苏湖揣着那张名片，一夜没睡踏实。

炕烧得热，她翻来覆去，手时不时按一按棉袄暗兜，确认那张纸还在。窗外的风刮得窗纸窸窣响，她睁着眼盯着房梁，脑子里翻来覆去想的都是周秉坤看货时的眼神，那人不简单，眼睛里装着秤，手上带着尺，一看就是浸淫这一行多年的老手。

但苏湖想的不是这个。

她想的是另一件事，一件现在说出来没人会信的事。

上辈子，周秉坤的独子周远航死在三岁那年，腊月二十三，小年。那孩子是掉河里淹死的。后来他媳妇疯了，上吊死了。再后来百货大楼着火，周秉坤家业败光。而那场火，是村里一个叫马建设的后生放的，他在大楼当搬运工，手脚不干净被辞退，怀恨在心。

她得阻止这些事。生意场上虽无亲人，但若能让周秉坤欠她人情，往后的路就好走了。

第二天一早，天还没亮透，苏湖就爬起来把咸鸭蛋从缸里捞出来。三十个蛋，她一个个用抹布擦干净，码进竹篮里，上头盖了块干净的白布。王秀莲在灶台边烧火，看着闺女忙进忙出，心里既欣慰又酸涩。

“湖儿，吃了饭再去。”

“不了妈，我早点送过去，周老板不是说一早要走吗？”

王秀莲叹了口气，从灶台边站起来，往她篮子里塞了两个热乎的杂粮饼子：“路上吃，别饿着。”

苏湖应了一声，挎着篮子出了门。

雪停了，天还是灰蒙蒙的，路边的积雪被人踩过，结成硬邦邦的冰壳。她走得小心，一手挎篮，一步一步踩稳了才迈下一步。

到赵会计家时，院门已经开了。赵会计正拿着扫帚扫雪，见她来了，往里头努努嘴：“周老板在里头收拾呢，你进去吧。”

堂屋里，周秉坤正把几样山货往一个大帆布包里放。他换了件藏蓝色的中山装，领口扣得严严实实，脚上那双皮鞋已经擦得锃亮。

苏湖站在门槛边，等他装完了才开口：“周老板，咸鸭蛋送来了。”

周秉坤直起身，看了她一眼，目光在她手里的竹篮上停了停：“进来吧。”

苏湖走进屋，把篮子放在八仙桌上，掀开白布。三十个鸭蛋码得整整齐齐，青皮的，个顶个的大，在晨光里泛着微微的光泽。

周秉坤走过来，随手拿起一个，在手里掂了掂，又对着窗户透进来的光看了看。他没说话，但苏湖看见他眉梢微微动了一下。

“腌了多久？”

“四十五天。”苏湖说，“用的是老法子，盐水里加了花椒和白酒，腌透了，个个流油。”

周秉坤把蛋放下，又从兜里掏出皮夹子，数了钱放在桌上：“一块钱四个，三十个，七块五。”

苏湖没急着接钱，而是看着他，说：“周老板，这蛋您先拿回去尝尝。要是觉得好，往后我每个月能给您供五十个。要是觉得不好，这钱我一分不要。”

周秉坤数钱的手顿住了。

他抬起眼，隔着镜片看苏湖，那目光比昨晚更深了些。苏湖没躲，就那么站着，让他看。

屋里静了片刻。

周秉坤忽然笑了。那笑意不深，只是嘴角微微弯了弯，但眼睛里那层冷意消下去几分。他把钱放在桌上，没往回收，也没再往外拿，只是说：“你倒是个有意思的。坐下说话。”

苏湖依言在条凳上坐了，背挺得直直的。周秉坤在她对面坐下，端起搪瓷缸喝了口茶，放下，才开口：

“你昨天说，能替我收村里的货？”

“能。”

“怎么收？”

苏湖把早就想好的话说出来：“村里各家各户有啥山货，我心里有本账。张家的蘑菇晒得透，但偶尔掺次品；李家的木耳肉厚，但爱往里喷水压秤；赵家的榛子个头大，但炒的时候火候不稳。这些我都清楚。周老板要是信得过我，我替您把关，好的收，孬的退，保证货真价实。”

周秉坤听着，手指在桌上轻轻敲了两下。那是他思考时的习惯。

“你帮我把关，我付你什么？”

苏湖抿了抿唇：“周老板，我不收您的代收费。”

周秉坤敲桌子的手指停了，眉梢微微挑起：“不收钱？那你图什么？”

“图您的进货渠道。”苏湖迎着他的目光，“我想从村里收山货，然后卖给您。您在商言商，该什么价就什么价。比方说，您收蘑菇是五毛钱一斤，我从村民手里四毛钱收上来，五毛钱卖给您，中间这一毛钱差价，就是我的利润。”

周秉坤愣了一下，随即反应过来，这丫头不是来打工的，是想自己做生意。

“你的意思我听明白了。”他点点头，“你替我从村里收货，省得我一家一户去跑，我按市场价付你货款。至于你从村民手里多少钱收上来，那是你的事，收得越低你赚得越多，收得高了你赚得少或者赔本。是这样吧？”

“对。”苏湖点头，“这样您省事，我赚钱，两不相欠。”

周秉坤端起搪瓷缸喝了一口，眼睛盯着她，像是在重新打量这个人。

“那你怎么保证村民愿意把货卖给你？别人也能出价。”

“我能保证。”苏湖说，“第一，我替他们把货送到镇上，省他们跑腿。第二，我当场结现钱，不拖欠。第三，我跟他们同村同姓，跑得了和尚跑不了庙，他们信得过。”