“公子！”王小虎见状，心急如焚，就要冲上前支援。

沈炼却猛地转头，眼神锐利如刀，示意他退后。王小虎一怔，瞬间领会了他的意思——戏要做足，不受些重伤，如何能让太子信服，如何能让江渊放心？他咬牙停下脚步，只能眼睁睁看着沈炼独自应对围攻。

又一名杀手趁机挥刀砍向沈炼腹部，沈炼下意识抬手格挡，却被另一人一脚踹中胸口，身形踉跄着后退数步，腹部的伤口被拉扯得更大，豁开一道狰狞的口子，鲜血汩汩涌出，染红了身下的泥土。他脸色瞬间惨白，气息也变得急促起来，却依旧咬紧牙关，挥舞长剑勉强支撑。

江渊在高处看得清清楚楚，沈炼狼狈不堪、血染衣衫的模样，让他心中积压的恨意终于得到了宣泄，嘴角勾起一抹残忍的笑意。

就在这时，一名杀手使出阴招，抬手撒出一把白色粉末。王小虎猝不及防，粉末入眼，瞬间刺痛难忍，视线一片模糊，只能胡乱挥舞长剑自保，根本无法再顾及沈炼。

没了牵制，三名杀手立刻围拢过来，刀剑齐发，朝着沈炼周身要害攻去。沈炼本就身受重伤，此刻更是力不从心，手臂、肩头又接连添了数道伤口，鲜血浸透了衣袍，整个人摇摇欲坠，却依旧死死握着长剑，不肯倒下。

“哈哈哈……沈炼，你的死期到了！”江渊在高处放声大笑，眼中满是疯狂的快意。

一名杀手接近沈炼，眼中闪过一丝狠厉，双手紧握长刀，高高举起，朝着沈炼的头颅全力劈下。刀锋带着呼啸的风声，眼看就要将沈炼劈成两半。

“沈炼，去死吧！”江渊的吼声在山谷中回荡。

千钧一发之际，一道流光破空而来，“铛”的一声脆响，一把飞剑精准地挑开了下落的长刀。紧接着，马蹄声急促响起，白云笙带着一队人马疾驰而至，玄色披风在风中猎猎作响。

当他看到山谷中浑身是血、摇摇欲坠的沈炼时，脸色瞬间阴沉得能滴出水来，眼底的温润尽褪，只剩下滔天的怒火与杀意。他翻身下马，手中骤然多出两把长剑，双剑齐出，如两道闪电般冲入杀手之中。

世人皆知河清白氏代代书香，学问渊博，却无人知晓，白氏子弟自小不仅习文，更习武强身，一身武艺早已炉火纯青，丝毫不逊于军中精锐。

白云笙的双剑舞得密不透风，剑光如练，所到之处，杀手纷纷惨叫倒地，伤口整齐利落，无一生还。他杀红了眼，眼中只有那些伤害沈炼的杀手，每一剑都带着毁天灭地的怒意，仿佛要将所有的愤怒与心疼，都倾泻在这些人身上。

沈炼看着他的身影，心中五味杂陈。感激如潮水般涌来，若不是白云笙及时赶到，他今日怕是真要葬身于此。可更多的是难以言喻的懊恼与心疼——那是他放在心尖上、视若神明的人，是他不愿让其沾染半分尘泞的天菩萨，如今却为了救他，亲手挥剑杀人，满身浴血，卷入这肮脏的权谋厮杀之中。

激战间，沈炼艰难地转动目光，朝着其中一名正欲逃窜的杀手示意——那人手中，正攥着那份伪造的文书。白云笙心领神会，眼中杀意未减，却刻意放缓了对那名杀手的追击，任由他趁机逃脱。

解决掉最后一名杀手后，山谷终于恢复寂静，只剩风吹过树叶的沙沙声。白云笙收起左手剑，快步走到沈炼身边，眼中的冷冽瞬间褪去，取而代之的是浓浓的担忧与急切。他蹲下身，正要去扶沈炼，却被沈炼抬手拦住。

沈炼伸出还未怎么染血的手，指尖带着一丝颤抖，轻轻抚上白云笙的脸颊。指腹温柔地擦拭着他脸上沾染的血渍，那血渍与他白皙的肌肤形成鲜明对比，刺得沈炼心口发疼。他凝视着白云笙的眼睛，那里面满是自己的身影，声音沙哑却带着无比的郑重与感激：“我的天菩萨，你又救了我一命。”

高处的密林中，江渊看着沈炼被救，眼中满是不甘与怨毒，拳头死死攥紧。但当看到逃脱的杀手带着文书策马奔来，将文书递到他手中时，他心中的怒火稍稍平息了几分。抚摸着那份伪造的文书，他眼中闪过一丝阴狠的光芒——有了这份文书，西北军便可借“清除太子叛军”之名，名正言顺地入关了！

“沈炼，白云笙……”江渊低声嘶吼，带着刻骨的恨意，“今日暂且饶你们一命，等大军开进东都，我定要将你们碎尸万段！”

说罢，他翻身上马，带着残余的人手，策马离去，消失在暮色之中。

山谷中，白云笙紧紧抱着身受重伤的沈炼，眉头紧锁，眼底满是担忧。王小虎已被亲信搀扶到一旁，用清水清洗眼睛，视线渐渐恢复。夕阳的余晖透过谷口洒进来，映照在满地尸体与鲜血上，透着一股惨烈的肃杀之气。