苏建设没说话。他一步一步走过来，踩着雪，发出咯吱咯吱的响声。走到苏老太太跟前，他停下脚步，低头看着地上那个浑身是泥、头发散乱的老太太，看了好一会儿。

“妈，”他开口，声音哑得厉害，“我刚才在外头听半天了。您说我当年去朝鲜扛过枪，这事不假。可您怎么不提，我这条命是谁救的？”

苏老太太脸色变了，嘴唇哆嗦着，想说什么，却什么都说不出来。

苏建设转过身，对着围观的人群说：“那位大娘，姓陈，是苏湖她娘的亲娘，苏湖她姥姥。”苏建设声音发抖，“一九五二年，我在朝鲜战场上负了伤，被炮弹皮崩得浑身是血，昏迷了三天三夜。要不是陈大娘她男人，那时候他是咱们县的担架队长，带着人把我从火线上抬下来，一路颠簸送到战地医院，我早埋在朝鲜的冻土里了！”

人群里响起一阵嗡嗡声。

“陈大爷为了抬我，自己被流弹擦伤，落下病根，回国没几年就没了！”苏建设的声音越来越高，眼眶里有什么东西在打转，“我苏建设能活到今天，是陈大爷用命换来的！陈大娘守寡二十多年，一个人拉扯大闺女，这些年我一直在外头，顾不上报答，可我这条命是他们家给的，我这心里一直记着！”

他转向苏老太太，目光里带着说不清的复杂 ，有痛心，有失望，有愤怒，还有一丝丝的悲哀：“妈，陈大娘是苏湖她亲姥姥，她闺女王秀莲是我媳妇，苏湖是我亲闺女。您今儿往她们娘仨身上泼脏水，您让我这张脸往哪儿搁？您让我怎么面对当年救过我命的陈大爷的在天之灵？”

苏老太太的脸彻底白了，白得像地上的雪。她嘴唇哆嗦着，想找补几句，却发现什么话都说不出来——苏建设说的这些，她不是不知道，只是这些年，早就忘到脑后了。

人群里静了一瞬，然后像炸开了锅。

“原来还有这层渊源！”

“苏建设这条命是人家陈大爷救的，现在他老娘却来糟践人家外孙女，这……这也太不是东西了！”

“呸！苏婆子还好意思提军属？她亲儿子站在这儿呢，看她脸往哪儿搁！”

苏建国缩着脖子，恨不得找个地缝钻进去。他偷眼去看苏老太太，却见自家老娘瘫坐在雪地里，脸色灰败，一句话都说不出来，完全没了刚才撒泼的劲头。

苏建设直起身，转向张书记：“张书记，这个进厂名额，是我让给我闺女的。湖儿那孩子争气，比我强。这事，就这么定了。”

张书记点点头，拍了拍他的肩膀：“建设同志，回来就好。”

苏建设说完，转身往人群外走去。

“建设！建设你去哪儿？”苏老太太终于找回自己的声音，追着喊。

苏建设头也不回：“我去看秀莲和湖儿。我对不住她们娘俩。”

他的背影消失在风雪里。

苏老太太还瘫坐在雪地上，浑身发抖。苏建国低着头，缩着脖子，恨不得把自己藏起来。周围人的目光像刀子一样扎在他们身上，议论声一句比一句难听。

“呸！还有脸争名额？”

“他大哥的命都是人家救的，他们母子俩倒好，合起伙来欺负恩人的外孙女——这还是人吗？”

最后还是两个妇女上前，像拖死狗一样把苏老太太从雪地里拖起来，往人群外面推搡：“走吧走吧，还嫌不够丢人？”

苏建国低着头，灰溜溜地跟在后面，连头都不敢抬。

人群渐渐散了。

张书记站在公社门口，看着苏建设消失的方向，好一会儿，轻轻叹了口气。

———

而此时，在通往王秀莲家的那条小路上，苏湖正端着一碗刚煮好的红薯粥，匆匆往家走。

李婶子跑来告诉她：“湖儿，快回家！你爹回来了！”

爹。

她加快脚步，碗里的粥洒出来烫了手也顾不上。

风更大了，雪更密了。

但她心里，莫名地，暖得像烧了一盆火。