质疑、震惊、狂喜的目光交织在云烬身上。有人想相信，但废土教会了他们不轻信奇迹。

小豆子急了，跳起来大喊：“是真的！我亲眼看见的！卡尔文那张脸，绿得跟毒沼的水一样！”

墨铮向前走了一步，从怀里掏出那个金属采样筒，高高举起。夕阳的余晖打在筒身上，反射出冰冷的光泽。

“这是我们从噬生原带回来的凝噬核。”她的声音不高，但每个字都清晰有力，“黑钢要的东西，我们拿到了。但不是因为运气，是因为他。”

她转身，看向云烬，目光中带着毫不掩饰的信任：“没有他的战术推演，我们进不了毒沼。没有他识破黑钢的伏击，我们回不来。没有他对付卡尔文，我的工坊保不住。”

墨铮顿了顿，扫视人群：“我希望大家记住，以后云烬是我星火工坊的合伙人。所以技术以外的事情，都由他管。

老巴特盯着墨铮的眼睛看了很久。这个看着她长大的老人，从她眼中看到了从未有过的坚定。

他缓缓点头：“墨丫头说的，我信。”

这句话，像一块落地的基石。

雷克咧嘴大笑，退回到云烬的身边，伸手重重地拍向他的肩膀——又在即将落下时，猛地收回力道，改为轻握。他想起了云烬那副虚弱的身体。

“云烬以后就是我的生死兄弟！”雷克的声音在营地上空回荡，“谁要是不服，先过我这关！”

云烬站在原地，护目镜下的幽黑色瞳孔缓缓扫过人群，朝着大家微微颔首：

“我是云烬。以后劳烦各位照应。”

简短，克制，不卑不亢。

这份冷静，反而让人群中的疑虑消散了几分。废土上，太会说话的人不可信，但沉默而有分寸的人，值得观察。

震天的欢呼声冲天而起，几乎要掀翻营地上空那片灰蒙蒙的天！人们互相拥抱着，又哭又笑，将连日来的绝望与恐惧尽数宣泄。

这是他们从未奢望过的胜利。

“哥哥！”

“爷爷！”

“铮姐！”

两个小小的身影从人群中挤了出来，像两只归巢的雏鸟，猛地扑了过来。

扎着羊角辫的小女孩雷悦，直扑向雷克的怀里。她死死抱住雷克的大腿，仰着脏兮兮的小脸，眼泪汪汪：“爷爷，你没骗我，你真的回来了！”

雷克那张饱经风霜的硬汉脸上，瞬间柔情似水。他弯下腰，用那只没受伤的手，小心翼翼地摸了摸孙女的头，声音嘶哑：“爷爷答应你的事，什么时候食言过。”

另一个更瘦弱的小女孩，则紧紧抓着小豆子的衣角，怯生生地喊了一声：“哥……”

小豆子的妹妹芽芽，因为患有慢性肺病，呼吸总是很微弱，小脸苍白得没有一丝血色。这会儿强撑着跑过来，已经耗费了很大的体力，正用力地平复着呼吸。

小豆子一把将妹妹抱进怀里，用下巴蹭了蹭她的头发，眼眶通红。他从怀里掏出那个沉甸甸的皮袋，塞到妹妹手里，声音都在抖：“芽芽，哥有钱了！哥能给你请最好的医生！”

墨铮看着这一幕，眼圈也红了。她走过去，蹲下身，温柔地帮芽芽理了理凌乱的头发。

这，就是她拼上性命也要守护的一切。

云烬站在人群边缘，安静地看着这一切。他没有融入欢庆，也没有刻意疏离，只是像一个旁观者，记录着这些鲜活的生命。

墨铮回头看了他一眼，看到他微微按着太阳穴——那是精神负荷过载的信号。

她走过去，轻轻握住他的手腕。

云烬的身体微微一松，那股紧绷感缓解了几分。

“我们回工坊。”墨铮低声说，“你需要休息。”

云烬点头，跟着她穿过人群，走向那间破旧但充满希望的工坊。

身后，欢呼声依旧。

雷克正在和大家讲叙这一路上的惊险过程，小豆子还亮出了自己的灵核，老巴特正在帮他们联系医生。

现在他们有钱了，可以用更好的医疗了！

与此同时，在距离锈火营地两百公里外的一片乱石戈壁。

“轰！”

一声沉闷的爆炸，一头体型堪比卡车的钢鬃沙虫，猛地从沙地里钻出，发出痛苦的嘶鸣。它坚硬如铁的甲壳上，一个巨大的坑洞正在“滋滋”作响，冒着刺鼻的白烟，墨绿色的酸液正疯狂地向内腐蚀。

“就是现在！集火那个伤口！”老布袋扛着一把造型粗犷的喷射枪，对着通讯器怒吼。

他身后的佣兵们立刻扣动扳机，密集的子弹精准地灌入那个被酸液融开的缺口。

几秒钟后，巨大的沙虫轰然倒地。

“妈的，得救了……”一个年轻的佣兵瘫坐在地上，大口喘着粗气，“头儿，你这新家伙也太猛了！一枪就能破甲！”

老布袋抚摸着手里的“酸蚀枪”，眼中满是狂热。这玩意儿，简直是为废土猎人量身定做的神器！

“都他妈别愣着，赶紧收拾战利品，天黑前要赶到下一个驿站！”老布袋喝骂道。

就在他们忙着分割沙虫尸体时，远处的一块巨岩后，两道身影静静地观察着这一切。

其中一人放下手中的高倍望远镜，脸上带着掩饰不住的震惊。

“钢鬃沙虫的甲壳，连重型破甲弹都得打半天，那把枪……一发就融穿了？”

“我看到了。”他身边的同伴声音沙哑，“‘破布袋’什么时候有这种好东西了？”

沙哑声音的主人站起身，露出一身绣着银色蝎子标记的作战服，“能破除钢鬃沙虫的甲壳，应该也能破除岩铠蠕虫的甲壳，通知下去，不惜一切代价，找到枪的来源。”