“下面是矿物质区。”负责人沉闷的声音透过防护面罩传来。

宣黎阳低头看去，下方巨大的球磨机发出震耳欲聋的噪音，传送带源源不断将灰白色石块送入球磨机，扬起的粉尘在空气中四处弥漫。机器另一端，白色石浆汩汩流出，缓缓注入沉淀罐中。

他们没有在此过多停留，快速穿过这片区域，进入下一个厂区。

刚一跨过隔离门，即使隔着高效的过滤面罩，一股浓烈的腐败酸臭味依旧扑面而来，直冲天灵盖。

宣黎阳差点撅过去，忍着恶心往下看。只见下方是十二个发酵池，通过粗大的管道彼此连接，每个发酵池都有标准泳池大小。池中黄灰色的粘稠液体稠乎乎的，里面悬浮着厚厚的、棉絮般的菌群，咕噜咕噜冒着泡。

负责人在这里停下脚步，指着下方的发酵池：“这是微生物区。你们这周的任务就是打扫这里。真菌粘性大、繁殖速度快，容易黏在池壁、池底以及管道内部，造成堵塞，影响营养液提取效率。因此需要人工定期清理干净。”

宣黎阳注意到，身旁全副武装的施蓝在听到负责人的话后，原本紧绷的肩膀明显松弛了下来，仿佛逃过一劫。

不是，这里难道还不是最恐怖的地方吗？

负责人迅速交代完注意事项，离开时的脚步都变得轻快了起来，显然也不愿在此地多待。

宣黎阳和施蓝则苦兮兮地去工具间领取清扫用的装备——一根长柄硬毛刷，和一把轻便的小刷子。

“小刷子估计是给我们自己用的，”施蓝声音闷闷的，“这里的真菌孢子繁殖极快，要是糊住了面罩，咱们就真成瞎子了。”

宣黎阳认命地叹了口气，下楼来到池边，小心翼翼地滑入了那粘稠的、散发着恶臭的池液中。液体瞬间淹到她胸口，像是陷入了泥浆，每移动一步都非常艰难。虽然但是，她真的产生了很不好的联想。

挥去脑袋中的胡思乱想，她开始挥舞长刷，清理附着在池壁上的滑腻真菌。这工作没什么技术含量，就是纯粹的体力消耗，尤其是对于她这种弱鸡来说，非常不友好。没干多久，她就感觉手臂酸软，呼吸也急促起来。

那些连接池子的管道内部更是麻烦，直径比她整个人还粗，里面堵塞的菌块需要她整个人爬进去，用刷子一点点抠挖。

干了一会儿，她实在撑不住，艰难地爬回岸上，本想掀开面罩大口喘气，但一露面呼吸，她又迅速地把面罩戴上了——无他，酸爽而已。再看旁边的施蓝，动作比她快多了，她负责的那个池子已经清理了大半。

“我们每天吃的……就是这些东西加工出来的？”宣黎阳看着眼前这片翻腾的呕吐物状的液体，感觉胃里也一阵翻江倒海。

施蓝手上动作没停：“这些都是基础营养源。矿物质区提供钙和碘，这里主要产出真菌油脂、纤维素和部分维生素。后面还有风味改良区，合成色素、香精和甜味剂。以及……”

她顿了顿，语气中是劫后余生的庆幸：“蛋白质区。幸好没让我们去那儿。”

“那里怎么了？”明知自己不该问，但人类天生的好奇心还是让宣黎阳迈出了这勇敢的一步。

“那里饲养着自然界蛋白质转化效率最高的生物，顺便处理掉人类产生的有机垃圾、生活污水和排泄物。”施蓝言简意赅，不愿多言。

宣黎阳立刻明白了，她想起曾经看过的末世电影中，列车上的穷人吃的“蛋白质块”，好不容易淡下去的恶心感又涌了上来。好了，这回食堂的果冻是真的不香了。没想到到了高科技时代，她竟然要亲身实践那堪比电车难题的世界性难题——你是愿意吃巧克力味的XX，还是XX味的巧克力。

哕——

相比起来，眼前这仅仅是气味恶心的微生物区，确实可以称得上是天堂了。

施蓝高效地完成了自己池子的清理工作，提出要帮她，宣黎阳却摆手拒绝：“你已经帮我很多了，这次是我连累你。我自己的活儿自己干完。”

施蓝也不再坚持，先行离开，想必是直奔训练场去弥补今天错过的无氧训练了。

夜深人静，晚班也结束了，偌大的微生物区只剩下宣黎阳一人。矿物质区的机器早已停转，厂区陷入一片安静，只有她手中刷子刮擦池壁发出的沙沙声，在空旷的厂房内回荡。

就在她全神贯注对付一段堵塞严重的管道时——

嗒，嗒……

嗒，嗒……

奇怪的声音蓦地响起，声音很轻，但在此时的寂静中显得十分突兀。

宣黎阳的动作一停，猛然抬头，循声望去。

只见二楼通道的阴影中闪过一道模糊而矫健的影子，一眨眼便迅速消失在通往蛋白质区的方向。

都这么晚了，加工厂为什么还会有人？