山路越来越陡，像是没有尽头。

太阳升高了。热力透过林荫，蒸起泥土和草木的气息，闷闷地裹在人身上。最初的兴奋和新奇感，像口袋里的糖，早就被漫长而重复的攀爬消耗殆尽。

周晓慧最先撑不住。她本来体力就弱。汗水把刘海粘在额头上。呼吸又重又急，像个小风箱。每一步都像是拖着铅块，腿肚子直打颤。又一次险些被树根绊倒后，她停下来，双手撑着膝盖，胸口剧烈起伏，连说话的力气都快没了。

走在最后的王睿注意到了，扬声问：“周晓慧，还行吗？要不要休息一下？”

这句话是出于好意，但在女孩们此刻极度敏感的神经听来，无异于一道“体能不支”的标签。晓慧脸一红，不知是累是羞，慌忙直起身，想装作没事，可腿一软，又晃了一下。

“谁不行了？我们好着呢！”蕊蕊立刻抢答，声音因为疲惫有些发干，但刻意拔高了调子，显得很有精神。她自己也累得够呛，脸颊通红，汗珠顺着鬓角流下来。但她马上转过身，走到晓慧身边，不由分说地拽过晓慧的背包：“看你热的。包给我！我帮你背一段。我力气大着呢！”动作有些粗鲁，但意图很明显——掩盖同伴的虚弱，用行动证明“我们是一个整体，我们能互相解决困难”。

晓慧的背包其实不重，但这象征意义重大。蕊蕊把两个背包都甩到自己肩上，咬咬牙，腰杆挺得笔直，努力迈开步子往前走，只是脚步明显更沉了。

小娜看在眼里。她知道蕊蕊也是在硬撑。她自己也好不到哪里去，每走一步，都觉得腿好像更沉，腰也更酸了、

又转过一个弯，前面还是一眼望不到头的上坡，景色单调得令人绝望。晓慧几乎要哭出来了，蕊蕊背着重包，喘气声越来越粗。小娜也停下，抬头看着似乎永无尽头的山路，嘴唇抿得发白。

就在这低气压几乎要凝结成水珠掉下来的时候，后面传来张扬他们稍微放大了音量的对话，显然是故意说给她们听的：

“快到了吧？我记得转过前面那个大石头，好像就差不多是那片崖了。”