用餐接近尾声，侍者们无声上前，将餐盘一一撤下。

沈恪低着头应付着桌上那黑乎乎的一小堆，像鱼眼睛，又像小时候玩的玻璃弹珠。

他夹了一颗放进嘴里，又咸又腥的味道在舌尖瞬间炸开，像一口吞进了半勺盐和一整条海鱼的腥气。难吃到他差点吐出来，但还好忍住了，硬生生咽了下去后猛灌进一口茶。

沈恪不信邪地又夹了一颗。一边嚼，一边偷瞄主桌的人。温父温母偶尔低声交谈几句，老爷子端坐着喝茶，没人说话，但也没人觉得冷场。

好像只有他一个人在嫌难吃。

沈恪低下头，继续对付那盘菜。

因为除了吃，他不知道自己还能做什么。

白越的手一直放在他膝盖上，拇指偶尔轻轻蹭一下，像是在说“我在”。

沈恪攥着筷子的手慢慢放松了一点。

……

到了最后的分切蛋糕环节，侍者推着小车缓缓走来。

蛋糕车上是一个三层高的寿桃造型蛋糕，顶端立着一个“寿”字，灯光下泛着淡淡的金色。全场目光随之移动，最后落在主桌正中。

老爷子站起身。

全场安静。

他走到话筒前，声音不高，却清清楚楚送进每个人耳朵里：

“温家的规矩，向来是长幼有序。该是谁的位置，就是谁的位置。守好自己的本分，比什么都重要。”

他的目光从沈恪身上扫过，又落在白越身上：“白家小子今天也来了。”

白越微微颔首。

老爷子点了点头，然后重新看向沈恪：

“清然，过来。”

沈恪瞪大了眼睛，不知道喊自己是做什么，下意识看了一眼白越。白越轻轻捏了捏他的手，然后松开，像是在说没事的。

沈恪抿了抿唇，见老爷子和众人的目光都汇聚在自己身上，只得站起来走上台前。

一步。两步。三步。

那些目光一层一层压过来，他能感觉到重量，却不知道哪一道最沉。

手心开始发黏，他把指甲掐进肉里，试图让自己那颗狂跳的心脏能稍微冷静会儿。

老爷子握住他的手。

那只手很干，很稳，握着他的时候，沈恪感觉自己被什么东西压住了，一动不敢动。

老爷子带着他，一起握住了切蛋糕的刀。

全场安静。

静到沈恪能清楚听见自己的心跳。

刀落下。

那一秒被拉得很长。

满堂寂静里，只有刀锋切开糕体的声音，闷，钝，像碾过什么软的东西。

沈恪能听见自己的心跳，扑通扑通地敲在耳窝里。

蛋糕的切面缓缓露出来：腻白的奶油，绵黄的糕体，艳红的果酱。一层一层，像被剖开的内里。

然后老爷子低头看了他一眼。

就一眼。

沈恪的后背瞬间沁出一层薄汗。

侍者上前分蛋糕，宾客开始鼓掌，笑声和交谈声重新响起来。一切恢复正常，像什么都没发生过。

但沈恪知道，刚才那几秒，有什么东西不一样了。

……

沈恪退回白越身边的时候手心里全是汗。

白越握住他的手，低声宽慰：“没事的，很勇敢了。”

沈恪点点头，但他还是忍不住往角落那桌看了一眼。

于送风坐在那里，端着酒杯，不知道在和旁边的人说什么。那人侧过头，沈恪才看清是温择言。

温择言笑了笑，拍了拍于送风的肩。

然后于送风抬起头，朝台上看了一眼，很快，像是不经意地扫过。

沈恪心里一紧。

等他回过神来，于送风已经在低头喝酒了，温择言也转过去和别人说话。

他盯着那桌看了两秒，没看出什么异常。

应该……是自己看错了吧。

***

主持人宣布寿宴结束，宾客陆续离场。

温父温母站在宴会厅门口，微笑着和每一位宾客道别。白越和祈愿站在沈恪两侧，替他挡去了大部分目光。

但挡不住所有人。

私生子们走过来，一个一个，带着恰到好处的笑。

“爸，妈，我们先走了。”

