“霍、枭...”

“我日你祖宗——”

*

案后之人拈着棋子，手顿在半空，指尖一松，黑子“嗒”地落回楸枰。

“粮草被烧了？”

烛火陡地一跳。

传令兵蜷在地上，抖抖瑟瑟，“是...全、全烧透了。”

帐中一片死寂。

沈乾石缓缓起身，一袭玄青锦袍垂顺无褶，唯袖口一道暗金螭纹，残火映照下，好似蛰伏的凶物，眨眼间便要猛地扑将出来，将人一口吞噬。

他踱下台阶，靴底踏过青石，一步一声，极缓，极沉。

“郭宵呢？”

传令兵战战兢兢答道，“郭、郭将军已率军回防..”

“回防。”

沈乾石重复了一遍，冷冷笑道，“烧都烧完了，还防什么？防灰烬复燃么？”

他停在传令兵身侧，垂眸看去，那兵士汗出如浆，昏光里，汗渍竟洇出一圈深痕。

“在太平年景，五万石粮不过几千两银子，可如今河西大旱，又兼淮南水患，关中流民易子而食...你说，这烧的是粮，还是十八万条命？”

传令兵浑身筛得厉害，嘴唇翕动，却连半字也挤不出。

李橦疾步入帐，在帐外已听得片语，进门时见沈乾石背身立于帐心，面沉如水。他熟知此人脾性，面上越是声色不露，内里便越是怒滔滚滚。

“大帅...”

他近前两步，低声道，“那厮狡诈，郭宵一时不察...”

“一时？”

他缓缓转身，烛光斜斜劈过半张脸，眉目疏朗，可另一半隐在暗里，尤其那双眼，竟是黑得骇人，“本帅想过他会失手，那厮若这般好拿，我也不会布下天罗地网...”

他呷了口茶，喉结缓缓一滚，“可他不但捉不到人，竟连自家灶膛都看不住。”

李橦话在唇边滚了又滚，终是咽回了肚里。

“王嗣忠到何处了？”

李橦答道，“已达乌山岭，距绥州还有六十里。”

沈乾石静了半晌。

他抬起头，字字淬着冷意，“让他改道，不必去绥州了，直接插到雁山南麓。”

男人指尖悬于舆图上，在并州处缓缓一划，“那厮既烧了粮，定已按捺不住，必择一地强攻，如今仅有两途。”

他指节倏而叩向东侧，“其一，冒死攻何岳，然何岳坐拥六万劲卒，且齐云山地势险绝，猿揉难攀，他以五千疲弊之师，安能飞渡天堑？”

言及此处，沈乾石目光微闪，手腕沉向并州南陲，“其二：取雁山，此处看似绝路，然险中藏隙，或是唯一死中求活之径。”

李橦沉吟道：“王嗣忠?此人用兵之能较郭宵犹有不及，不过寻常庸将...”

沈乾石抚盏，唇角似有深意，“正因他既无胆略，更无奇谋，方为堪用之子。”

李橦听罢，眼中精光一闪，“妙极！纵使王嗣忠战败，亦是攻成！他只需将那贼子缠住片刻，届时我三路兵马合围而至，将霍贼死死困在雁山，他便如入甕之鳖！”

“生机尽绝，死局已成。”

“他纵是韩信复生...”

“又岂有回天之法？”

*

这边厢暂且按下不表，且看另处风云。

大军卷尘疾行四十里，郁芍跟着霍枭一路颠簸，人在马背上，神魂却飘远了，两眼倦极，几乎睁抬不开。好容易捱到晌午歇脚，她胡乱啃了两口饼子，见四下兵卒早在树荫下倒成一片，个个衣甲未解，鼾声起伏，她实在熬不住，也寻了处草厚的地界，背靠一株老树，迷糊憩了过去。

赵季正窝着一腔无名火。

想他原是霍枭麾下第一得用的，往日勘察地形、探查敌营虚实，哪一桩紧要事少得了他？偏今早将军摸上山，却将他撂在这儿，只吩咐一句：

“看好她。”

赵季按着剑柄立在毒日头下，心里嘀咕着：“这荒山野岭的，莫非还能窜出一只狐狸精，将那小子掳了去？”

想到此处，他心头猛地一亮，忽地悟了：营里那几个贼眉鼠眼偷瞄的夯货，将军原是留着心眼防他们呢！

“可不多此一举么！”

他叹了口气，“满营上下谁不知晓，那小子便是将军的心尖肉，也就秦四那二愣子没个眼力见儿，整日里硬往前凑，可不是找不自在？”

他越想越没滋味，只觉得这差事浑似个守灶门的老妪，淡得出鸟来。正闲得骨头缝发痒，忽地瞥见树底下那位小祖宗好似动弹了一下。

他没在意，只当是那小子睡梦中翻身，可瞧着瞧着，好似有些不对劲了：那动静古怪得紧，不似活人舒展，倒像是提线木偶般一顿一挫...

下一瞬，“他”竟直撅撅地从地上立了起来！