那一头如雪的白发，在满园姹紫嫣红锦绣辉煌之中，实在太过扎眼。

更遑论他面容生得昳丽异常，肤色是冷调的白，右额角那点殷红的梅花印记在明亮天光下清晰夺目。

然而最引人注目的，却是他周身那股子气质，并非刻意摆出的冷傲，而是一种沉静到了极处近乎天然的疏淡，与这浮华喧嚣人人争相表现的宴席场合格格不入。

女眷聚集的那边先是陡然静了一瞬，随即响起一片极力压抑却仍丝丝缕缕漏出来的抽气声与低语。

不少年轻姑娘看得怔住，目光不由自主地黏在他身上，脸上悄悄飞起红霞，却又碍于闺阁礼数不敢直视，只敢用眼角余光偷偷地飞快地瞥上一眼，又慌忙移开。

男子那边则直接得多。

以一群锦衣华服被众人簇拥着的公子哥为首，议论声几乎不加掩饰。被围在中心的，正是南安王世子萧琰。

他手里把玩着一柄玉骨扇，目光挑剔地在叶英身上扫了几个来回，尤其在那一头白发上停留片刻，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮，声音不大不小，刚好能让附近一圈人听个清楚：

“我当是谁，原来就是这位白发郎君？呵，倒是生了一副顶好的皮囊，难怪能入得了林小姐的眼。”

他顿了顿，嗤笑一声，“只是不知……除了这张脸，可还有别的长处？莫非林相择婿，如今竟只看容貌了？”

这话说得尖锐，引得周围几个惯常奉承他的跟班也低声哄笑起来。

话里话外，既是鄙夷叶英空有外貌依附岳家，更是嘲讽林芊雅下嫁了一个除了脸一无是处的男人。

叶英脚步未停连步速都未曾有丝毫变化。

旁人如何议论他，是赞誉还是贬损，他向来不往心里去。

剑心修行，首重己身澄明，外物毁誉，难动其分毫。

然而，那话语中提及林小姐时，那种轻慢鄙夷的腔调却让他心下一沉。他眸光几不可查地沉了沉，下意识侧过头，看向身侧的林芊雅。

林芊雅却仿佛全然未闻那些刺耳的议论。

她面上依旧带着恰到好处的浅淡微笑，仪态端方从容步履不疾不徐。只在那些讥讽话语随风飘来时，极其自然地伸出手，轻轻覆在了叶英垂在身侧的手背上。

她的指尖微凉，触感柔软，甚至还轻轻借着死角勾了勾他的手心，意思显然是在安抚他。

她借着理了理另一侧裙摆的动作，稍稍向他靠近了些，用只有两人能听见的耳语般的声音，温柔道：

“犬吠而已，何必入耳。这类话，我听得多了，早不放在心上。”

她眼神清亮坦然不见半分阴霾或屈辱，只有一片平静。“夫君不必为这些无谓之人费神。”

