“诸位。”顾清寒终于开口，声音不大却让所有人都安静下来，“争吵解决不了问题。铁掌门说得对，黑风峡确实危险；凌虚前辈也说得对，我们不能在此耽搁。”

他起身走到地图前：“我建议，兵分两路。一路继续沿官道前进，但速度放缓，稳扎稳打，吸引噬魂教主力注意力。另一路精锐小队，从侧翼绕行，秘密穿越黑风峡，直插噬魂教腹地，探查圣器封印的具体位置。”

“谁来带队绕行？”玄机子问。

“我。”顾清寒平静地说。

众人哗然。

“不可！”铁狂第一个反对，“你是主帅，更是摧毁镇魂铃的关键，怎能亲身涉险？”

“正因为我是关键，才必须去。”顾清寒道，“只有我亲自确认圣器封印的情况，才能制定最有效的破坏计划。而且……”

他环视众人：“联军内部已有活尸渗透，我离开主力部队，反而能让隐藏在暗处的敌人暴露出来。”

这话说得隐晦，但在场都是人精，立刻明白了言外之意：顾清寒怀疑各派中已有高层被噬魂教控制或替换。

气氛顿时微妙起来。

“顾宗主此话何意？”凌虚真人脸色一沉，“难道怀疑我凌霄宗有内奸？”

“晚辈不敢。”顾清寒神色不变，“但噬魂教的控魂之术诡异莫测，活尸可伪装成活人，甚至保留部分生前记忆。在座诸位，谁又能百分百保证，身边之人绝对可信？”

无人应答。

顾清寒继续道：“我离开后，联军指挥权交由花谷主与铁掌门共同执掌。玄机子前辈负责推演吉凶，万兽真人以灵兽警戒，丹辰子前辈调配丹药，柳副盟主统领散修。诸位各司其职，互相监督，可保无虞。”

这个安排看似合理，实则将权力分散，避免一家独大。众人虽心中各有想法，但也没有更好的方案。

“那你带多少人？”花弄影问。

“二十人足矣。”顾清寒道，“贵精不贵多。我需要擅长隐匿、侦查、破阵的好手。”

接下来半个时辰，各派推选出合适人选。最终名单确定：青云宗五人，凌霄宗三人，天衍宗两人，百花谷两人，玄铁门两人，御兽宗两人，灵药山两人，散修联盟两人。

“明早寅时出发。”顾清寒最后道，“在我回来之前，联军暂驻此地，加强警戒，不得擅自行动。若有异动，以防御为先。”

会议散去，众人各怀心事离开。顾清寒独自坐在帐中，看着摇曳的烛火，心中思绪万千。

他之所以坚持亲自带队，除了刚才说的理由，还有一个不便明言的原因：从昨夜开始，他佩戴的龙形玉佩开始间歇性发热——这是夜幽歌在动用玉佩力量的征兆。她很可能遇到了危险，甚至已经……

顾清寒握紧玉佩，感受着其中微弱但确实存在的联系。只要玉佩没有彻底碎裂，就说明夜幽歌还活着。

“宗主。”帐外传来陆云的声音。

“进来。”

陆云掀帘而入，脸色凝重：“刚收到青鸾峰传来的密报，大长老亲自发出的。”

顾清寒接过密报，神识一扫，脸色骤变。

密报内容很简单：两个时辰前，夜家护族大阵突然加强，整个幽影山脉被黑雾笼罩，所有通讯中断。青云宗派去接应的弟子在百里外就被拦截，对方自称“夜家幽冥卫”，拒绝任何人靠近。

更可疑的是，密报中提到一个细节：拦截青云宗弟子的幽冥卫成员，眼神呆滞，动作僵硬，与活尸症状高度相似。

“夜家……”顾清寒放下密报，闭目良久。

陆云小心翼翼地问：“宗主，夜长老她……”

“她还活着。”顾清寒睁开眼，眼中闪过决断，“但夜家恐怕已经沦陷了。传令下去，明日绕行小队增加一个任务：探查夜家情况，必要时……强攻救人。”

陆云一惊：“可是宗主，我们兵力有限，若分兵去夜家，探查圣器封印的任务恐怕……”

“我自有分寸。”顾清寒打断他，“去准备吧。”

陆云欲言又止，最终还是领命退下。

帐中恢复寂静。顾清寒走到帐边，望着北方夜空。那里，原本明亮的北斗七星，此刻却蒙上了一层淡淡的血色光晕。

天象异变，大凶之兆。

他取出玄胤真人给的噬魂教总坛结构图，再次仔细研究。地图标注的核心区域有三个祭坛，呈三角形分布，中央有一个深不见底的黑洞图案，旁边标注着古老的文字：“黄泉之眼”。

据玄胤真人说，百年前那一战，正道联军付出惨重代价才攻到黄泉之眼附近，但最终未能彻底摧毁，只能以三大圣器为媒介，布下封印大阵。

如今百年过去，封印必然松动。噬魂教要做的，就是以特殊仪式解开圣器封印，从而打开黄泉之眼，接引所谓“黄泉之主”降临。

“黄泉之主……”顾清寒喃喃自语，“你到底是什么东西？”