“老爷子保重身体。”

“今天真是圆满。”

每个人都说了该说的话，每个人都笑得刚刚好。

然后有人停在了沈恪面前。

是温择言。

他笑着看沈恪，语气亲昵得像认识了很久的兄弟：“大哥，今天表现不错啊，老爷子挺高兴的。”

沈恪怔愣了下，然后糊里糊涂点了点头。

大哥？刚才不是还叫清然吗？

他还没反应过来，温择言已经笑着拍了拍他的肩：“以后多跟我们这些兄弟走动走动。毕竟……以后叫大哥的机会，也不多了。”

他转身走了。

沈恪茫然地看着他的背影，小声问白越：“他什么意思？”

白越笑了笑，低声说：“以前叫清然，现在叫大哥。说明你在他眼里，从那个嫡孙变成争家产的人了。”

沈恪恍然。

以前温择言叫他“清然”，是因为没把他当回事。现在叫他“大哥”，是因为老爷子今天只让他一个人切蛋糕？

原来如此。称呼变了，是因为地位变了。

沈恪咬着下唇。

有钱人的世界真是好现实，他好像终于有点理解温清然为什么总是很不待见自己那个家庭了。

***

宾客全部离场后，宴会厅空了下来。

老爷子身边的助理走上前，语气恭敬：“清然小少爷，老爷子请您单独过去一趟。”

白越眉头微蹙，刚要开口，沈恪轻轻拉了拉他的袖口。

“我……我自己去。”

他不想事事都依赖别人，更不想在老爷子面前露破绽。

白越看了他一眼，低声说：“不管他说什么，你出来的时候，我都在。”

***

沈恪走到主桌旁，在老爷子对面坐下。

偌大的空间里只剩他们两个人，沉香气息浓郁得压人。老爷子坐在太师椅上，目光落在他身上，和刚才在台上的威严不同，现在这个老人看着倒有点寻常家庭老人家的感觉了。

“过来坐。”老爷子的声音不高，但比刚才软了一些。

沈恪乖乖往前挪了挪。

老爷子看了他一会儿，忽然开口：“瘦了。”

沈恪没反应过来。

瘦了？温清然以前很胖吗？

他脑子里冒出温清然圆滚滚的样子，抿住唇，把笑咽了回去。

“你比以前安静多了。”老爷子的语气里带着一点说不清的意味，“以前那个，一坐下就翘腿，三句话不离‘烦死了’。现在倒好，坐得比谁都规矩。”

沈恪心跳加速，脸上却不敢有半分异样。

他不知道该怎么接，只能低着头，小声说：“……以前不懂事。”

老爷子细细打量了他一番，忽然笑了一声：“你小时候可皮了，把我书房里的砚台摔了三个。我骂你，你还跟我顶嘴。”

“现在长大了变懂事了也是好事。但你要是变得太彻底，连骨头都软了，在这个家里，是活不长久的。”

沈恪猛地一颤。

老爷子看着他这副样子，叹了口气：“我不是在骂你。”他的语气缓了缓，“是在教你。这个家里，多少人盯着你？你越软，他们越敢往上踩。”

老爷子又看了他一眼，那目光里有点复杂，忽然问道：“是不是出什么事了？”

“你以前虽然混，但至少会闹。”老爷子的声音压得很低，“现在……像换了个人似的。”

这怎么答？

说“我不是你孙子”？谁信啊。

沈恪只好硬着头皮说：“白越教得好。”

说完他就后悔了。

这什么鬼回答？老爷子会信吗？

他不敢抬头看老爷子的表情。

老爷子坐在原地，身体没有任何动作，连表情都没变，只是静静地看着沈恪，目光矍铄，令人难以忽视。

那几秒里，沈恪感觉自己被从头到脚看了一遍。

然后老爷子叹了口气。

“……算了。不想说就不说。人总会变的。”

沈恪低着头，偷偷松了口气。

老爷子又问：“你和白越怎么样了？”

“挺好的。”

老爷子嘴角轻轻动了一下：“白越那孩子，心思深。”

“他对你好，但你自己要长个心眼。”

沈恪没懂。