“他？”周以文面色一肃，眼底满是决绝，“他只顾一己私利，不顾百姓死活，我若再与他同流合污，便是枉读圣贤书，愧对于天地良心！”

下了决断，心里就越发急切了起来，不等雨停，三个人踩着泥泞，深一脚浅一脚地就赶往河堤。

一路上，周以文身上穿着的那件官袍早已被打湿了下摆，即便打了伞，时不时滴落在头发上的水珠顺着脸颊滑落，好在被雨披护住的物资没事。

等到已经能远远望见河堤上忙碌的身影后，他心里的那股愧疚更甚。

等赶到窝棚前，他不等心腹放下东西，便径直冲进棚内，对着正在拌糯米灰浆的朱奕寒就是一个深深的拱手躬身。

朱奕寒正弯腰搅拌灰浆，手上、袖口都沾满了泥浆，听见动静抬头，见面前竟然是往日最不待见自己的周以文，眼中不由得有些诧异。

就听周以文呼吸还未彻底平息，带着几分抑制不住的颤抖：“承事郎大人，先前在下鄙薄大人捐官出身，又受李县丞蛊惑，四处散播谣言，险些误了修堤大事，罪该万死！”

他顿了顿，目光扫过朱奕寒手上的冻疮和伤口，声音愈发恳切，“今日见大人舍私财补公料，冒雨亲力亲为修堤救民，才知道什么叫做真正的官——出身从来不是本分，为民做事才是！”

？！

朱奕寒听着这话虽然觉得意外，但看着对方此刻身上的雨水，以及身后带着的那些个东西，不免放下木铲后跟着沉默了下来。

“此后在下愿弃前嫌，全力助大人修堤，若有差遣，万死不辞！”

这话说的声音很大，掷地有声的不止窝棚里面的朱奕寒听见了，周遭忙碌的民夫们，还有负责记录的万五一他们也都听见了。

万五一知道周以文这人平日里性子会有些自视清高，能做到这一步，就已经足够出人意料了。

但紧接着，周以文一抹脸上的雨水再开口就是，“不知大人可否借一步说话？”

这话一出，原本还只是在附近探头探脑查看情况的菜头神情一下就变得紧张了起来，朱奕寒隔空抬手显示对方稍安勿躁，这才对着周以文点了点头。

“不知周兄准备说些什么？”

两人往窝棚里又走了两步，确定已经能隔开了外间人的视线和耳朵后，周以文这才压低了嗓音，把之前听到的小吏对话同朱奕寒全盘托出。

这些话没开口前，朱奕寒原本还对周以文这突然转性的表现有些半信半疑，但在得到了这个消息后——

虽然不知道对方到底是怎样想通的，但想着能够多一个朋友，少一个敌人也是好的。

于是朱奕寒抬手擦了擦脸上的雨珠和泥点，脸上露出一抹温和的笑意，毫无芥蒂的也拱了拱手：“教谕兄知错能改，心系百姓，便是同道中人！”

说罢，他又拿起木铲，仿佛好像什么都没听到的模样继续回去搅拌灰浆，就好像两个人之前的嫌隙从未存在过。

周以文心中一暖，只觉得朱奕寒这人的胸襟，远非自己所能企及。

他不再多言，搓了搓自己已经有些冻僵的手，走到外间民夫中间，言辞诚恳开口道：“诸位乡亲，我知道大家辛苦，我已带来家中存粮和木炭，后续还会想办法补齐其余的物料，承事郎大人一心为民，我也必当全力相助，绝不会让如今得河堤出半点差错！”

民夫们见素来清高的周教谕竟亲自赶来帮忙，还带来了物资，原本悬着的心渐渐放下，议论声也小了下去。

等到这消息传到码头时，原本就在观望着的商户们也动了心。

码头离河堤最近，若是河堤崩溃，不仅码头会被淹没，漕运中断，他们的生意也会一落千丈。

之前他们虽担心河堤安危，却也怕朱奕寒会镇不住场面，又忌惮李县丞的势力，一直观望。

如今见朱奕寒行事稳扎稳打，连周教谕也都来倾心相助，便不再犹豫。

几个领头的商户聚在一起商议后，主动带着三车糯米赶到河堤：“承事郎大人，我们虽是生意人，但也知道唇亡齿寒的道理。这些糯米，就算是我们为修堤尽一份力，还望大人收下。”

朱奕寒见状，连忙拱手致谢：“多谢诸位掌柜仗义相助！大恩不言谢，日后县衙河工所需物料，凡诸位商号能供应者，一律优先采买，价目公道，绝不拖欠分文！”

商户们闻言大喜，连声道谢，心里的那块石头也彻底落了地。

就在众人齐心协力赶着最后的工期时，李县丞不知道也从哪里得到了消息，带着两个随从，怒气冲冲地赶到河堤。

他听说周教谕不仅没继续捣乱，反而去选择帮着朱奕寒，气得脸色铁青。

一见到周教谕，他便厉声怒喝：“周以文！你好大的胆子！竟敢反水帮外人？你忘了是谁举荐你做的教谕？”

周以文闻言站起身来，目光冰冷地看着李县丞：“李县丞，我确实该感谢你举荐之恩，但我更该感谢圣贤书教会我明辨是非！”

他抬手直指李县丞，声音洪亮，让周围的民夫都听得一清二楚，“你扣下修堤物料，我若再助你，便是助纣为虐，愧对于天地，愧对于百姓，愧对于我读的每一本圣贤书！”

他顿了顿，字字铿锵：“今日起，我与你恩断义绝！你若再敢阻挠修堤，我必联名乡绅百姓，上告府衙，揭发你的种种恶行！”

李县丞被他说得哑口无言，气得浑身发抖，手指着周教谕，半天说不出一句完整的话：“你……你这个忘恩负义的东西！好！好得很！”

恨恨地瞪了周教谕和朱奕寒好几眼后，才骂骂咧咧地带着身后的随从一起离开了。