他没像往常那样跟着李县丞，而是独自站在堤边，穿着青衫，外面还裹着件薄棉袍，远远望着窝棚那边。

朱奕寒还记得那日他救老民夫时，这位周教谕在远处也是一副脸色发白，攥紧了拳头的模样。

只是当日他转身走得仓促，也不知道在想些什么的。

这几日偶尔听人说，周教谕去过县学后，总绕路往河堤方向走，但也只远远的看着却从不上来，今日倒是来了，许是下午知州要过来验收的消息传出去了。

没等朱奕寒再细想，不远处瞧着像是有几顶轿子到了，想来该是知州知县他们来了。

河堤不仅关乎着着周围的农田和百姓，也关乎着这一片的码头水运和年底押送的漕运粮，更关乎着他们任期时的政绩。

周教谕见状，也跟在轿子后面慢慢走过来，神色依旧淡淡的，只是目光扫过民夫们时，多了几分说不清的意味。

不像之前那般疏离，倒像是在仔细打量。

“哼，不过是些花架子，倒要看看怎么过验收这一关。”同样乘坐着轿子赶来的李县丞凑到周教谕身边，声音不大，却足够朱奕寒他听见，“等会儿让知州大人好好瞧瞧，这河堤现在看着光鲜，指不定底下全是松的。”

周教谕没接话，只是眉头微蹙，目光落在朱奕寒那下摆已然冻硬的棉袍上，又瞥见他掌心渗血的布条，喉结动了动，没说话。

朱奕寒没理会他们的冷嘲热讽，转身吩咐管事的铁头：“把粥锅热透，让大伙儿歇口气，喝碗热的再接着干。”

窝棚里的火盆烧得正旺，民夫们围坐着，捧着粗瓷碗喝着热粥，手里还攥着麦饼，忙活了快一个上午，也能趁这个时候好好歇歇脚。

不过看着朱奕寒依旧忙碌，人群里有个黝黑的汉子嗓门洪亮：“大人要不也过来歇歇吧？天天天不亮就来查桩，也该好好松松气了！这堤要是修好了，咱们以后开春种地、行船就都踏实！”

这话飘到周教谕耳里，他的眉头锁得更紧了。

朱奕寒瞧见他悄悄转头，看了眼民夫们碗里的热粥，又看了眼窝棚里堆着的木炭，眼神里闪过一丝复杂——

“没事！不用管我，你们先歇歇吧！”

知州大人冒雨巡查，用脚踹那新起好的木桩也纹丝不动，修补裂缝用的糯米灰浆坚硬如石头，堤角原本的渗水也已经都止住了，码头货船这时也能够正常停靠。

这一下不止知县心头的那块大石头落下了，就连知州大人都没忍住连连点头，“捐官竟然懂得修补冬天河堤的技法，倒是比起某些尸位素餐的官员要强多了！”

这话一出，朱奕寒眼尖的瞧见李县丞的膝盖像是猛然颤了一下。

“李大人，周大人，不如也一起去堤脚看看？”朱奕寒转头看向身侧的两个人，语气平淡。

李县丞不情不愿地也上前几步，原本该在他身后的周教谕却快步走在前面，走到先前渗水的堤脚处，弯腰蹲了下来。

这三日夜下过两场小雨，按常理，新补的裂缝该软塌渗水，可此刻堤脚干爽，糯米灰浆填补的地方，摸上去依旧坚硬，指尖蹭过，连点湿泥都沾不到。

更远处的码头，几艘货船正稳稳停靠，船夫们忙着装卸货物，全然没有前几日因为堤脚渗水不敢靠近的慌张。

“这……”周以文的声音带着几分诧异，他伸手反复摩挲着灰浆层，又抬头望向绵延的河堤，眼神里的复杂渐渐变成了动容。

一旁李县丞凑过来小声说：“不过是运气好，等到加高堤顶的时候一定会失败的，咱们还是按照原来的计划来。”

这话一出，周以文心里立时就动摇了起来。

他当日愿意同李县丞结盟，想着的是朱奕寒一介捐官出身，不懂冬汛抢险，他率先指责，这样日后出了什么问题，也能算作自己是早有预判。

可瞧着眼下，这位捐官出身的朱大人，倒像是个真的能干实事的。

那自己这般落井下石岂不就是耽误了河工？害了百姓？

到底是念了这些年的圣贤书，讲究‘以民为本’的周以文面对李县丞的说辞，沉默片刻后，也只说了一句，“要不还是再看看？如果朱大人真的能救民，那我们又何必为难他？”

这话一出，李县丞面上神色未变，心里却顿时勃然大怒。

‘呵！就知道这个周以文是个靠不住的！’

正待要再说些什么，前头已经依次检验完修堤成果的知州和知县已然招手让他们几人上前来了。

知州大人对着朱奕寒的态度很好，和颜悦色的，一点也看不出刚到城门时的焦灼严肃，甚至还上手拍了拍对方的肩头，“朱大人虽然瞧着年轻，但办事自有一套章程，未来可期啊！”

听到这话后的李县丞慌了，朱奕寒这次修补河堤要真的做成了，必定会被保举实职，就算不抢自己现在这个县丞的缺口，日后要是成了州判、知县也一定会压自己一头。

最重要的是现在河堤的事情全权委托给朱奕寒管理，等河堤事成，难保不会查出自己去年冬汛的瞒报，这样一来，自己如今这个县丞的位置怕是也要保不住了！

不！不能再这样等下去了！