元稹万万没想到这么个开场白，一时不知如何回答，只能保持沉默。

李恒继续毫无顾忌道：“可惜朕没见到你少年时模样，不知当日该是何等风采，”想了想又道：“不过朕觉得可能还是现在这样更有味道。”

元稹知道李恒为先帝所不喜，一开始并未被作为继承人培养，执政能力多少有些欠缺，但也未料到竟直白至此。这回他是彻底明白崔群说的话是什么意思了，如今看来，“为人轻浮”这个评价还算委婉。他不想跟皇帝探讨自己的相貌，只能继续沉默。

李恒忽道：“哎，你笑一个给朕看看，朕觉得你笑起来一定更好看。”

元稹木着脸道：“陛下恕罪，臣笑不出。”

李恒怒道：“怎么笑不出？你若不肯笑，朕就，朕就，”他一时也想不出能怎么样，灵机一动，道：“朕就贬了白乐天。”

元稹瞬间怒从心起，不知这位皇帝是当真任性还是随口一说，想了想又觉没必要较真，只得抬头勉强笑了一下。

李恒早年读到元稹的诗便惊为天人，后来听先帝说起他相貌出众，便悄悄留了心。只可惜元稹这些年一直在外，不得一见，如今自己大权独揽，想起此事，看元稹虽多年贬谪、一身风霜，仍是身姿挺拔、眉目如画，只是神色太过端肃，便想让他笑一下，倒也没有恶意。如今元稹一笑，正如冰雪消融、雪霁天晴。

李恒看得呆住了，拍手道：“爱卿果然绝色。”

他说完这话，看到元稹垂着眼一言不发，才想起来他是朝廷臣子，这话对他来说可能并非称赞而是羞辱，想着意弥补一下，便语气缓和下来道：“元爱卿，朕可是仰慕你已久了。你的很多诗朕都能背下来。”

他想了想，抑扬顿挫背诵道：“殷红浅碧旧衣裳，取次梳头暗淡妆。夜合带烟笼晓月，牡丹经雨泣残阳。如何？朕不蒙你吧？朕手里的诗还是有限，回头你再给朕送些好的来。”说罢，满怀期待地看着元稹。

元稹又一次被震惊到了。他万万没想到，皇帝所谓欣赏他的诗，居然说的是艳诗，他忽然就理解了白居易抱怨“人人都爱长恨歌，无人看我讽喻诗”的心情。

他总不能当面贬损皇上的品味，想起曾听白居易说起李恒批过他的《贺雨》，略一思索道：“陛下学深江海，文动星辰，臣仰慕已久。久闻陛下亲批白居易《贺雨》一章，臣虽未得亲见宸翰，实窃得心念圣言。臣承蒙陛下错爱，明日便将诗集奉上。不过臣少年贫贱，十年贬谪，作诗或因感激时事，或与朋友戏投，未必合陛下心意，不胜惭愧惶恐之至。”

李恒一愣，他当初知道先帝喜欢白居易，为了迎合先帝喜好才批了《贺雨》，刚想解释两句，但听了元稹这一大篇花团锦簇的赞誉，看着他崇拜的眼神，硬是又咽了回去，咳嗽一声道：“嗯，总之你尽快拿来给朕就是。还有，你现在是膳部员外郎吧？朕封你为试知制诰，卿不要辜负朕的信任。”

说完这话，他终于满意地看到元稹露出一点惊喜的笑意。

凡加知制诰号者，即有撰作诏敕之责。翰林学士专掌内制，由皇帝授意下达重要诏令；知制诰称为外制，草拟一般官员任免及其他制诏，“试知制诰”即处于试用期。元稹郑重道：“谢陛下信重，臣必当尽心竭力。”

李恒又想了想，意味深长道：“听说你颇善查案，如今在令狐楚手下任判官，工程上多留意些。”

他紧盯着元稹，目光闪动。

元稹自然听懂了李恒的意思。自从听说李恒要杀皇甫镈，他就猜到皇上可能要对令狐楚下手，先帝陵寝工程就是个合适的借口，如今李恒说出这话，正说明了皇上对自己的信任，可是……

他叹了一口气，跪下道：“臣自当依律行事。”

“依律”两个字说的格外清楚，让李恒脸色一僵。他长期以来在宫中耳濡目染皆是权谋政斗，并不觉得用些手段是什么大事。在李恒看来，他如此推心置腹，元稹本该受宠若惊，万没想到居然会遭到拒绝，不由沉着脸一拍桌子，道：“不识抬举！”

元稹心知如今是福是祸均在一念之间，也许就此触怒了皇上、再回地方去也说不定，却不肯放弃底线，抿着唇沉默不语。

李恒盯着他洁白的脖颈和露出幞头的几缕黑发看了半晌，有些恼怒，又有些新奇，难道世上竟真有如此单纯刚直之人？他心思转了几转，终于道：“微之既不愿意，就算了吧。”

元稹出了殿门，迎着明晃晃的阳光闭了闭眼，叹了一口气。