她语气里的淡然是真切的，并非强撑门面。

这些年来，因着她这病弱之身，因着南安王府那场退婚闹剧，因着父亲在朝中的位置，明里暗里的嘲讽讥诮幸灾乐祸，她经历得太多。

若桩桩件件都要搁在心里计较，只怕早就气郁伤身，活不到今日了。她早已学会将这些无谓的噪音，彻底隔绝在自己的心墙之外。

叶英感受着手背上那片微凉柔软的触感，再对上她平静无波甚至带着点宽慰意味的眼神，心中那点因她被辱而生的微末不悦，便渐渐沉淀下去，消散无踪。

他反手，将她微凉的手指轻轻握在自己温热的掌心里，力道紧了紧，然后几不可查地点了点头，不再理会身后那片嘈杂。

宴席设在水榭旁一处宽敞的敞轩里，四面通透，凉风习习，园中美景尽收眼底。明眼人都瞧得出，今日这场赏花宴，醉翁之意绝不在酒。

大长公主端坐上首，身着绛紫色宫装，头戴珠翠，气度雍容华贵，目光偶尔缓缓扫过席下各家精心妆扮翘首以盼的闺秀们，带着居高临下的审视。

她膝下确有两子。

长子萧逸辰，据说幼时遭遇意外，双腿不良于行，常年深居简出，但读书极好，才名颇盛。

次子萧逸轩，则是个京中知名的纨绔子弟，斗鸡走马，吃喝玩乐，无所不精。

今日这宴，说是赏花，实则多半是为了那位深居简出的大公子相看人选，乃至带了些冲喜的意味，宗室与官场中私下早有传闻。

因此，但凡家中有适龄女儿又存了攀附心思的官员，今日无不使尽浑身解数，将无论是嫡庶的女儿都妆扮得花枝招展光彩照人地带了来。

宴至中段，便是例行的才艺展示环节。

这本是闺秀们展现自我博取青睐的场合，今日更是成了没有硝烟的战场，人人摩拳擦掌，各显神通。

一位身着鹅黄衣裙模样娇俏的小姐率先起身，自称擅烹，尤其精于研制新奇点心，愿以一道新近琢磨出的水晶芙蓉糕献给公主品鉴。那糕点端上来，果然模样玲珑剔透，宛如艺术品，口感也清甜不腻，颇为新奇，引得席上众人交口称赞。

林芊雅端起面前的茶杯，借着抿茶的姿势，绢帕掩唇，微微侧过头，用气声对身旁的叶英低语道：

“这是光禄寺少卿王大人家中的庶女，行三。听说去年失足落水，救起后便性情大变。从前是怯懦寡言毫不起眼的性子，如今却厨艺女红算账样样来得，在府里很得她父亲看重，风头都快盖过嫡出的姐姐了。”

接着，又有一位身着水蓝色衣裙气质略显清冷的小姐起身，自称平日闲暇喜读医书，曾翻阅不少古籍秘方，对调理身体治疗某些陈年痼疾略有心得，愿为公主分忧。话说得委婉含蓄，但其中意图，在场之人无不心知肚明。

林芊雅羽睫微垂，声音依旧轻缓：

“那位是翰林院李编修家的嫡次女。半年前随母上山进香，不慎摔了一跤，昏迷了三日方醒。醒来后便时常说些旁人听不懂的医理名词，还自己鼓捣些药材，配了些药丸，据说……当真治好了她母亲缠绵多年的头风疾。”

随后，更有小姐即席挥毫，七步成诗，文采斐然，令一众文人出身的官员也抚掌赞叹；或是谈起经商之道、海外奇货、乃至一些闻所未闻的机巧之物，头头是道，目光灼灼，引得不少勋贵子弟都侧目不已。

每有一人出场展示，林芊雅便会在间隙，借着添茶理袖等动作，用那只有两人能听见的耳语音量，简洁地提上一两句此女的家世背景，以及近来突显才艺的缘由。

但叶英听得出来，她对这些闺秀突如其来的近乎全能的才华，心下是存着疑的，只是不便，也不能宣之于口。

他的目光，其实大多时候并未流连于那些卖力表演的闺秀身上，而是落在妻子的沉静侧颜上。

比起场中那些或矜持或热切或暗藏机锋的展示，他倒是觉得，自家夫人这副微微蹙着眉尖一本正经低声解说的认真模样，反而更有趣些。

她眼底那点不易察觉的疏离与无奈，也比那些浮华夸张的表演，更让他觉得真实可亲。

场中气氛热烈，丝竹悦耳，笑语不断，仿佛成了这些才华横溢的小姐们竞相绽放争奇斗艳的华美舞台。

叶英静静看着，听着，心中那份自苏醒以来便时常浮现的与周遭世界的隔阂与疏离感，在此刻无声地又加深了一层。

他不动声色地将视线从场中移开，重新落回身旁之人的身上。

唯有看着她沉静的眉眼，感受着她指尖传来的微凉温度，那份因外界光怪陆离而生的无处不在的疏离与怪异感，才会被一种实实在在的暖意与安心悄然取代。

外头如何纷扰，世人如何奇异，于他而言，其实并无分别。

他在意的，从来也只有身边这一人而已。