当夜，为庆祝古拉卡的到来，赫本特地亲自张罗了一场奢华的晚宴，长桌主位两侧古拉卡与拜伦相对面而坐，赫本与提奥斯则坐在两侧。

古拉卡环视周围一圈，这场晚宴入座的除去她外，实际只有三人。

‘奇怪……今天怎么这么隆重？’她本以为，这不过是一场再寻常不过的宫廷小聚，是故人之间轻松随意的碰面，可眼前这阵仗，从场地、布置、礼仪到所有人的着装，无一不透着超乎寻常的郑重，远远超出了她的预料。

拜伦身着圣徽礼服，赫本金发挽起，头戴珍珠宝冠，一袭礼裙衬得更是端庄温婉，就连提奥斯也久违地穿上储君制服。

席间的气氛安静得微妙，于是拜伦执起酒杯，率先打破席间微妙的静谧：“都是老熟人了，就不说客套话了吧。”

赫本温柔浅笑，抬手示意侍者为古拉卡添上佳酿，语气温婉：“诺伊姐姐，上次我们一起吃饭还是十二年前呢，想见您一面真不容易。”

古拉卡心头猛地一跳，面上却只能扯出一抹略显心虚的笑，轻轻点头应和。只有她与提奥斯清楚，所谓「难得一见」不过是她刻意隐瞒的结果。

坐在赫本对面的提奥斯，在听到母亲提及过往的瞬间，耳尖不受控制地泛起一层淡淡的绯红。

他故作镇定地垂着眼帘，却又忍不住悄悄抬起眼，偷偷望向身侧的古拉卡。目光落在她的侧脸时，又飞快地挪开，紧张得连呼吸都放轻了几分。

长桌宽敞，却挡不住少年人克制到极致的目光。提奥斯的目光像被无形的线牵引，总是不受控制地、一遍又一遍飘向古拉卡的方向，眷恋、忐忑、珍视。

赫本将这一切尽收眼底，唇角噙着一抹了然的笑意，安静地品味着他们之间无声流动的情愫。

提奥斯恰好捕捉到赫本那抹意味深长的笑，表情更加窘迫。

他不敢再明目张胆地看她，却控制不住地微微侧过身，将自己的位置朝她的方向偏了半寸，仿佛这样，就能离她更近一点。

“诺伊姐姐～”赫本看着儿子这副青涩又笨拙的模样，终于忍不住轻声开口，语气里带着恰到好处的打趣，目光还故意扫过提奥斯那片烧得通红的耳尖，“前段时间我跟里维斯大吵一架，您知道是因为什么吗？”

被赫本这么一引导，古拉卡心头的疑惑果然被勾起，她暂时压下心底那点心虚与不安，弯了弯眼，笑着反问：“是为什么呀？”

“因为我打算给里维斯选妃，定下帝国未来的太子妃。”赫本微微眯起眼，目光直勾勾地落在古拉卡脸上，一字一句清晰又温柔，“可他死活不愿意，说这辈子只想跟自己真心喜欢的女孩结婚，为此还跟我大闹了一场。”

她顿了顿，笑意更深，直接问道：

“您知道，他喜欢的那个女孩是谁吗？”

“母妃！”

提奥斯的声音又急又慌，带着被戳中心事的窘迫与无措，嘴巴惊得都来不及合上，脸颊瞬间涨得通红。

而比起提奥斯，更加激动的是坐在主位的拜伦。他猛地一怔，眉头微挑，语气里满是震惊与难以置信：“什么？里维斯居然有喜欢的女孩？！”

他身为帝国国王，身为提奥斯的亲生父亲，对此事竟然毫不知情。

一时间，所有人的目光都落在了古拉卡身上。

“我……”古拉卡看向提奥斯，他惊得嘴巴都没收住。

‘他原来有喜欢的人啊……是我来晚了一步吗？还是…还是他终于摆脱了我们之间早已注定的命运，找到了属于自己的、真正想要的人？’这个念头一冒出来，她眼底的光亮便以肉眼可见的速度一点点暗了下去，酸涩从心底翻涌上来，密密麻麻地漫过心口。

她强压下心底骤然泛起的失落与涩意，嘴角努力扯出一抹温和的笑，声音轻轻的：“我……我也不知道呀。”

——

“诺伊姐姐……夜色深了，我送你回寝宫。”