他想起幼时师尊顾凌霄讲述的古老传说：天地初开时，有阴阳二气。阳气上升为天，孕育生灵；阴气下沉为地，化为九幽。九幽最深处，便是黄泉。黄泉有主，掌生死轮回，但从不干涉阳世。直到万年前，一场天地剧变，阴阳失衡，黄泉之主开始觊觎阳世生灵的魂魄，于是创造了噬魂教作为其在人间的代言人。

如果传说是真的，那么黄泉之主就不是简单的“邪教头目”，而是某种古老而恐怖的存在。要对抗这样的敌人，真的有可能吗？

帐外传来轻微的脚步声，很轻，但在寂静的夜里格外清晰。

顾清寒不动声色，神识已锁定来人——是凌霄宗的一个年轻弟子，名叫林轩，金丹初期修为，此次入选了绕行小队。

“顾宗主，晚辈有事禀报。”帐外传来恭敬的声音。

“进。”

林轩掀帘而入，神色有些紧张。他先对顾清寒行了一礼，然后压低声音道：“宗主，晚辈……晚辈发现了一些异常。”

“说。”

“是关于凌虚师祖的。”林轩声音更低了，“这两日，师祖的行为有些古怪。他原本从不饮酒，但昨夜却独自喝了一整壶；还有，今天会议上，当顾宗主提到活尸可能混入联军时，师祖的左手……不自觉地颤抖了几下。”

顾清寒眼神一凝：“还有吗？”

“有。”林轩吞了口唾沫，“今天傍晚，我看到师祖独自离开营地，往西边去了大约一刻钟。回来时，衣角沾着一种黑色的泥土——晚辈记得，只有黑风峡深处才有那种土。”

帐内陷入沉默。烛火跳跃，在顾清寒脸上投下明明灭灭的阴影。

许久，他才开口：“此事还有谁知道？”

“只有晚辈一人。晚辈不敢告诉其他人，怕打草惊蛇。”

“你做得对。”顾清寒点头，“此事我已知晓，你先回去，不要声张，一切如常。”

林轩如释重负，行礼后退出营帐。

顾清寒独坐良久，指尖在桌面上轻轻敲击。凌虚真人是凌霄宗大长老，元婴后期修为，德高望重。如果他真的有问题，那事情就太可怕了。

但林轩说的那些细节，确实可疑。而且仔细回想，这次北征，凌霄宗表现得过于积极，甚至主动要求担任先锋。这固然可以用“百年血仇”解释，但……

顾清寒忽然想起玄胤真人说过的话：“百年前那一战，噬魂教内部出现了叛徒……那个叛徒的身份特殊，若公之于众，会引起整个修真界的动荡。”

一个可怕的猜测浮上心头：当年倒戈的叛徒，会不会就是凌霄宗的人？而凌虚真人的异常，是否与之有关？

如果真是这样，那么凌霄宗在这次事件中扮演的角色，就值得重新审视了。

寅时将至，营地里响起轻微的动静——绕行小队开始集结。顾清寒收起思绪，换上夜行衣，将惊鸿剑负在背后，掀帘而出。

二十名精锐已在帐外等候，个个气息内敛，眼神锐利。林轩也在其中，看到顾清寒时，微微点了点头。

“出发。”顾清寒没有多余的话，身形率先没入黎明前的黑暗。

二十道黑影如鬼魅般离开营地，向着西北方向的黑风峡潜行而去。

他们不知道的是，就在小队离开后不久，营地中央的主帐内，凌虚真人缓缓睁开眼，嘴角勾起一个诡异的弧度。

他抬起左手，掌心处，一个黑色的符文正缓缓蠕动，如同活物。

“鱼儿上钩了……”他低声自语，声音嘶哑，与平时的凌虚真人判若两人。

帐外，夜色正浓，乌云遮月。远方的黑风峡中，传来阵阵似哭似笑的呜咽风声，仿佛无数冤魂在哀嚎。

真正的较量，才刚刚开始。

而千里之外，夜幽歌停下脚步，望着前方山谷中冲天的黑气，握紧了手中的幽影剑。

黑色罗盘的指针，正笔直地指向那里。

山谷入口处，立着一块残破的石碑，上面刻着三个斑驳的大字：

“断魂崖”。