见到姜默他大步流星走了过来，目光如炬地将姜默从头到脚打量一番，确认他确实无碍后，才重重拍了拍他的肩膀。

力道沉稳笑道，“好！总算醒了！我这颗心，算是能放下一半了！”

“殿下。”姜默微微颔首，态度是惯有的、带着距离感的平静。

摄政王笑容未减，但眼神很快沉静下来，恢复了惯常的深邃与凝重。

他引着姜默走向不远处临湖的水榭，示意管家在远处等候。

水榭中，秋风微凉，拂动檐角风铃，叮咚作响。

摄政王没有过多寒暄，坐下后，手指习惯性地在光滑的石桌面上敲击了两下，开门见山，声音压得略低。

“你醒来，是近期最好的消息。但景卓那边，出了点状况。”

他直视姜默，目光坦诚而带着不容回避的压力。

“他的精神力在铁岩星极不稳定，已有数次失控前兆，伤及随行医官，训练进度严重受阻。

‘星穹杯’关乎帝国颜面与前线士气，绝不能出纰漏，更不能以他是个失控怪物这样的形象输掉比赛。”

“怪物”二字，他吐得清晰而沉重。

姜默垂眸，看着石桌上自己模糊的倒影。贺沉舟精神力暴走时那双痛苦赤红的眼睛，不受控制地闪过脑海。

标记带来的、如同跗骨之蛆的共鸣感，即便隔着无尽星海，似乎也在隐隐牵动他神经末梢。

是恨，是厌，也是无法完全切割的、生理层面的联结。

他厌恶这种不由自主的牵绊，这让他觉得自己的意志和情绪不再纯粹，仿佛被强行打上了别人的烙印。

那该死的标记和契约，像阴魂不散的幽灵。

他放在膝上的手微微收紧，指甲抵着掌心，带来细微的刺痛，帮助他维持清醒。

他缓和了下情绪抬起眼，目光重新变得平静无波，声音却带着一种斩断退路的决断。

“我身体已无大碍。既如此，不如让我即刻动身，前往铁岩星。或许……能帮上忙。”

顿了顿，他又补充了句：“边境战事升级，联盟意在全面施压。‘星穹杯’是舆论与前哨战，我理当尽力。”

摄政王听罢没说话，喝了口茶水才再次看向他。

眼前的青年，面容尚存少年清俊，身形甚至有些单薄。

但那双眼睛太沉静，太清醒，这不是被裹挟的牺牲，而是一种冷静权衡后主动的选择。

半晌，摄政王缓缓吐出一口气，紧锁的眉宇舒展了些许，他沉默片刻，终于重重点头神情恢复了一军统帅的果决。

“好！你有此心，有此志，我不拦你！但护卫必须安排，这不是商量，是命令。”

“如今两国边境星域并不太平，匪盗、间谍活动频繁，你绝不能孤身上路。”

明白。”

姜默干脆应下只道：“既已决定，便不必耽搁。我稍作整理即可出发。”

摄政王当即召来心腹侍卫，低声快速部署，卫领命而去。

水榭内暂时恢复安静。

摄政王又关切地询问了姜默身体的具体感受和“天光”、“赤霄”的状态。

姜默据实以告，那两台机甲因辅助涅槃消耗过大，已进入深度沉眠进行自我修复与升级，短期内估计是无法调用了。

二人随意的闲聊着，直到姜默终于端起新换的热茶，浅抿一口，氤氲的热气暂时模糊了他过于清冽的眼神。

“殿下，”

他放下茶杯，指尖在杯沿轻轻一触，似是无意问了句。

“我之前看到贺景卓在偏厅会客，那位客人的背影，我看着有些眼熟，似乎在哪里见过。不知……是哪位？”

摄政王闻言，面色缓和，带着对晚辈的温和笑意解释。

“是宋相家的公子，晨星，小名星辰。他是景卓的朋友。”

“景卓病了这几年，往日朋友渐行渐远，唯有晨星这孩子，始终悉心探望，不离不弃，是个重情义的。””

“宋晨星……”姜默缓缓重复这个名字，语调平稳，听不出异样。

他抬起眼，目光清澈中带着恰到好处的好奇与困惑。

“说来也巧，他那背影……真的是像极了我以前在家乡见过的一位朋友。”

“灰岩星吗？”

摄政王失笑摇头，语气难得有些长辈的温和。

“那不可能的，你定是记错了。晨星那孩子，四五年前旧疾严重，在帝国总院特护病房住了近两年。”

“情况最危急时，心肺功能衰竭，多次下达病危通知，全靠顶尖医疗设备维持。

“那时，他连离开无菌隔离区都极其困难，何况星际旅行呢。”

摄政王说出的每一个字都像一块巨石，砸在姜默心头。

他看着摄政王笃定无疑的神情，那并非作伪。

难道……真的错了？是恨意的幻觉交织，扭曲了记忆？