“什么？”萨维利眉头皱成川，嘴唇抿得笔直，几乎发白，“这是谁跟您说的？加布利尔……对克里斯汀？”

萨维利倏地大笑，挤得声调尖利、疯狂：“您怎么会相信这种事？我倒是觉得维罗妮卡更喜欢您母亲一点！”

艾伦手指微微蜷缩，抬起眼，盯着萨维利浅灰的眼睛：“我曾经和加布利尔打过交道，她的表现证明她爱着克里斯汀——爱是藏不住的，阁下。”

萨维利长长呼出一口浊气，眉头拧成麻花：“我们从来没听说过加布利尔对克里斯汀有……这种感情。”

“也是常事。”艾伦慢慢仰起头，发白的唇抽搐，“我们这种人怎么会有机会谈情说爱？哪怕是同道中人，也总要防着。”

萨维利倏地沉默，低头，掐着鼻梁：“您知道‘渡鸦’什么时候开始分明暗两部吗？”

“有所耳闻。”艾伦点头，放低了声音，“因为我们开始扩展活动范围，救下的不再只是底层受苦受难的虫，开始有贵族……”

“阿诺德告诉您的？”萨维利轻轻一挑眉，灰眼睛在灯下折射出玻璃般的光彩，“不过倒没有太大差错，我们本来就是为了解救——”

“大义凛然的话以后少说。”阿诺德眉毛一扬，那双翠绿的眼睛却沉沉的，蒙着铅灰色的雾。

萨维利脸颊肉一抽，嘴角挤出几分笑，盯着艾伦：“反抗早在千年前就已经开始，偏偏直到‘渡鸦’建立之后才有机会走进首都星，才开始拥有高层的人脉。”

“为什么？”艾伦低下头，嘴唇抿得更薄，咬下一道牙印，“不可能从头到尾只有平民雌虫注意到雄虫在收紧政策。”

“平民雌虫反而最不可能了解政策。”萨维利撇嘴，流淌出刻薄的讥诮，“他们能得到多少教育？我在军部干了几十年，边境区的雌虫刚进军部时甚至看不懂通知文书！”

“现在的情况还好些。”艾伦摇摇头，收紧手指，“至少托特莱在边境区做的事儿有成效。”

“也不过是让他们不至于做个睁眼瞎，还能看一眼上层的风光。”萨维利冷嗤一声，攥紧拳头，“穆勒那小子也是贵族出身，偏偏他雌父是他雄父的雌侍——要不是这样，他可能一辈子都追着虫帝跑呢！”

“这话说得……”艾伦顿了一下，眼里掠过一丝光彩，嘴角一抽，“难道帝国还有分封？”

“不然？”萨维利睨了艾伦一眼，“用了两年从边境区走到首都星，后来又去中央区的其他星球，您都从来不好奇为什么雄虫能出现在那里吗？”

按道理，雄虫享受帝国供奉，绝不可能沦落到成为雌虫的玩物，更不可能成为地下交易所的商品。

艾伦一卡一卡地抬起头，眼睛轻轻一眯：“是因为他们不再属于贵族阶层。”

“他们为什么不属于贵族阶层？”萨维利“哈”的笑了一声，手指戳着艾伦的胸口，“您到现在都不知道！有些贵族雌虫厌恶您，是因为你一开始就逃脱了被赶出贵族圈层后的悲剧——而他们还没有！”

“帝国的生育率因为雄虫的衰弱变得越来越低，为了延续族群，不止雌君有机会生下虫蛋。”柏妮斯声音放得很低，带着几分湿漉漉的泪意，“我的雌父就是虫帝的雌侍。”

倘若她是雄虫，或许还能讨一个公爵、侯爵的封赏，偏偏是个雌虫，被永远绑在成为雄虫的金丝雀这条路上。

“我很疑惑。”艾伦慢条斯理吐出一句，“他们难道被捆住了双腿、绑住了双手？怎么都不愿意为了自己的命运搏一把？”

埃德蒙讥笑一生，嘴唇一掀：“他们需要搏什么？只需要服从家族的安排，至少捞个雌侍的位置，要是生下虫蛋，以后还能和虫崽一起生活呢！”

艾伦反唇相讥：“可听你们说的那样，倒像所有人都想逃脱这个牢笼！”

阿诺德的手指慢慢插进艾伦的发间，轻柔地梳理、拨开头发的结，低头轻吻他的额头。

艾伦睁大眼睛，脸颊烧起一抹红，撇过头：“干什么，我在和其他人说正事，您非要……”

“他们不是想打破这个囚笼。”阿诺德压低了声音，贴在艾伦耳廓，温热的呼吸烧红他的耳朵，“他们想追求更大的笼子。”

“为什么？”艾伦瞪大眼，嘴唇发抖，“没有什么比自由更重要不是吗？为什么他们宁愿交出自己的身体，交出健康和权力，也不愿意加入我们？我们明明……”

“因为代价。”阿斯卓穆仰起头，声音清亮，盯着惨白的天花板，灯管在眼里晕上散溢的光圈，“只有真正没有后路的人才会忠诚于反叛的道路。”

阿斯卓穆偏过头，那双血红色的眼睛倒映着艾伦错愕的面容，瞳孔慢慢收窄成为一对黑色的小杏仁：“您没有发现吗？卡修安是贵族矿区走出的雌虫，您是被家族放弃的雌虫，我的父亲是因为这个该死的制度永失所爱的雄虫，就连阿诺德——”

阿斯卓穆撇了撇嘴，触须猛地“啪”一声甩直：“他不也是被制度放逐在外的‘异端’？”

“您倒变得聪明许多。”艾伦叹了一声，“如果只有异端会加入我们，我们现在就注定被绊住脚。”

“怎么会呢？”阿诺德轻轻吐出一口气，站定在艾伦面前，“您真的下定主意不择手段的话，是不会出现人手……”

“你话真多。”艾伦偏头，一撩眼皮，冲阿诺德嘲了一声，上前一步，微微仰头，鼻尖几乎贴在阿诺德脸上，冷笑，“我怎么之前不知道你喜欢拆我台。”

阿诺德瞪大眼睛，盯着艾伦，艾伦碧蓝色的眼睛轻轻一眯，长睫一扫，横过来一眼，阿诺德从脊椎窜上一阵麻酥酥的劲儿，直冲天灵。

阿诺德压低了声音：“您这副样儿，都不像是领袖了。”

“我难道该像？”艾伦素白的指尖缠着漆黑的发丝，勒得发白，秀眉微蹙，“我并不非得是什么‘领袖’，我只是个反抗者，蒙各位爱重，才忝居领袖之位。”

“这话说得。”柏妮斯轻笑一声，“您成长很快，最适合这个位置。”

“这也算快？”艾伦睁大眼睛，盯着柏妮斯，“我已经走过好几年。”

“也不过四年多。”柏妮斯一撇嘴，“我还记得，你才回首都星的时候刚刚成年呢。”

“都没有四年。”萨维利嘴唇轻轻一抖，眼睛瞪得一对铜铃儿一般大，“我真不知道该怎么说他好。”

“那就不说。”阿诺德截断话头，轻笑，“我们需要确定下一步的方向，都已经在战场上，时间就是生命。”

“我只要艾伦之前答应我的分成。”柏妮斯舔了舔嘴唇，露出尖牙，“其他的我都可以不在意。”