残阳如血，将天边的云霞染成一种深沉的、近乎不祥的紫红色，无力地照着这片死寂的军营。
营地里除了伤兵从齿缝间泄出的痛苦呻吟之外，便是令人窒息的沉默。
许多人自发地在左臂上绑上了黑布。
这些黑布并非统一发放，有的像是从烧焦的帐篷上撕下，有的则来自破旧的军服内衬，它们的材质各异，却承载着同样沉重的悲恸。
月华宫使徒们的精神力陆续恢复，轻伤与感染渐渐得到救治与净化，陆续有将士从医疗帐中走出。然而，他们的神情却如此灰败。身上的伤口被治愈了，但心里的伤口却仍血流如注。
他们的目光越过营地的栅栏，投向远方刚刚沉寂下来的战场，那里埋葬了近半的兄弟与同袍，那些数日前还一同分食、并肩作战的身影，如今已化为一缕黑烟。
见识了那难以想象的、令人心寒的强大，要多么乐观，才能继续抱着希望呢？
将士们围坐在微弱的篝火旁，无人言语，只默默地擦拭着手中的武器，或是凝视着臂上的黑布，眼中一片茫然。
这是一场用无数生命换来的惨胜，而幸存者，则背负着亡者的重担，在胜利的废墟中，品尝着败北般的苦果。
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夏绵在战场中央找到了凯恩。
一个巨大的陨石坑映入眼帘，地面焦黑，凝固着暗褐色的血迹。空气中残留着炽阳圣光的灼热气息——这里是厄里少将的葬身之地，也是伊文和斐迪南的长眠之处。
他垂着头，单膝跪在焦土之上，指尖触地，仿佛正试图从这片吞噬了战友的土地中汲取最后力量，又或是……在无声地告别。
她在凯恩身旁蹲下，抿了抿唇，安慰的话尚未出口，他就抢先一步——
“你离开兰彻斯特吧。”
夏绵愣住了，她看着凯恩望着地面的侧颜，浓密的长睫遮不住他红得刺目的眼。
“你在赶我走？”
凯恩沉默不语。
夏绵也陷入沉默，迟钝如她，此刻终于察觉到凯恩情绪不对。
是从什么时候开始的呢？
夏绵回想，似乎是在她将所有从亡灵军营获得的情报告诉他之后。
她静静地凝视他，笨拙地辨识到底哪里出了问题。半晌，才发现些许端倪。
——他眼中的火，熄灭了。
夏绵怔怔道：“你……放弃了吗？”顿了顿，不解道，“可我能净化界门啊。”
“来不及。”他的声音平静得近乎残酷，“联军无法在殁渊中将降临前攻到界门。”
她提议：“我们可以组一支队伍，绕过他们的布防，直捣亡灵大本营！”
凯恩冷静道：“能在灰雾中维持正常战力的人有限，兵力悬殊下，成功的机率不到万分之一。”他眼帘微掀，却仍然不看向她，“就凭你一句可能可以净化界门，我就要把众人的性命押在你身上吗？”
夏绵咬唇，她……她是没有十分把握：“但——”
“你走吧，这里不再需要你了。”
他的语调与神情一样冰冷，夏绵又委屈又茫然。
她……她能走去哪？她与世界的所有羁绊都是在这建立起来的。
一句不需要了，就赶她走？
她在他心里到底算什么？
夏绵咬牙，一股热意涌上眼眶。她仓促转过头，泪水落下的瞬间，内心所有的受伤转成了十倍的怒火。
她多管什么闲事！？本来他们就只是钱货两讫的雇佣关系。
走就走！
好像她稀罕留在这个灰冷的地方似的！
讨厌鬼！
她倏然起身，一跃跨上芝麻的背，头也不回地离去。
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芝麻不愧是万里挑一的好马，短短几个小时，夏绵已抵达兰彻斯特的南部边境。
联军并没有隐藏高阶亡灵将至的消息，在殁渊中将降临前，还有三个月。
如果挣扎无济于事，那不如好好道别。
三个月，一百天，说长不长，说短不短，恰好足够与心爱之人共度最后的平静时光——若上天垂怜，或许还能再约来世。
边境关口处，南下的人不少，毕竟离北方远一里，或许就能多活一天。但奇妙的是，竟也有许多人逆着人流北上。
夏绵在马棚喂芝麻吃苹果时，旁边已有一人。那人戴着内衬绒毛的皮帽，正替马儿换上雪地专用的带钉蹄铁。
叮叮当当的声响中，又有一人牵马走进马棚。这人留着络腮胡，身形高大，似乎是个如伊文般自来熟的性格。一见到夏绵和另一人，便露出爽朗笑容。
夏绵本就情绪不高，想起伊文，心中又是一痛，脸色不由冷了下来，只默默别过脸去。
络腮胡耸耸肩，转向另一人搭话：“你也往北？”他指了指那特殊的蹄铁。
“是啊。打算在这休息一晚，明早就出发。我去里斯曼，你呢？”皮帽人停下手中的活，擦了擦额头的汗。
尽管说的是通用语，两人的口音却是标准的兰彻斯特腔——夏绵在这待了这么久，绝不会听错。
“我去里斯曼西北边的小镇，瓦伦德。”络腮胡递出酒壶。
“啊！那不是雪晶麦最早的实验田所在地吗？”那人接过酒壶，毫不见外地灌了一大口，“唔，真辣！够劲！”
“是的，我爷爷最爱炫耀他亲手从前任大公手中接过种子的故事呢！”络腮胡喝了口酒。
两人一阵闲聊过后，或许是熟悉了，或许是醉了，络腮胡顿了顿道：“我……其实是逃兵呢。”
“我们一家一听到亡灵的消息，便南迁了。”
“南迁的路费还是种植雪晶麦而来的呢——得到过大公如此的恩惠，却就这么转身抛弃了故乡。”
他的声音充满痛苦：“你别看不起我。我的孩子还这么小，他们得活着啊！我说什么都得保住他们啊。”
“但每天夜里，我的梦里总是出现那片雪晶麦海。那片地我爷爷传给我爸爸，我爸爸传给了我。那片地就要收成了啊！就快收成了啊！”他哽咽道。