数日后，斐清明奉旨回京。

消息传开，东都百姓自发涌上街头，从城外十里长亭一直排到城门之下，老弱妇孺手持鲜花、香案，沿途跪拜相迎，场面隆重盛大，前所未有。文武百官出城十里相迎，纷纷躬身行礼，连平日里眼高于顶的世家勋贵，此刻也毕恭毕敬。禁军仪仗开道，金甲映日，旌旗蔽空，北冥青火团的玄色大旗一路迎风猎猎，火焰纹样在日光下如活物奔腾，光是远远一望，便叫人心生敬畏。

斐清明便在这万众簇拥之中，缓辔而行。

他一身银甲，端坐于通体乌黑的神骏战马之上，脊背挺得笔直，身姿稳如泰山，举手投足皆是气宇轩昂、威仪自生。发束金冠，面如冠玉，眉目英武却不凌厉，鼻梁挺直，唇线利落，一双眼眸沉如寒潭，亮若星辰，既有沙场老将的沉稳杀伐，又有宗室王爷的贵气端方。

路过百姓跪拜之处，他微微颔首示意，声音清朗温和，却自带一股慑人的气场，所到之处，欢声雷动，百姓高呼“静安王”“镇国大将军”，声浪几乎掀翻天际。

日光洒在他银甲之上，流光溢彩，与身后青火大旗交相辉映。

一人一马，万众归心。

城楼上，斐清佑一身明黄龙袍，扶着雕花栏杆，静静望着城下这一幕。

风拂动他的龙袍，却吹不散他眼底翻涌的阴翳与嫉妒。

他看着百姓匍匐跪拜，将所有感激与爱戴都献给斐清明；看着文武百官争先恐后上前攀附，眼神里满是趋炎附势的热切；看着自己这位胞弟骑在马上，受万民朝拜、百官敬仰，风光无限，俨然一副天下共主的姿态。

那本该是属于帝王的荣光，属于他斐清佑的尊崇，如今却尽数落在了斐清明身上。

斐清佑指尖死死攥住栏杆，指节泛白，骨节凸起，胸口剧烈起伏，嫉妒与恐惧如同毒藤，疯狂缠绕住他的心脏，勒得他几乎喘不过气。

他比谁都清楚，民心如水，可载舟亦可覆舟。如今斐清明手握北冥十万精兵，又收尽天下民心，朝野上下半数朝臣心向于他，声望早已盖过自己这个名不正言不顺的帝王。长此以往，就算斐清明没有逼宫称帝之心，底下的人也会推着他走；就算他无心夺位，这天下百姓与朝臣，也会心甘情愿奉他为主。

到那时，他这个皇帝，便真的成了孤家寡人，成了摆设，成了随时可以被取代的傀儡。

皇权在他手中一日，他便一日不能容忍这样的局面继续蔓延。

这江山是他的，皇位是他的，生杀予夺的权力，更该牢牢握在他自己手里，半分都不能让出去，半分都不能旁落。

斐清佑缓缓闭上眼，再睁开时，眼底已没有半分帝王的仁厚，只剩下冰冷刺骨的杀意与决绝。

他不能等，不能忍，更不能任由斐清明一步步蚕食他的皇权、他的民心、他的江山。

斐清明必须死。

无论他是护国功臣，还是民心所向，无论他是自己的胞弟，还是大魏的支柱，只要威胁到他的皇位，威胁到他手中的权力，便只有死路一条。

城楼下的欢呼声依旧震天，百姓拥着斐清明，他忽然微微抬眼，目光越过攒动的人头、飘扬的旌旗，直直望向高耸的城楼。

城楼上，明黄龙袍孤影伫立。

四目相对，一上一下，一君一臣，一高一尊。