御史台的审案大堂内，烛火通明，气氛肃穆。御史大夫赵衡端坐主位，身着绯色官袍，面容清正，目光锐利如鹰，扫过堂下跪着的老管家李伯，以及案上那几封作为“铁证”的书信。堂外风雪呼啸，却丝毫不影响堂内的凝重氛围。

“李伯，你且再仔细看看，这几封书信，当真乃是周远亲笔所写？”赵衡的声音沉稳有力，带着不容置疑的威严。他已传召三名朝中最顶尖的笔迹鉴定师，对书信与周远平日的奏折、手札反复比对，结果一致——书信的笔迹虽模仿得惟妙惟肖，却在起笔收锋、转折勾连处暗藏破绽，绝非周远亲笔。

李伯跪在地上，浑身颤抖，却仍硬着头皮回道：“回……回大人，奴才看得真切，这确实是周大人亲手所写，奴才亲眼看到他将书信藏入暗格的！”

“哦？”赵衡眉峰微挑，拿起一封书信，递到李伯面前，“你说你亲眼所见周远书写，那你可记得，他书写时用的是何种笔墨？案几上摆放着何物？又是在何时何地书写的？”

这一连串的问题，问得李伯措手不及。他一时语塞，眼神躲闪，支支吾吾道：“奴……奴才记不清了，只记得是在书房里，具体情形，时间久远，实在想不起来了。”

“想不起来？”赵衡冷笑一声，将书信重重拍在案上，“方才你还言之凿凿，说亲眼所见，怎会转眼就记不清了？我看你根本就是在撒谎！”

李伯面如死灰，额头渗出冷汗，身体抖得愈发厉害。

赵衡见状，语气愈发严厉：“李伯，事到如今，你还敢狡辩？从实招来，否则，休怪本官动刑！”

“不……不是伪造的！”李伯猛地抬起头，眼中满是惊恐，却仍在顽抗，“奴才真的偷看了周大人亲自写的！他写的时候，还特意避开了下人，奴才是偷偷趴在窗外看到的！”

话音刚落，大堂内一片寂静。李伯自己也愣在了原地，脸上满是错愕——他情急之下，竟说漏了嘴！

赵衡眼中闪过一丝精光，立刻抓住破绽，追问道：“你既说周远刻意避开下人，又怎会让你轻易看到？你不是周家管家吗？为何要偷看主家写信？你究竟是受人指使，还是另有图谋？你前后证词错洞百出，简直一派胡言！”

李伯张口结舌，再也说不出一句辩解之词，瘫软在地，面如死灰。

“来人，带下去，好生看管，不许任何人接触！”赵衡当机立断，下令将李伯押入偏牢。随即，他转头对身旁的御史中丞道：“即刻派人彻查李伯的人际关系，尤其是近三个月来，与何人有过密切往来，有无收受财物，一一查清！”

“属下遵命！”御史中丞躬身应道，即刻带人前去调查。

接下来的三日，赵衡亲自坐镇御史台，调取了周远府邸的往来账目、李伯的收支记录。调查结果很快浮出水面——李伯在三个月前，曾收到一笔来自城南一家“悦来客栈”的巨额汇款，而这家客栈，正是二皇子斐清荣的心腹所开。更有甚者，李伯的儿子，履历平平，既无政绩，也无科举功名，却连升三级，任命为苏州通判，而举荐之人，正是柳家家主柳承业，二皇子的坚定支持者。

线索并未就此中断。赵衡顺着这条线继续追查，发现此次被抓捕的寒门士子中，有十余人在近半年内，都曾收到过匿名的金钱资助，而这些资助的源头，最终都指向了二皇子府的账房。

“好一个二皇子！”赵衡看着手中的调查结果，怒不可遏。他万万没有想到，一场看似简单的民间清议，竟牵扯出如此庞大的构陷阴谋。二皇子联合世家，伪造书信，收买证人，构陷周远，大肆抓捕寒门士子，甚至不惜牵连三皇子与太子，其野心昭然若揭。

赵衡当即下令，将所有调查证据整理成册，连夜入宫，呈给魏帝斐霄鹤。