暑气未消，秋序方启，时光匆匆，转眼两月已过。

这日，两人行至郊外，忽闻一股腐臭味道，近前查看，却是一具伏尸。

尸首未有明显外伤痕迹，似是病死，两人便将尸首草草掩埋，继续赶路，却又不断发现新的尸体，且几乎都死于同一种疾病。

“是疫病。”魏慈蹲在尸身旁，眉头紧皱。

胡离环顾了一下四周，这才发现从刚来起，她们就没有遇到任何路人，这实在太蹊跷了。

“去看看。”

两随即启程，不久便来至一处村庄附近，还未入村，便发现这粗略计算应有百人的村庄，却安静得可怕。

既无鸡鸣犬吠之声，也无人影走动，只有被风刮落的干茅草，空荡的在路口飞旋。

两人对视一眼，随即进村，发现除了几间空室外，其他地方都或倚或躺着死去的百姓，且几乎都是老弱妇孺。

“这村子已经空了。”魏慈捂着鼻子，“姐姐，咱们再去别处看看吧。”

“嗯。”胡离叹息一声。

两人随后辗转多个村庄，发现情况都差不多，不免心惊。

毕竟就算疫病传染再快，但要到十室九空的地步，也非一日之功，可她们却从没见过官府派人救济，倒曾在一些村口见过封门的栅栏和石灰白绳。

不过，不管官府救不救济，既然有人需要帮助，胡离要立功德，自然要出手相助。

推开吱呀作响的木门，一股混合着血腥与腐臭的浊气立时扑面而来。

“老人家，把药喝了吧。”胡离俯身将人扶起，把药喂到对方嘴边。

药才喂到一半，对方突然剧烈咳嗽起来，一口黑血直直喷在胡离衣襟和侧脸上。

胡离擦去脸上黑血，轻轻给对方拍着背，待其喘气稍匀，再继续喂药。

等一碗饮尽，老人那青黑的脸才稍微恢复了些血色，一直痛苦紧皱的眉头也略略松开。

阴沉晦暗的村庄里，断断续续的咳嗽声不断传来，其中还夹杂着孩童微弱的哭喊。

胡离扶老人躺好，转身又去隔壁倒了一碗药，端着朝对面走去。

“姑娘！求你救救我的孩子，求你救救我的孩子！”女人跪在胡离面前，干枯的手指死死抓着胡离的胳膊，差点将她手中汤药打翻。

胡离稳住身形，安抚对方：“别怕，会没事的。”

女人的焦躁没有因她的安抚而平息，反而愈发惶恐凄切：“求求你！一定要救救我的小虎子！他爹上月走了，他要是再没了，我也，我也活不下去了……”说到后面已是泣不成声。

胡离垂眸，便见席上小孩脸已烧得通红，嘴唇干裂，呼吸微弱得如同风中残烛，不复方才的哭喊，只剩低哑痛苦的哼哼。

“大嫂放心，会没事的。”胡离坐到草席边，将那孩子扶起。

哪知对方昏迷中，尝到药苦便不肯喝，小嘴紧闭着，虚弱的摇头。

胡离没有强迫他，只是放低声音：“小虎子乖，喝了药就不疼了。”声音里满是温柔与耐心。

眼见对方还是不肯喝，胡离便又许了他许多愿望，这才哄得对方张嘴，将药喝了下去。

妇人目睹全程，见胡离如此细致耐心的照顾自己的孩子，眼中的绝望和焦灼渐渐被希望和感激取代。

哽咽道：“姑娘，你真是菩萨心肠，你的大恩大德，我便是做牛做马也报答不尽！”言罢又“嘭嘭嘭”给她磕了好几个响头。

胡离赶紧止住她，微微摇头，道：“不过举手之劳而已，大嫂何必行此大礼。”说着将人扶起。

床上的小虎子渐渐安静下来，呼吸也开始变得平稳，胡离为他掖好被子，又转向妇人：“大嫂也歇着吧，孩子会好起来的。”

妇人的泪水再次夺眶而出，紧握住胡离的手：“谢谢……谢谢你……”

胡离轻笑着摇了摇头，笑容里既有助人的喜悦，也有为这份母子情深的触动。

然，要彻底祛除疫病，除了服用汤药之外，还需避免互相传染。

因此胡离与魏慈除了每日熬汤煮药、照顾病患之外，还要熏烧艾草，清除秽气，从早到晚几乎无有休息时刻。

这个村子的人治好了，她们便赶去下一个村子。

即便工作量如此巨大，两人却不觉劳累辛苦，反而十分开心，尤其是在对方康复之后，这种成就感更是达到顶峰。

晨雾还未散尽，渠水村的村口已聚满了人。

当胡离和魏慈的身影出现在村道尽头时，人群突然一静，接着爆发出潮水般的欢呼。

虽然已经历过多次，胡离和魏慈还是有些激动和紧张，脸上笑容更是难得的露出几分腼腆来。

老族长拄着枣木拐杖站在最前头，见两人近前，突然双膝跪地，额头重重磕在青石板上："老朽代全村三百七十三口，给恩人磕头了！"身后村民也跟着纷纷下拜。

两人赶紧上去将人扶起，连道小事而已，勿需如此。

因昨日已说了要走，众人见挽留不住，便来送行，又各捧礼物，表达谢意。

有送每块布都写着"平安"二字的百衲被的，有送红蛋的，还有一位妇人，抱着刚满月的婴儿跪在胡离与魏慈面前，垂泪道："这孩子的命是两位姑娘救回来的，以后她就叫'念恩'，会一辈子记得两位的恩情！"

闻言，魏慈忍不住抬手擦泪，胡离也觉有些眼热，再次将人扶起。

“刘大嫂何必如此，你身子才好，小心再落下病根。”又用手指碰了碰她怀中的小婴儿，见对方睡得香甜，忍不住跟着微笑。

突然有小孩从人群里钻出来，举着用狗尾巴草编的戒指，朝胡离道："姐姐，这是我给你打的戒指！送给你！"

他身后还跟着十几个孩子，有的举着泥塑的小狐狸，有的捧着用野花编的花环，有的攥着两个野果，都叫嚷着是送给她们的。

魏慈手忙脚乱的收礼物，接下孩子们纯真而热情的感谢。

直到晌午，这场送别仪式才算完成，还是她们坚持拒绝对方用竹轿送她们的情况下，否则还不知要拖多久。

“姐姐，原来帮助别人竟然这么快乐！”魏慈一边把玩着小朋友们送的各种小玩意，一边蹦跳着，脸上笑容比盛夏的阳光还要灿烂。