衙役们齐声应和，祁明远最后看了一眼驿站内的痕迹，攥紧手中的银簪，翻身上马，朝着村落的方向折返，寒风卷着他的衣袍，猎猎作响，眼底的坚定却丝毫未减——他定要将林晚星、张掌柜等人绳之以法，还村民们一个公道。

等祁明远带着衙役返回村落时，天色已完全黑了下来，周辰熙正带着村民守在林晚星家门口，见他回来，立刻上前询问：“追查得如何？”

祁明远翻身下马，神色略显凝重，却依旧沉稳：“追至城郊废弃驿站，他们从后门逃往深山，我们留了人值守，同时加派人手封锁了深山入口。另外，已查实粮铺王掌柜派人参应林晚星，且粮铺内发现了与林晚星相关的痕迹，明日我便提审王掌柜，查清所有勾结细节。”

村民们听了，虽有惋惜，却也纷纷点头称赞：“祁大人办事利落！只要封锁了深山和路口，那林晚星迟早会被抓回来！”

“张掌柜也不是好东西，一定要好好审问，查清他们是不是还有别的坏心思！”祁明远抬手示意村民们安静，语气诚恳：“诸位放心，我绝不会放过任何一个作恶之人。今日让林晚星侥幸逃脱，是我疏忽了，但我已布下天罗地网，她逃不远，且张掌柜已被监视，明日提审后，定会将所有真相公之于众，给大伙儿一个交代。我定当护好咱们的红薯苗、护好咱们的生路，还大家一个公道。”

“不用担心，我们村里已经自发组织人在那块田附近开始巡逻，他们要是敢来定让他们有来无回！”周辰熙周身的气质很冷，语气中有种上位者的自信。

“你在这坐镇肯定没问题。”祁明远下意识的说道，语气中透着一股难以察觉的熟稔。

祁明远话音刚落，站在一旁的温姝尧挑了挑眉。

这两个人看起来很熟？

周辰熙轻轻抬手按了按眉峰，语气依然是波澜不惊：“祁大人不必过谦，林晚星心思缜密又歹毒，早有预谋逃窜，能顺藤摸到张掌柜的线索，已是帮了全村大忙。后续提审张掌柜、封锁深山路口，我们村民定当全力配合大人。”

而另一边，林晚星正狼狈地骑在一匹骏马上，厚重的披风裹着她瑟瑟发抖的身子，指尖的伤口还在渗血，暗红的血珠滴落在青黑色的披风上，晕开小小的血痕，疼得她指尖蜷缩，却连眉头都不敢皱——比起伤口的疼，方才被周辰熙驳斥、被村民唾骂的屈辱，才更像针似的扎在心上。

骏马在寒风中疾驰，卷起一路黄土，迷得人睁不开眼，身旁的黑衣男子脊背挺得笔直，面无表情，周身散发着生人勿近的冷意。

林晚星咬着唇，指尖死死攥着缰绳，指节泛白，声音还在发颤，却强撑着挤出几分谄媚：“李大哥，今日多亏了你，若不是你及时赶来，我今日定然要被祁明远抓回府衙，不死也得脱层皮！”

她顿了顿，眼底飞快掠过一丝怨毒，又飞快掩去，放软了语气：“你回去告诉张掌柜，只要他能帮我躲过这一劫，日后温姝尧手里那特殊食物的种植法子，我定能想办法弄到手，到时候，咱们联手，不愁不能拿捏整个村子，不愁不能报今日之辱！”

黑衣男子依旧面无表情，只冷冷丢出一句，语气里没有半分温度：“掌柜的只吩咐我送你到城郊驿站，后续如何，全看你自己的本事，莫要连累粮铺，否则，后果自负。”

林晚星指尖猛地一紧，眼底的怨毒几乎要溢出来，却不敢发作。

她如今寄人篱下，根本没有资本与张掌柜的人翻脸。

她死死盯着身后越来越远的村落，牙齿咬得牙龈生疼，低声嘶吼，语气里满是不甘与狠戾：“温姝尧、周辰熙、祁明远……今日你们逼我至此，他日我定要百倍奉还！等我站稳脚跟，定要断了你们的粮路、毁了你们的苗地，让你们也尝尝，被人踩在脚下、叫天天不应叫地地不灵的滋味！”

寒风刮得她脸颊生疼，冻得鼻尖通红，却吹不散她眼底的阴狠。

骏马踏着寒风，一步步远去，身影渐渐消失在远方的暮色里，只留下一路凌乱的马蹄印，被呼啸的寒风卷着黄土，一点点掩埋，仿佛从未出现过。

林晚星眼底的怨毒几乎要溢出来，却只能死死攥着缰绳，任由骏马载着自己往深山方向疾驰，寒风刮得她伤口愈发刺痛，心底的屈辱与恨意却愈燃愈烈：“温姝尧、周辰熙、祁明远……今日之辱，我必百倍奉还！等我联合张掌柜，夺了你们的种植法子，断了你们的粮路、毁了你们的苗地，看你们还怎么得意！”

她的嘶吼被寒风撕碎，骏马踏着夜色渐行渐远，一路凌乱的马蹄印，终究被呼啸的黄土一点点掩埋，没了踪迹。