囚车之中，斐清荣形容枯槁，眼神空洞，全然没了往日的意气风发，竟似有些痴呆了。他蜷缩在囚车角落，时而喃喃自语，时而呆呆地望着远方，仿佛对周遭的一切都失去了感知。

归途漫漫，夜色渐浓。斐清明勒住马缰，停在囚车旁，看着囚车内形同槁木的二哥，心中涌起一阵复杂的情绪。曾经，他们也是一同长大的兄弟，虽有皇位之争，却也曾有过片刻的温情。可权力的欲望，终究让这兄弟之情化为泡影，让斐清荣走上了谋反的绝路。

“二哥。”斐清明轻声开口，声音带着一丝不易察觉的叹惋，“这是我最后一次称你二哥了。”

囚车内的斐清荣似乎有了一丝反应，缓缓抬起头，空洞的眼神落在斐清明身上，却没有任何焦点。

斐清明看着他这般模样，心中五味杂陈，继续说道：“这场争斗，你输了。你贪图皇权，不惜勾结西北军，背叛父皇，背叛大魏，落得今日下场，皆是咎由自取。只是……下辈子，别再出生在帝王家了。”

帝王之家，看似荣华富贵，实则步步惊心，充满了算计与厮杀，兄弟反目、父子成仇乃是常事。若无这般身份，或许斐清荣也能安稳一生，不必落得如此下场。

话音落下，囚车内的斐清荣忽然动了动，浑浊的眼泪从眼角缓缓滑落，顺着布满污垢的脸颊流淌下来。他张了张嘴，似乎想说什么，却最终只是发出了几声模糊的呜咽，而后又颓然地低下头，沉浸在自己的世界里。

斐清明看着他落泪，心中的叹惋更甚。他轻轻挥了挥手，示意队伍继续前行。马蹄声再次响起，朝着东都的方向疾驰而去。

囚车内的浊泪，是对过往的悔恨，还是对命运的无奈，无人知晓。只知道，这场权力的游戏，终究以一方的惨败告终，而帝王家的悲情，还在继续上演。

战火烟消云散，东都的风终于褪去了硝烟味，却吹不散皇宫深处的颓唐。魏帝斐霄鹤被连日来的联名上书压得喘不过气，朝臣们字字恳切却暗藏锋芒，皆以“国不可一日无主”“太子临危有功”为由，恳请他放权。这位沉迷修道多年的帝王，终究抵不过朝野压力，彻底颓废下来，将所有国事尽数交由太子斐清佑监国，自己则闭门不出，形同退位。

东都城外，十里长街人山人海，百姓们手持鲜花、锣鼓，翘首以盼凯旋的英雄。当青火团大旗刺破天际，马蹄声震彻大地，斐清明身着染血银甲，率领北冥军将士缓缓归来时，欢呼声瞬间响彻云霄，经久不息。百姓们争相投掷花瓣，高呼“三皇子千岁”，将他奉若救星——正是这支铁血之师，以三个时辰的速胜平定叛乱，护得东都周全。

而在迎接队伍的最前方，太子斐清佑身着簇新的监国朝服，腰束玉带，面容含笑，眼底却藏不住志得意满。他亲自出城十里迎接，身后百官簇拥，仪仗整齐，俨然已是大魏的实际掌权者。看着斐清明率军逼近，感受着百姓们的狂热欢呼，斐清佑的嘴角扬起一抹难以掩饰的得意，仿佛这万千追捧，本就该属于他。

斐清明勒住马缰，目光落在斐清佑身上。看着他一身监国仪仗，接受着百官的躬身行礼，听着周遭隐约传来的“太子万岁”的呼号，斐清明心中涌起一阵冰冷的嘲讽——不过是暂代监国之职，便已这般急不可耐地彰显权势，待真登上帝位，怕是更要目中无人。

但他面上未露半分异色，翻身下马，抬手拂去战袍上的尘土与血渍，而后迈步上前，在众目睽睽之下，对着斐清佑缓缓屈膝，行了一个标准的君臣大礼：“臣斐清明，参见太子殿下。幸不辱命，平定叛乱，生擒叛贼斐清荣、秦岳，特来复命。”

“三弟不可！”斐清佑故作惊讶地走上前，伸手虚扶，语气中满是愉悦，“你我皆是皇子，何必行此大礼？快快请起！”

斐清明却执意不起，抬头望着斐清佑，眼神恭敬而恳切，语气更是熨帖至极：“太子殿下此言差矣。如今父皇托付国事，殿下监国理政，已是大魏的主心骨。此次平叛，全赖殿下运筹帷幄、调度有方，臣不过是奉旨行事，不敢居功。殿下身为监国，臣身为臣子，行君臣之礼，乃是天经地义，不敢有违。”

这番话既捧了斐清佑的监国之权，又凸显了他的功绩，说得斐清佑心花怒放。他假意推辞了两句，见斐清明态度坚决，便顺水推舟地默认了这君臣之分，脸上的笑容越发灿烂：“三弟忠心可嘉，所言甚是。此次平叛，你功劳最大，待回宫之后，本宫定会为你论功行赏，绝不亏待。”

“臣谢太子殿下恩典！”斐清明这才缓缓起身，躬身谢恩，语气依旧谦卑，“日后，臣定当恪尽职守，忠心耿耿地辅佐殿下，为大魏江山鞠躬尽瘁，死而后已。”

他垂下眼眸，掩去了眼底一闪而过的寒芒。

百姓的欢呼声、百官的恭贺声交织在一起，阳光洒在两人身上，看似一派君臣和睦、国泰民安的景象。