今天亨弗雷觉得很无聊，于是他决定举办一场舞会。他之前从未办过舞会。请柬很快发出去了，两天后的晚上七点，客人们到齐了。

在金碧辉煌的大厅里，所有的贵族小姐和夫人都打扮得雍容华贵。而且她们还在相互比较和炫耀自己的衣饰，像一群孔雀在争奇斗艳。实在是一道风景。

一位蕾切尔·蒙塔古小姐嫉妒地看着一位芙洛拉小姐，并走上前对她说：“你今天可真是明艳动人，芙洛拉小姐。”虽然是赞美的话，但听起来却像是在指责她。

芙洛拉小姐轻笑一声，她鄙夷地看着蕾切尔小姐长相平平的脸，又扫视了一下她穿的衣服。

“哦，是吗？你也不错。”芙洛拉小姐轻蔑地说。

蕾切尔小姐闷哼一声，走开了。

今天，在场的先生没有几个，先生们总是忙于各种事务。这让许多未婚女士相当失望。

亨弗雷四处张望，希望某个先生能参加这次舞会。这当然是指罗宾斯男爵。

令亨弗雷雀跃的是，罗宾斯男爵穿着他上次夸过的长袍出席了。男爵很快就来到他身边，为初入社交界的亨弗雷介绍一个个先生小姐。

“这是蒙塔古伯爵，”罗宾斯男爵向亨弗雷介绍，“这是他的女儿伊迪丝小姐和蕾切尔小姐。”

伊迪丝小姐和蕾切尔小姐礼貌地向亨弗雷问好，她们都长得很普通。

然后在男爵的介绍下，亨弗雷又认识了一大批先生小姐。亨弗雷快晕了，人太多，他记不住名字也记不清长相。

其中，刚才提到的芙洛拉小姐是格兰威尔子爵的女儿。她非常美丽，但嫁妆却少的可怜。这会儿她正绞尽脑汁要为自己找一位足够富有的丈夫。

芙洛拉走向亨弗雷，对他说:“奥德伯里子爵大人，你似乎很是高兴。”

亨弗雷看了她一眼，心想，她真是美丽极了，连伊索尔德比不过她，不过她是谁啊，我压根记不得。处于礼貌，亨弗雷随意地跟她聊起了最近最火的小说，查尔斯·莫斯威特的《隐形人》，他们相谈甚欢。

“你知道吗，子爵大人，伯爵家的小姐简·查姆利和从男爵艾萨克·斯诺先生订婚了，”芙洛拉殷勤地说，“这速度真快。”

“这样啊，两周前简·查姆利小姐还来我的庄园做客呢，艾萨克·斯诺先生还给我发来舞会请柬但我没去。”子爵缓缓地说。

“为什么呢？”不知什么时候，一个亨弗雷不认识的年轻女孩站到了亨弗雷身边问道。

“因为我生了病，不过不重。”

“听到子爵大人你生病我心里还有些担心你，简直担心到睡不好觉。不过听你说并不重我就放心了。”芙洛拉急忙抢在女孩前面说。

亨弗雷十分想笑，他之前和这位小姐根本就相互不认识，怎么，他一入社交界，成了贵族她就担心他啦。

“我也这么觉得。”女孩说，双眼深深注视着亨弗雷，眼神很是深情，仿佛对方已经是她的未婚夫了。可怜的亨弗雷被她看得浑身不自在。

这时，亨弗雷刚认识的伊迪丝小姐忽然插了一句:“子爵大人，你最近肯定看过休·坎布尔的小说《失窃的钻石项链》吧？我觉得那是一本好书。比如说……”

被一群贵族小姐团团围住的亨弗雷完全不乐在其中，反而还觉得有些苦恼。他暗想，难道这就是进入上流社会的代价吗？

“我也觉得。”亨弗雷敷衍地回答完，立刻走到舞会中央，吩咐乐队开始演奏，舞会正式开始。

芙洛拉小姐望着亨弗雷，对他抛了个媚眼。

亨弗雷有些不知所措，他本来还想请她跳舞的，现在却因为她的这个轻浮的行为改变了主意，转而请无人邀请的某个安娜小姐跳舞。其实亨弗雷也忘了安娜是谁，今天他遇到太多新面孔了。

安娜小姐受宠若惊，她心想或许自己的机会来了。

但亨弗雷其实更愿意和男士们跳，比如在他看来魅力十足的罗宾斯男爵，但一条不成文的规定是男士只能和女士们跳舞。亨弗雷认为这条规定愚蠢极了。

跳了两支舞以后罗宾斯男爵就不想跳了，他坐在角落里认真地看书，是一本关于英国第一任首相霍利斯·沃波尔的传记。