几句话，温和却坚定，既介绍了自己，又不动声色地护着沈时闻，不让旁人的打趣太过，也让旁人知道，沈时闻有她护着。沈时闻站在叶映竹身后，看着她的背影，心底暖得发烫，伸手揽住她的腰，贴在她身侧，低声道：“我的叶总，真厉害。”

“那是，护着自家小朋友，自然要厉害点。”叶映竹回头，捏了捏她的脸，眉眼间的温柔只对着她一人。队里的同事见状，都笑着打趣：“沈队可以啊，被叶总这么护着，羡煞旁人。”沈时闻靠在叶映竹怀里，唇角上扬，眼底的温柔藏不住：“嗯，我福气好。”

沈之唯和叶瑜初坐在一旁，看着两人相护相依的模样，都笑着低头吃东西——黎姐护着沈队，沈队依赖着黎姐，这般双向的奔赴，这般彼此护着的温柔，大抵就是最好的爱情模样。

餐间，有人给沈时闻倒酒，叶映竹伸手拦了，笑着端过沈时闻面前的杯子，换成温水：“沈时闻胃不好，不能喝酒，我替她喝。”说着，端起酒杯，和对方轻轻一碰，一饮而尽，动作利落，却不忘回头给沈时闻递上温水，轻声道：“喝点水，解解腻。”

沈时闻看着她替自己挡酒的模样，指尖轻轻攥着她的手，眼底漾着湿意。从前在队里，喝酒应酬都是她自己扛，如今却有叶映竹替她挡着，替她想着，这般被人护着的滋味，让她鼻尖发酸，心底却甜得不像话。

散席后，叶映竹牵着沈时闻的手，走在晚风里，沈之唯和叶瑜初走在前面。叶映竹怕沈时闻累着，放慢脚步，让她靠在自己身上，指尖轻轻揉着她的手腕，温声问：“累不累？要不要背你？”

沈时闻摇摇头，揽着她的腰，把脸埋在她颈间，声音软绵：“不累，有你护着，就不累。”海风卷着两人的呼吸，缠缠绵绵，叶映竹低头，吻了吻她的发顶，轻声道：“以后，我都护着你，好不好？”

“好。”沈时闻点头，声音轻却坚定，像许下了一生的诺言。

沈之唯和叶瑜初回头，看见两人相拥在晚风里，少年少女相视一笑，悄悄放慢了脚步，把温柔的夜色，留给彼此护着的两人。