斐清明望着二人，沉默许久。他不知沈炼口中“所念之仇”究竟深埋着怎样的过往，却能从那双沉静的眼底，看出千帆过尽的疲惫与释然。他不再强求，轻轻点头，语气带着几分叮嘱，亦带着几分故人之谊：“朕允了。”

“只是你记住，无论走多远，都要对拾安好。”

沈炼唇角微扬，露出许久未见的、真正轻松的笑意，与白云笙一同第三次叩首，声音清朗而郑重：“臣，谢陛下成全。”

那日之后，沈炼未曾带走半分私产，亦未向旧部道别。

无影堂上下，还有他一手提携的寒门官员、心腹禁军将领，皆未随他离去，反而尽数被斐清明重用，安插于关键之位，成了新朝稳固的基石。沈炼布下的人脉、埋下的棋子、守护的力量，最终全都留给了大魏，留给了百姓，留给了这片他以佞名守护的山河。

而天牢深处，斐清佑的结局，来得寂静而惨烈。

在沈炼与白云笙的马车驶出东都城门的第二日，狱卒发现，这位被废黜的帝王，早已咬舌自尽，僵卧于草堆之上，双目圆睁，至死都带着不甘与怨毒。

他一生追逐皇权，不择手段，双手染满血亲之血，最终落得众叛亲离、自尽囚笼、万世骂名的下场，恰是应了那句——多行不义必自毙。

自此，大魏皇权更迭的惊涛骇浪，终于落下帷幕。

春去秋来，寒来暑往。

沈炼与白云笙携手同行，走过江南烟雨，塞北长风，踏过山川大江，看遍人间百态。有时停驻于市井小镇，听百姓闲谈；有时寄居于山野古寺，看云卷云舒。世间繁华与清寂，皆在脚下，眼底再无权谋，心上再无负重。

而留在东都的人们，关于那段惊心动魄的岁月，始终议论不休。

有人骂沈炼是千古佞臣，数年之间平步青云，玩弄权术，操纵帝心，连换三帝，搅动天下风云，阴险狡诈，不择手段。

亦有人叹，佞臣不佞，他以一身骂名，忍辱负重，以黑为白，以狠为慈，以一己之谋，护忠良，安社稷，除暴君，定江山，是真正以佞为刃、谋断山河的国士。

是非功过，褒贬不一。

有人恨他，有人敬他，有人骂他，有人懂他。

有人说他冷血无情，有人知他温柔赤诚。

有人见他面上手段狠辣，有人懂他心底山河万里。

至于沈炼究竟是佞臣，还是忠臣；是狠辣权臣，还是深情故人；是为私仇，还是为天下——

嗐，谁知道呢。

千秋功过，自有后人评说。