深冬的寒意将散未散，冬末的雪淅淅沥沥似席卷天幕的一方轻纱，没有停下的趋势。皇都笼罩在寒潮之下，新的一年即将来临，帝国接连不断的来访及通告让拜伦和赫本显得十分憔悴，埃尔德理奇与加奈在学院奋战最后的课业，而提奥斯仍旧在找寻古拉卡的踪迹。

近期，帝国各贵族已经按捺不住纷纷向拜伦上书，要求拜伦为提奥斯选择伴读，朝中对此呼声不断，原因也不过是想要通过皇室选择来决定未来的站队方向。按照常理皇室们自接受教育起就要选择伴读陪同，过完十二日宴后便会被送至皇家学院学习直至公成宴后方可毕业，但顾及到暗杀事件后提奥斯性格变化极大，选择伴读的事情便一再推后。

‘格里芬家族之女家世显赫又与里维斯年纪相仿，是最适合的人选，如果他们彼此有意在联姻更是双赢。’可一想到近月以来宫人来报提奥斯性格愈发古怪，拜伦就不由得担心。“里维斯什么都好，就是性格太奇怪。”他忍不住叹气。

“你也好意思说？里维斯性格就是像你才会变成现在这样。”赫本比拜伦更加无奈。

“先传格里芬小姐进宫试试里维斯的态度吧。”

“那我先回沉宫。”赫本起身欲要走。

“你不陪我共同面对吗？”拜伦急忙拉住她不让她走。

“你是一家之主，有什么事情当然是你挡在前面啊～”赫本笑嘻嘻地掰开他的手，飞快逃离。

浮宫——

提奥斯的寝宫内接连不断地传来物品砸向地面的声音，响声巨大。外头守候的侍卫们呼吸都不敢大喘。

里特站在门前听着屋内声响更是汗流浃背，近日浮宫总会出现这样的场景，就连一向近身伺候的里特也不允许进入寝宫。

‘到底是多大的事情，能让一向最为冷静的皇太子暴怒？’所有人都很好奇，但没人敢问。

寝宫内，亚特正在狂欢，它刚学会用魔力拖动重物，并对此乐此不疲，巨尾甩动魔力运起花瓶。

“亚特，这个花瓶我很宝贝的。”

花瓶立刻被缓缓放下，它垂下尾巴，看起来似乎有些委屈。

“好好长大，有你玩的时候。”提奥斯上前抚摸它，用魔力包裹手心就可以抚摸到亚特的魔力，如此便不会穿透它的身体，这也是提奥斯最近才学到的。

寝宫内的动静停止，里特静待片刻后试着呼唤一声，“殿下？”

“里特，你进来。”寝宫内传来提奥斯的声音。

里特打开门向内走去，但眼之所及并未看见有任何物品掉落，“您还好吗？”他问。

“无碍。”提奥斯浅笑，亚特是死灵无法被人类观察到，再怎么解释也是无解，所以提奥斯只是与里特简单解释为魔力暴走，至于其他人就通通默认为情绪暴怒了。

“刚才陛下派人来传话，宣您前往理政事。”里特说罢递上一封书信。

主殿理政室内。

“儿臣来迟还请父皇见谅。”提奥斯致歉，余光瞥见一旁的妮莉，只是淡淡一眼便收回视线。

“无妨。里维斯，这位是格里芬家族之女妮莉小姐，今日起成为你的伴读。”拜伦介绍着，身旁与提奥斯年纪一般大的女孩子，扎着双马尾，身材娇小匀称，看起来十分可爱。

‘刚才宫人传报里维斯在召见前发了很大一通脾气，真的没问题吗……’拜伦已经做好随时让妮莉退下的准备。

妮莉彬彬有礼的将手轻抬到胸前，另一只手则提起裙摆，微微屈膝，“提奥斯皇太子殿下贵安，愿帝国繁荣昌盛。”

‘想利用伴读作为借口让我适应联姻对象？没关系，我有的是解决办法。’他微微抬手表示免礼。

‘表情比想象中更糟糕。’拜伦观察着他的反应，表面故作镇定。

‘好可怕的场面。’妮莉感觉自己正在观看一场龙虎相斗。

沉默仿佛是一场无声对抗，气氛焦灼的可怕。

“里维斯，先带格里芬小姐去熟悉一下学习环境。”最终还是拜伦先开了口。

“是，父皇。格里芬小姐，这边请。”

提奥斯学习的宫殿位于浮宫偏殿，除了巡逻侍卫和教师，外人不可入内，因此妮莉的随身佣人们需要等候在浮宫外。

“妮莉小姐，这里是教室……这里是……”里特走在前两步的位置不断介绍着。

“除了以上这些地方，其他地方请您止步。”里特认真地介绍完可活动区域还不忘叮嘱某些注意事项。

妮莉认真记下并应答着，她悄悄观察着提奥斯的脸色，算不上生气，但也绝对不开心，情绪仿佛到达底线不断压抑着，和五年前大日宴见到的一样。‘伴读果然是皇室擅自选的。’眼前这位皇太子并非什么好相处的角色，性格能和市井传言描述的分毫不差，皇族中也许就提奥斯一人了。妮莉为自己的未来不由得感到担心。‘作为政治联姻的工具，结局也不过如此。’

里特退下后，只剩他们两个还留在客室内，格里芬公爵千叮咛万嘱咐，嘱咐她一定要在短时间内与提奥斯打好关系，可是见到提奥斯那张就差脸上写着「不好意思，我不想说话」的表情，她实在无法张口。

‘这边结束之后先去把那个人做了。’虽然有客人在，但提奥斯的心思早已飞向九霄云外，前段时间创建的原野商团，因经验不足被贼人狠狠摆了一道，尽管暗卫很快就将贼人抓至狱中，但一想到自己居然被如此简单的伎俩骗到，心情就异常烦躁。

‘发生什么，他脸色更难看了！’妮莉发现他脸色变化，不断回忆刚才自己是否有做出无理的举动。“皇太子殿下，您还好吗？”

提奥斯回过神，注意到情绪影响他人，他露出礼貌微笑，“不好意思，让你顾虑了。”

妮莉摇摇头表示没有，内心却十分煎熬，‘笑似非笑，这个人性格真的超级奇怪！我必须要嫁给他吗？’

“皇太子殿下，平时喜欢做什么呢？”妮莉试图打开话题。

“喜欢挑战新鲜事物之类的。”提奥斯漫不经心答道，手撑着下巴目不转睛地盯着她，仿佛要将她看穿，‘妮莉·格里芬…妮莉·格里芬….妮莉，想起来了。’

“哇～好特别……”提奥斯的回答过于抽象，她只能干巴巴地附和着。

“之前我们见过面吧？格里芬小姐。”

“很荣幸您还记得，五年前的公日宴上我们确实见过一面。”她表现得十分慌张，手不免发抖。