那本来是我沈娇娇，沈娇娇，未来镇国侯府大夫人。我沈娇娇才是镇国侯府大夫人。

沈娇娇自那日晕厥醒来后，一连几日都浑浑噩噩，仿佛魂魄都随着那桩破碎的婚约一同被抽走了。王夫人守在女儿榻前，看着女儿形销骨立的样子，再想到府中薛姨娘与沈清嘉那几乎不加掩饰的得意，一股锥心之痛与深切的悔恨再次攫住了她。

她屏退左右，只留下心腹李嬷嬷。窗外夜色浓重，如同化不开的墨。

“嬷嬷，我这几日反复思量，清嘉与世子之事，绝非偶然。”王夫人声音沙哑，指尖死死掐着掌心，“他们行事太过顺理成章，仿佛……早有预谋。我当初只当是内宅争风，秉持王氏家风，对她们多有容让，如今看来，竟是愚蠢至极！”

李嬷嬷眼中含泪，低声道：“夫人，老奴……老奴心中一直有一事，如鲠在喉，不敢言说。”

“说！”王夫人猛地看向她。

“是关于宁哥儿……”李嬷嬷的声音带着颤抖，“您还记得，周嬷嬷吗？”

王夫人记起是有这么一个人，她嫁过来时，喜吃家乡的栗子糕，京都没有一家有这手艺儿，娘家从陇西给她千里迢迢送了厨娘周嬷嬷过来。不过后来李嬷嬷以年纪大了，回乡看望女儿为由辞工回了陇西。

王夫人说道：“是有这么个人。”

“老奴前两日去采买府里入秋要用的夹衣，意外碰到了周嬷嬷。周嬷嬷病入膏肓，快要没命了，想见夫人一面。”李嬷嬷继续道，“宁哥儿落水时，身边本该跟着的人，都因各种由头被临时调开了……为此侯爷赶在夫人发难前发卖了一群奴婢。”

“你是说府里有内鬼？”王夫人的呼吸骤然停滞。当时事发突然，丧子之痛让她失去理智，浑浑噩噩，不知年月，等到宁哥儿丧事办完，缓过神来，查宁哥儿当天都发生什么。那些奴婢被丈夫沈拓早就一一发卖干净。

“备车，绕路走，带我去找周嬷嬷。”王夫人说道。

路过秋妆斜，王夫人由李嬷嬷扶着下了马车，李嬷嬷摸出一袋碎银递给赶车的小厮儿：“去，买酒去，夫人买些胭脂水粉，一须臾也难以出来，夜阑再来接夫人。”

小厮儿得了赏儿，赶车离去，王夫人和李嬷嬷走了许久，在胡同深处一处茅屋停下。屋内传来阵阵咳嗽。周嬷嬷未点油灯，半起身摸索着开门。王夫人入内，周嬷嬷眼泪止不住，扑通跪下：“老奴有罪啊，小世子当时是被府里的二小姐推下水，老奴贪生怕死，正巧送些膳食给小世子瞧见了不敢出声。侯爷也见到了，却看着小世子淹死。老奴有罪。躲了这么些年，害了夫人。”

府里的一桩桩，一件件，零碎的“意外”被王夫人细细回想起来，真相令人遍体生寒。

王夫人想起儿子天真烂漫的笑脸，想起小小的人软软地唤她“娘亲”，想起他小小身体冰冰冷冷蜷缩在怀中再不会睁眼，王夫人被巨大的悲痛和滔天的愤怒瞬间淹没。

“是她们……是她们！”她几乎是从牙缝里挤出这几个字，眼泪决堤，悲伤和蚀骨的恨意交融，“我的宁哥……我竟还以为那是意外！我竟还想着大家风范，平日小打小闹不与妾室庶女计较……我这大家风范，竟成了纵容她们害死我宁哥的帮凶！”

她悔啊！悔不当初！若她早些狠下心肠，若她不对那对母女存有丝毫怜悯，她的宁哥儿或许还好端端地在她身边！

这一刻，什么陇西王氏的大家风范，什么主母的宽宏气度，都被这血淋淋的真相击得粉碎。她不再是那个恪守规矩的侯府主母，她是一个被夺去爱子、誓要复仇的母亲。

哭也哭罢，王夫人强撑着摇摇欲坠的身体：“李嬷嬷，我在京都东郊有个庄子，将周嬷嬷送那里养病。”

夜阑赶车的小厮儿接了王夫人和李嬷嬷回府。

小厮儿去了平阳侯沈拓的书房，正在为薛姨娘描眉的沈拓停下笔：“夫人今日去了哪儿。”

小厮儿今儿得了赏买了酒，只知道王夫人在坊市买了女人家的胭脂水粉，如实回道：“夫人买了些胭脂水粉，待了弥久。”

沈拓摆摆手，小厮儿退下。沈拓与薛姨娘说了会耳鬓厮磨悄悄话，就如鱼儿水中游，水中波纹层层叠叠。

王夫人回府后思量许久，来到沈娇娇的房间。她屏退所有人，将今日之事毫无保留地告诉了女儿。

沈娇娇起初难以置信，随即府中的点点滴滴，仔细回想其中细节，无边的寒意从脚底窜遍全身。

“宁哥……不是意外？”沈娇娇喃喃自语，声音抖得不成样子。那个总跟在她身后，会把好吃的、好玩的都留给她的弟弟，那个她以为是不幸失足溺亡的弟弟，竟然是……被人害死的？

而害死他的人，极有可能就是那个平日里柔弱不能自理的庶妹，和她那个看似安分守己的薛姨娘！