墨铮从人群中挤了出来，她手里也拿着一块老旧的数据板，上面跳动着密密麻麻的绿色字符。她不敢直视卡尔文的眼睛，只能盯着对方的胸口的徽记。

“我们阵列的灵能逸散率只有3.7%，远低于黑钢制式装备15%的平均标准。而且，核心循环系统我上周刚做过优化，稳定性评级是A-，不可能超标。”

她说的很快，像是在背诵技术手册，这是她唯一感到自信的领域。

卡尔文终于正眼看了她一眼，像在看一件有趣的工具。

“墨铮，锈火营地净水阵列的制作者。”他念出她的资料，嘴角勾起一抹公式化的弧度，“你的净水阵列很有……创造力。但，不合规。”

“可我的数据……”

“数据？”卡尔文打断她，向前一步，居高临下地看着这个比他矮一个头的女孩，“小姑娘，规则不是数据。规则是秩序。你的'创造力'，就是秩序的敌人。你让灵核的消耗变得不可预测，这就是最大的'不安全'。”

墨铮的脸涨得通红，她想反驳，却发现自己所有的技术语言，在对方的“秩序”大棒下，都显得那么苍白无力。

她不擅长和人争辩，尤其是在这种强权之下。

看着她窘迫的样子，卡尔文似乎很满意。他话锋一转，抛出了一个包裹着蜜糖的毒饵。

“当然，黑钢并非不近人情。我个人很欣赏你的才能。给你一个机会，一个证明你'价值'的机会。”

他从身后护卫手中拿过一个金属采样筒，递到墨铮面前。

“锈蚀峡谷，一周内，带回一枚'凝噬核'。只要做到，我可以申请延缓对净水装置的封存，直到下个审计周期。”

这是一个阳谋。他根本不在乎墨铮能不能回来。她失败，营地渴死，问题解决。她成功，黑钢不费一兵一卒，得到一枚价值连城的极品灵核，问题也可以这样解决。

不行！不能去！“老猎人巴特第一个吼了出来，他那张饱经风霜的脸因为愤怒而涨得通红，”去锈蚀峡谷？那和直接跳进熔炉有什么区别？墨丫头，你不能去。“

锈蚀峡谷！是噬生原最外围的死亡地带，空气里都弥漫着分解万物的毒性灵能。而凝噬核，更是毒与水两种属性纠缠的产物，只在最危险的变异体巢穴深处才可能找到！

”就是，大不了这破地方不待了，我们撤进南边的废墟，总能活下去！“几个年轻人捏着手里锈迹斑斑的扳手和土制火枪，眼眶通红，”墨铮你不能去。“

营地的老支柱，断了一只手的瘸子德克，指着地平线： ”现在是旱季，方圆五十里只有这一个出水口。黑钢的人就在五公里外的哨所盯着，他们有外骨骼，有灵能雷达。我们这几十口子人，带着老人和吃奶的孩子，走不出十公里就会被渴死在荒原上。

到时候，我们不是自由民，是'流窜非法资产'，黑钢的巡逻队甚至不用开火，只要等我们脱水倒下，就能像捡垃圾一样把我们捡回去当矿奴。“

人群陷入了死一般的寂静。

卡尔文保持着递金属采样筒的姿势，似笑非笑的看着众人争执。

墨铮看着那根冰冷的金属筒，又抬头看了看身后那一双绝望的眼睛。她看到那个抱着孩子的母亲，嘴唇已经干裂；看到那个曾经冲动的老猎人，此刻颓然地蹲在地上，眼神空洞。

她的心，像是被一只大手狠狠攥住。

“我去“ 墨铮伸手，将采样筒接了过来！

”明智的选择！“卡尔文欣赏着众人的表情，有放松，有担心，有愤怒，那又怎么样？还能影响到黑钢不成？

”封存队，暂停作业。我们一周后，等墨铮小姐的好消息。“