第四十回才明志高（探春结局）

又十六年后，金陵，书院。

书院比十六年前又扩大了一倍，增设了算学科、工学科、农学科，学生逾千，先生过百，成为江南第一书院。

书院门前立着一块石碑，上刻四个大字：“有教无类”。

探春已六十有余，头发花白，可腰背挺直，目光如电。

她如今是江南学政，统管三州二十八县官学、私学。

清凉书院山长之位，已传给林安——那个当年在藏书楼跑出来的少年，如今已是名满江南的大儒。

这日，书院来了位特殊的客人——当朝首辅，王夔石。

他是江南人，少年时曾在书院读书，是李纨的第一批学生。

“学生拜见先生。”王夔石对着探春，恭敬行礼。

“王大人不必多礼。”探春虚扶一把，“你如今是朝廷栋梁，老身不敢当。”

“一日为师，终身为长。”王夔石正色道，“若非当年先生教诲，学生何有今日？”

两人在书院漫步。

正值春末，书院中桃花盛开，落英缤纷。

学生们在桃林中读书、论道、抚琴、对弈，一派祥和。

“江南文教之盛，冠绝天下，先生功不可没。”王夔石赞道。

“非我一人之功。”探春摇头，“是李大嫂子的基业，是众多先生的心血，是学子们的勤奋。”

“先生过谦了。”王夔石说，“学生此次南下，一是探望先生，二是有事相商。”

“何事？”

“朝廷欲开女科。”王夔石压低声音，“皇上说，江南女子多才，既有薛宝钗主政一方，又有贾探春兴教办学，可见女子不输男儿。

故欲仿前朝旧制，开女科取士，许女子为官。”

开女科？

探春心头一震。这是她一辈子的梦想——让女子能读书，能明理，能做事，能……与男子一样，立于天地之间。

“这是好事。”她说，“只是……阻力不小吧？”

“是不小。”王夔石苦笑，“朝中老臣，多持反对。说女子无才便是德，说牝鸡司晨，国将不国。所以……”

“所以想让我这老太婆出山，堵那些人的嘴？”探春笑了。

“先生明鉴。”王夔石拱手，“先生是江南文宗，门生故旧遍天下。若先生支持，登高一呼，应者云集，此事可成。”

探春沉默。

她想起很多年前，在荣国府，她和姐妹们结海棠诗社，写诗作画，自以为才情不输男儿。

可后来才知道，女子再有才，也不过是深宅里的点缀，是男人口中的谈资。

她不甘心。

所以她办学，教书，要让天下女子都知道，她们不必困在深宅，她们可以读书，可以明理，可以……有自己的人生。

“好。”她点头，“我写篇文章，你带回去，呈给皇上。再联络江南士林，联名上书。这女科，必须开。”

“谢先生！”王夔石深深一揖。

三个月后，朝廷下旨：开恩科，许女子应试，择优取士，量才授官。消息传出，天下震动。

书院第一时间响应，开设“女科备考班”，招收有志女子，免费教授经史策论。

报名者络绎不绝，有世家小姐，有寒门女子，有寡妇，有商人妇……她们从各地赶来，只为争一个机会。

探春亲自授课。

她在讲堂上，看着下面那些年轻的脸庞，仿佛看到当年的自己，看到元春、宝钗、黛玉、湘云、迎春、惜春……看到所有被时代困住的女子。

“今日你们坐在这里，不是为了嫁个好人家，不是为了相夫教子。”她说，“是为了明理，是为了做事，是为了……告诉这世道，女子不弱于人。”

学生们眼睛发亮。

一年后，首届女科开考。

江南考区，书院的学生占了三分之一。

放榜那日，书院门前挤满了人。

红榜贴出，三十个名字，有十八个是书院的。

榜首是个叫林清婉的姑娘，十八岁，是黛玉的孙女。

她眉眼间有黛玉的影子，可眼神更坚毅。

她在殿试上作《女子论》，洋洋洒洒三千言，从古至今，论证女子之才之德，皇上御笔亲点，钦赐“女状元”。