“因为我哥死在那里啊。”康小子眼睛盯着手里的野雉，小手不停的拔着细毛。

亲卫们俱都诧异，互望了几眼。

身旁刹那的安静，让康小子抬头望了望，见他们也都看着他，他又低头拔起了鸡毛。

“是……给围场的守卫打死的吗？”观棋在他身旁蹲下//身，放柔了声音问。

康小子说道：“不是。他在围场里捡柴火，给守卫发现了，他就跑，守卫在后头追，他给草根绊着脚，一头砸在大石块上了。”

他描述得这么仔细，许孟然不由得问：“你当时也在？”

“嗯。”康小子声音闷闷的：“他起先拽着我跑，后来让我分开跑。他就是回头跟我说话，才绊的那一跤。”

众人又是一阵沉默。好半晌，观棋才问：“那你爹爹呢？”

“也死了。我爹身体不好，我哥死的时候他急得吐血，我娘花光了家里的钱都没救回他。”

康小子收拾好了鸡毛，将水盆抱起来，摇摇晃晃往院子边走，偶尔有水晃出来，沾湿了他破草鞋里被冻得通红的脚趾头。

难怪村里的人们可以先砍走附近山上的柴火。难怪其他孩子也跟着欺负他。也难怪，陆娘子对他们的态度既是敬畏又是惊惧。

孤儿寡母。在乡下地方多半就意味着……你为鱼肉。。

陆娘子的手艺不错。亲卫们带回来的猎物并不太多，两只野雉煮了笋干汤，喝一口能鲜掉人眉毛。獐子肉柴，焯水去腥，一半炖得软烂，加入冬萝卜做炖菜，另一半剁碎了，揉成丸子，葱姜大火爆炒，好香。吃饭人多，陆娘子还让康小子到村头富户家里赁了几块豆腐半斗米粮，后院里摘了蔬菜几只瓜，通通做成了素菜。

少年们大快朵颐，赞不绝口，陆娘子眯着眼睛笑。她许久没这么开心了，家里，也许久没有这么热闹。

她留了贵人们不吃的野味的内脏，想要腌起来存着，可一看盐罐子，已经没有多少盐了。再看看儿子，贴着墙壁站在堂屋门边，就为了闻一闻那肉味。明明快八岁了，还瘦瘦小小，跟六七岁的小孩子似的。

管他呢！明天天塌下来今天也要先把肚子填饱！

她狠一狠心，将野味的内脏全都洗了煮了，一半装了满满一碗，另一半盛出放凉留着过两天吃。好在天冷地寒，也不容易放坏。

康小子吸着鼻子进来，看到厨房中央那一碗散发着肉香的菜，惊得都呆了。

“娘。。”他又惊又喜，眼眶却红了一圈儿。

“诶。”陆娘子拉儿子胳膊，薄薄的肩膀全是骨头。她忍了泪，说道：“吃吧。坐下吃。”

厨房里哪里还有多余的椅子呢，连贵人们坐的地方都是往邻家借来的。

康小子搬来几捆干草——这也是刚到里正家里买的——两捆干草，一捆放一边，拉着娘亲的手坐到干草上，“娘也吃。”

“好。”陆娘子笑着应了，把叽叽咕咕学说话的女儿挪了过来，一家三口，围坐在用破箱子改成的桌子边。

柴火的余温真暖和啊。

用过饭再歇一会，日头渐渐偏西，这会儿出发还能赶到镇上住客栈。少年们不再耽搁。

观棋付钱的时候多给了些碎银角，獐子的毛皮也留给了陆娘子。陆娘子并不推辞，只再三谢过，将他们的水囊都装满温水。

到了村口，坐骑一律绑在树下，轮值看马的钟雁行捏着个小竹片随手刻着玩，一边挨在一旁没啥正行看康小子喂马。

今年雨水重，这些干草还是里正家里去年存下的。

“你们还会来吗？”康小子问。

钟雁行想了想路程，这一路是绕往广临府，但这村子不是必经之路，回程大概不会再绕过来了。

“暂时不会吧。”

“喔。”康小子点头，把干草全递了出去。

小家伙有些不舍，钟雁行看出来了，他也听说了康小子家里的事。

“吶。拿着。”他把手里新刻好的小玩意递了过去。

削磨了棱角的竹片，清浅的幽幽绿，上头刻着一只振翅的鸟儿。

康小子先将手在衣衫下摆擦了好几下，才接过手，随后瞪大了新奇的眼睛，“这是什么！大雁吗？”

“眼光不错嘛。我叫钟雁行。这竹片子上头刻的是一只雁。”他指给小家伙看：“往后，你跟村子里的小孩说我是你表哥，专程来看你的。等你长大了，就会到城里去找我。这个是我给你的信物。”

“记住了。”他咕噜他的脑袋，“这样，他们就不敢欺负你了。”

“呜呜呜。钟哥哥。”

“嗐！可别哭鼻子了啊。”钟雁行故作嫌弃的甩手：“你鼻涕都要沾我手上了。”

“呜呜呜。嘿嘿嘿。。诶哟。。”康小子握紧了竹片儿又哭又笑，吹出一个鼻涕泡泡。