已将视线投向了沈灼。

“指挥使！”青琅求道，“求您准许奴婢替姑娘请大夫！”

沈灼没出声，只静静看着贺明妆咳。

手里的筷子夹起一片竹笋送到嘴里，随后细嚼慢咽，大有一副坐视不理之态。

贺明妆勉力忍住胸腔里的咳意，但喉间细碎的声音仍难以抑止地泄露出来。

她用帕子抵住唇角，倾身去拉青琅的手臂，一双眼睛却一刻不错地盯紧了沈灼。

直到小丫鬟曲膝要跪，沈灼才忽然伸手，用筷子的另一端抵了一下她的膝盖。

冷冽视线在贺明妆身上停留了片刻，随后向外唤：“章祁！”

窗棂外面传来一阵响动，在外搜城搜了一夜的章祁半死不活地将窗户拱开。

沈灼蹙了蹙眉，起身走过去，亲自将那扇敞开的窗户阖上一半，只留着一条窄窄的缝隙。

他伸手，解下腰间的玉牌递出去，“拿着我的牌子进宫，看看太医院中何人当值。”

章祁接过那枚玉牌，打了个哈切问：“然后呢？”

“然后当然是请过来！”

他们身后，贺明妆咳声已止。

女子一双清眸子掩在晨起的光影之中，眸中倒出沈灼高颀的影子，神情讳莫如深。